Огненная тень

Он выкарабкался в сгущающиеся сумерки.

— Этого хватит? Можно идти?

— Нет, — ответил Ворон. — У нас их только шестнадцать. А я думаю, на две телеги влезет тридцать.

— А! Ладно…

— Теперь ты вытягиваешь, — приказал Ворон. — А мы с Азой идём вниз.

И Шед тянул. В серебристом свете неполной луны мертвецы, казалось, смотрели обвиняюще. Шед подавил отвращение и складывал трупы в кучу. Потом опустошал капсулы.

Его подмывало взять деньги и убежать. Не сделал он этого скорее из жадности, чем из страха перед Вороном. На этот раз они были партнёрами. Тридцать трупов по тридцать лев каждый — это девятьсот лев.

Даже небольшая часть от этой суммы была таким богатством, о котором он и не мечтал.

Что это? Это не команда Ворона опять тянуть верёвку. Скорее, похоже на вопль… Шед чуть не побежал. Какое-то мгновение он просто разрывался на части. Рёв Ворона привёл его в чувство. От холодной презрительности этого человека не осталось и следа.

Шед метнулся к расщелине. Тяжёлый он… Кряхтя, Шед напрягся… Ворон выбрался наверх. Одежда его была порвана, на щеке кровавая отметина. Лезвие ножа залито красным. Он развернулся, схватился за верёвку.

— Тяни! — заорал он. — Тяни, чёрт!

Через секунду показался Аза, обвязанный верёвкой.

— Что произошло? Боже, что случилось?

Аза тяжело дышал. Но кроме этого он был ни на что не способен.

— На нас кто-то набросился. И успел раскурочить Азу прежде, чем я его убил.

— Охранник. Я тебя предупреждал. Возьми ещё один факел, посмотрим, что с ним.

Но Ворон не двинулся с места. Он только с хрипом втягивал морозный воздух. Шед взял факел и зажёг.

Раны оказались не такими страшными, как он ожидал. Крови было много, и Аза был в шоке, но он не умирал.

— Нам надо убираться отсюда, Ворон. Пока не пришли Сторожа.

Ворон уже овладел собой.

— Нет. Там больше никого нет. А мы всё равно уже здесь. Так давай сделаем всё как надо.

— А что с Азой?

— Не знаю. Давай работать.

— Ворон, я выдохся.

— Сейчас ты ещё не так устанешь. Давай. Надо привести здесь всё в порядок.

Они перетащили трупы к повозкам, отнесли инструменты, затем спустили вниз Азу.

— Что мы будем с ним делать? — спросил Шед, когда они пропихивали носилки через пролом в стене.

Ворон посмотрел на него как на дебила.

— А ты как думаешь, Шед?

— Но…

— Теперь это не столь важно, а?

— Наверное… — Однако это было не так. Аза, конечно, не бог весть кто, но Шед его знал. Они не были друзьями, но иногда помогали друг другу. — Нет, Ворон, нет. Он сможет выкарабкаться. Если бы я был уверен, что он двинет кони, тогда да. Нет тела, нет никаких вопросов. Но я не могу его убить.

— Да-а. Всё-таки проявил немного мужества. А как ты собираешься заставить его молчать? Этот тип из тех, чья болтовня может стоить кому-нибудь жизни.

— С этим я разберусь.

— Как пожелаешь, партнёр. Шея — частная собственность.

До Чёрного Замка они добрались уже глубокой ночью. Первым въехал Ворон. Шед — сразу за ним. Они остановились под той же аркой, что и раньше. Да и работа была той же. После того, как выгрузили тела, высокая, тощая фигура двинулась вдоль ряда трупов.

— Десять, десять, тридцать. Десять, десять… — и так далее.

Ворон начал спорить. Больше десятки предлагали только за тех бандитов, что следили за Вороном у Ограды, и за Азу, который остался лежать в телеге.

Длинный обернулся к Ворону.

— Они умерли слишком давно. Почти ничего не стоят. Если тебе не нравится, забирай их обратно.

— Хорошо, хорошо, договорились.

Длинный отсчитал монеты. Шесть из каждых десяти Ворон положил к себе в карман. Остальные отдал Шеду. Сделав это, он повернулся к длинному.

— Этот человек — мой партнёр. Он может прийти один.

Длинная фигура слегка наклонила голову, вынула что-то из-под одежды и подала Шеду. Это была серебряная эмблема в форме двуглавой змеи.

— Если придёшь один, держи её при себе, — сказал Ворон. — Это твоя охранная грамота.

Под его пристальным взглядом Шед опустил эмблему в карман, уже набитый серебром.

Он торопливо принялся считать. Его доля — сто двенадцать лев. Чтобы скопить такую сумму, понадобилось бы по меньшей мере лет пять. Он богат! Чёрт побери, он богат! Теперь он может сделать всё, что пожелает. Никаких долгов, никакого Крага, который медленно, но верно душил. Можно больше не экономить на еде, можно привести в порядок «Лилию». Может быть, найти место, где матери будет обеспечен хороший уход. Женщины. Все женщины, которых Шед пожелает.

Разворачивая телегу, он заметил кусок стены; его будто бы в прошлый раз не было. Из него смотрело лицо. Это было лицо человека, которого они с Вороном привезли ещё живым. Глаза смотрели прямо на Шеда.

ГЛАВА 14 Можжевельник: Черепица

Шелест доставила нас в полуразрушенный замок под названием Черепица. Он возвышался над всем Можжевельником, а Ограда находится непосредственно под ним. В течение всей следующей недели мы ни разу не общались с хозяевами. Наречие, на котором говорили они, было совершенно не похоже на наш язык. Затем мы были осчастливлены знакомством с головорезом по имени Вол, немного болтавшим на языке Городов-Драгоценностей.