Огненная тень

Он оставил хорошие чаевые. Но Шед, складывая их в карман, чувствовал себя не очень хорошо. У Инквизиторов была репутация отъявленных упрямцев. Может, они всё-таки сцапают Азу?

ГЛАВА 24 Можжевельник: Танец теней

— Кажется, я сделал это довольно ловко, — сказал я Гоблину.

— Надо видеть этого Шеда, — хихикнул Ростовщик. — Цыплёнок, потный как свинья и лживый как собака.

— А лгал ли он? — задумчиво проговорил я. — Он не сказал ничего противоречащего тому, что знаем мы.

— Что ты узнал? — спросил Гоблин.

— А по-моему, он врёт, — настаивал Ростовщик. — Хотя бы тем, что не рассказывает всё, что ему известно. Он тоже как-то в этом замешан.

— Тогда продолжай приглядывать за «Лилией». Не спускай с него глаз.

— Так что ты выяснил? — требовательно спросил Гоблин.

Вошёл Элмо.

— Ну как?

— Великолепно, — сказал я. — Я выяснил, что стало с Вороном.

— Что? — воскликнули они с Гоблином в один голос.

— Он покинул город. На корабле. В первый же день после открытия гавани.

— Душечка тоже? — спросил Гоблин.

— А ты видел её здесь? Как ты думаешь? Бьюсь об заклад, этот Аза смотался вместе с ним, — пробормотал Ростовщик. — Старый хрыч Шед сказал, что они оба отбыли в первый же день.

— Возможно. — Я был горд собой, что заставил трактирщика расколоться. — Такое впечатление, что Шед теперь единственная ниточка, ведущая к Ворону. Он единственный, кто знает, куда беглецы делись. Не будет Шеда, никто ничего не расскажет ни Волу, ни Поверженным.

Элмо нахмурился. Это предложение скорее было в его стиле, чем в моём. Он подумал, что я это серьёзно говорю.

— Не знаю. Слишком просто. Но вообще-то, мы становимся заметны там, внизу, да?

Гоблин кивнул.

— Мы прикидываемся матросами, отставшими от корабля, но люди сравнивают всё, что замечают, и пытаются понять, кто мы такие. Если Шед окажется убитым, Волу этого будет достаточно, чтобы у него появились разные мыслишки на наш счёт. А если мысли появятся у него, то рано или поздно это достигнет и Поверженных. Я думаю, надо попридержать крайние меры для крайних обстоятельств.

Ростовщик был полностью с этим согласен.

— Этому Шеду есть что скрывать. Я нутром своим чую. Каркун рассказал ему про ограбление Катакомб, а тот и ухом не повёл. Другой бы на его месте завопил и побежал бы всем рассказывать.

— Кегля ещё присматривает за ним? — спросил я.

— Они с Акулой и Щекоткой по очереди. Ему никуда не слинять незамеченным.

— Хорошо. Давайте дальше в том же духе. Но не переусердствуйте. Нам надо только держать его подальше от Вола и от Поверженных. — Я снова погрузился в свои мысли.

— Ну? — наконец спросил Элмо.

— Когда я разговаривал с Шедом, у меня появилась одна идея. С Волом мы рискуем больше всего, правильно? И мы знаем, что он упрям как бульдог. Если вцепится, то уже не отпустит. А он сейчас взял след Азы. Так почему бы нам не вдолбить ему, что он должен отправиться за ним на юг?

— Не знаю, — просипел Элмо. — Он ведь может и найти этого Азу.

— Но зачем ему нужен Аза? Только чтобы допросить касательно налёта на Катакомбы. А какое содействие ему будет оказано там, на юге? Думаю, что никакого. Насколько я слышал, в городах ниже по побережью считают, что Можжевельник — это просто дурная шутка. И вообще, нам только надо выиграть время. А если он действительно сцапает Азу, то, скорее всего, он выйдет и на Ворона. Но Ворон ведь здесь никому не нужен. Никто не собирается везти его назад. Если только Вол не будет знать, что Поверженным нужна Душечка. А если они окажутся впутанными в эту историю, я дам Волу денег за Ворона. Чтобы отсечь единственный источник информации. Временно или навсегда. Поняли, что я имею в виду? Если Вол действительно убьёт Ворона, то Ворон не сможет ничего рассказать.

— А как ты собираешься убедить во всём этом Вола? — спросил Элмо. — Это глупо, Каркун. Он не станет мчаться куда-то сломя голову из-за мелкого подозрения.

— Помчится. Помните, когда мы только прибыли сюда, ему всё время приходилось переводить? Где, вы думаете, он выучил языки Городов-Драгоценностей? Я его спрашивал. Он провёл там три года, гоняясь за парнем, который был такой же мелочью, как и Аза.

— Этот бардак с каждым днём становится всё более сумасшедшим, — сказал Гоблин. — Мы уже столько всего наврали, что я не могу вспомнить, что именно. И я думаю, нам вообще сейчас нельзя ни о чём помышлять, кроме как прикрывать свои задницы до подхода Капитана.

У меня частенько возникало чувство, что мы только усугубляем положение, но я не видел другого выхода, кроме как продолжать всё вынюхивать и надеяться.

— Наилучшим выходом, — проворчал Элмо, — было бы убить всех, кто хоть что-то знает, а самим после этого броситься на свои мечи.

— Звучит излишне радикально, — заметил Гоблин. — Но если ты захочешь быть первым, я пойду сразу за тобой.

— Мне нужно на доклад к Шелест, — сказал я. — У кого-нибудь есть какая-нибудь блестящая идея, что я ей должен там рассказать?