Огненная обезьяна

Ах, какие мы великодушные, мы написали на эту тему целую монографию, но у нас хватает выдержки, чтобы слушать лепет заштатной экскурсоводши. С таким видом Эйнштейн мог бы внимать школьному учителю, объясняющему смысл теории относительности. Зельда вспыхнула, мне ли не знать, как бьется в такие минуты ее маленькое черное сердечко, вспыхнула, но сдержалась.

— Да-да, повторяю, то, что вы говорите, очень интересно. Если вам чудится ирония в моих словах, могу уверить — она вам только чудится. Есть великое искусство опускать детали, не искажая сути того, что описываешь. Для того, чтобы похоронить проблему, надо издать тысячу работ о ней. Вы же, отсекая по ходу изложения, сотни боковых, по-своему интереснейших и важнейших моментов, умудряетесь все время удерживаться в самой середине основного потока. Это же надо суметь громадный кусок мировой истории, одного из сложнейших ее этапов, впихнуть в объем каких-нибудь двадцати фраз!

Вот это — можно! За ум мессир комиссар хвалите мою малышку на здоровье и сколько угодно, я же вижу насколько ей это приятно. Только не обязательно при этом держать лапу на своем приборе!

— Но есть у меня и одно недоумение.

— Говорите Теодор.

— Создается впечатление, что мистер Бут дожил до 2033 года, что его взяли и пригласили в соответствующую комиссию Совета, и из первых рук получили необходимые рекомендации.

Зельда заулыбалась и замотала головой.

— Нет, разумеется, нет. К 2033 году мистера Бута в живых уже не было. Более того, представляется полностью доказанным, что основные свои прозрения школьный учитель сформулировал в период с 1992 по 1994 год. Начнем вот с чего: помимо основной и, как понимаю, нелюбимой учительской работы у мистера Бута было хобби. Футбольная статистика. Это одно из обширных и сложнейших ответвлений громадного футбольного хозяйства. Я еще раз повторю, сейчас почти невозможно поверить, что эта ничтожная выродившаяся забава, была чудовищной всемирной индустрией. В ней была бездна ответвлений. Существовала разнообразнейшая печатная продукция связанная с этой игрой. Была в литературе посвященной футболу и футбольная статистика, нечто среднее между схоластикой и Каббалой. Футбольные статистики бессонное и дотошное племя. Мельчайшее сито, сквозь которое просеивалась из года в год вся, самая ничтожная футбольная информация. В массе своей это была публика начетнического свойства. Статистический фарисей мог морально затерроризировать спортивное издание, непроизвольно исказившее результат матча ничтожных команд из какой-нибудь пятой Албанской лиги. До некоторой степени мистер Бут принадлежал к этому тихому, но одновременно страстному племени. Впрочем, полноправным членом лиги футбольных статистиков он бы стать не смог. Запасы сведений собранных им за годы наблюдений за великою игрою, были неполны и слишком причудливо систематизированы. Их очень трудно было использовать в практической работе. В его закромах можно было отыскать такие жемчужины как выписка из медицинской карты Жоао Авеланжа, где указывалось, каким именно слабительным пользовался этот император мирового футбола, или подлинные восемь страниц из любовного дневника тещи Жюста Фонтэна, но, вместе с тем, он бы не смог ответить с каким счетом закончился матч в кубке Англии 1929 года между "Болтоном" и "Ипсвичем", и встречались ли эти команды вообще. Да, мистер Бут еще, как указывают исследователи его творчества, в 1983 году отыскал свою тропинку в обширном поле футбольной информации.

В этом месте Зельда сделала паузу. И правильно, именно пауза в этом месте и требовалась, судя по той интонационной фигуре, что описывал четкий голосок моей губастой птички. Наверно, она ждала нетерпеливого вопроса от заинтригованного слушателя, но терракотовый комиссар промолчал.

Пришлось Зельде говорить самой.

— Антропометрия, вот кодовое слово.

Гость не переспросил, как сделал бы это всякий прочий слушатель. То ли демонстрирует сверхъестественную выдержку, то ли в самом деле ею обладает.

— Да, Теодор, антропометрия, то есть рост, вес, возраст, игроков, цвет кожи, наконец. Мистер Бут единственный из тысяч и тысяч футбольных статистиков углубился в эту сферу, и сделался в ней глубочайшим специалистом. Он, кстати, сам дал объяснение тому, почему другие специалисты, не пошли тем же путем. Статистика держится на предельной фактической и цифровой точности, а такие показатели как вес, в некоторой степени рост, и в особенности возраст, склонны к изменению.

Сенатор задумчиво кивнул.