Огненная тень

— На самом деле там лучше, чем мы думали, Шед. У тебя есть деньги, ты в порядке. Там, на юге, Катакомбы никого не волнуют. Все считают, что мы просто здорово подшутили над Сторожами. Поэтому Вол и нашёл нас. Все потешались над нашим приключением, а кое-кто даже решил специально отправиться сюда, чтобы полностью вычистить Катакомбы.

— Но как кто-то мог узнать о Катакомбах? Об этом знали только ты и Ворон.

Аза сконфузился.

— Да-а. Так и знал. Надо было похвастаться, да?

Шед запутался, ему было страшно, и он начал вываливать всё это на Азу. Он не знал, что делать. Как сказал Аза, ему надо убираться из Можжевельника. Но как ускользнуть от сторожевых псов города? Особенно когда они знают, что Шед попытается улизнуть.

— В гавани стоит корабль, утром он уходит в долину. Капитан держит там два места для меня. Сказать ему, что ты тоже будешь?

Ростовщик встал в дверях, загораживая выход.

— Туда не отправится ни один из вас. Кое-кто из моих друзей желает с вами поговорить.

— Что это, Шед? — В голосе Азы зазвучала паника.

Шед посмотрел на Ростовщика. Солдат кивнул. Тогда Шед выдал Азе почти всё. Тот ничего не понял. Шед и сам не понимал, потому что его опекуны не объясняли всего, и в общей картине, сложившейся у Шеда в голове, чего-то не хватало.

В данный момент в «Лилии», кроме Ростовщика, не было никого.

— Может, мне сходить за Гоблином? — предложил Шед.

— Может, мы просто подождём? — усмехнулся Ростовщик.

— Но…

— Кто-нибудь должен появиться. Подождём. Пошли вниз. Ты, — остриём ножа он указал на Азу. — Не вздумай шутить.

— Осторожно, Аза, — сказал Шед. — Этих ребят боялся сам Ворон.

— Ладно, я достаточно от него наслушался.

— Жаль, конечно, — заговорил Ростовщик. — Элмо и Каркуну это навряд ли понравится. Вниз, ребята. А ты, Шед, просто занимайся своим делом.

— Кто-нибудь может узнать Азу, — предупредил Шед.

— Посмотрим. Давай.

Ростовщик отошёл в сторону, пропуская их обоих вперёд. Внизу он усадил Азу за самый дальний стол и сам устроился там же, не переставая чистить ногти остриём ножа. Аза, как зачарованный, смотрел на него. Мерещатся привидения, догадался Шед.

Если пожертвовать Азой, то можно сбежать прямо сейчас. Аза им нужен больше. Если он сейчас просто пойдёт на кухню, Ростовщик за ним не двинется.

Из кухни, неся в каждой руке по блюду, вышла его двоюродная сестра.

— На минутку, Сал, когда освободишься.

Через несколько минут она подошла.

— Как ты думаешь, ты с детьми смогла бы здесь управиться без меня? Несколько недель?

— Конечно, а что? — Она выглядела озадаченной. Но быстро взглянула в дальний конец зала.

— Мне, может быть, придётся уехать на время. У меня на душе будет спокойнее, если я буду знать, что этим местом управляет кто-то из моей семьи. Я не совсем доверяю Лизе.

— У тебя нет ещё никаких известий от неё?

— Нет. Ты, наверное, подумала, что она объявится, когда умер её отец?

— Может быть, она просто болтается где-то и ещё не слышала.

В голосе Сал не было уверенности. Скорее всего, подумывал Шед, она подозревает, что он имеет какое-то отношение к её исчезновению. Слишком много людей стало исчезать вокруг него. Шед боялся, что она сведёт концы с концами и поймёт, что в исчезновении Дурня виновен тоже он.

— Ходит такой слух, я слышал, что её арестовали. Приглядывай за моей мамой. За ней ухаживают хорошие люди, но за ними нужно смотреть.

— Куда ты собрался, Маррон?

— Ещё не знаю.

Он побаивался, что это мог быть просто путь наверх, в Ограду. А если не туда, тогда подальше от всего, что здесь происходит. Прочь от этих безжалостных людей и их ещё более безжалостных командиров. Надо поговорить с Азой о Поверженных. Может, Ворон рассказывал ему что-нибудь.

Шеду хотелось выбрать момент и договориться о чём-нибудь с Азой. Например, об их общем побеге. Но не на том корабле. Чёрт, зря он его упомянул. На каком-нибудь другом, идущем на юг.

А что стало с огромным новым кораблём Ворона? И с Душечкой?

Он подошёл к столику.

— Аза, что стало с Душечкой?

Аза покраснел. Он уставился на свои руки.

— Я не знаю, Шед. Честно. Я сильно испугался и просто сбежал на первом же корабле на север.

Шед отошёл, в отвращении качая головой. Бросить девочку одну, вот так… Да, всё-таки Аза не сильно изменился.

Вошёл тот, кого называли Гоблином. Ростовщик ещё не успел ничего сказать, а тот уже направился прямиком к Азе.

— Ой-ой-ой, — проговорил Гоблин. — Я не обознался, Ростик? Это он?

— Точно. Пакостник Аза, собственной персоной, возвратился с поля брани. И у него таки есть чего рассказать.

Гоблин уселся напротив Азы. На лице у него появилась жабья улыбка.

— Итак?

— Первое: он утверждает, что Ворон мёртв.

Улыбка Гоблина исчезла. В мгновение ока он стал чертовски серьёзен. Гоблин заставил Азу рассказать свою историю снова. Сам он в это время сидел, уставившись в стакан с вином. Когда он наконец поднял голову, лицо его приняло усталое выражение.

— Лучше обсудить с Элмо и Каркуном. Молодец, Ростовщик. Я забираю его. А ты приглядывай за другим приятелем, Шедом.

Шед вздрогнул. В голове у него теплилась надежда, что они оба уйдут с Азой.