Огненная тень

Он уже решился. При первой же возможности надо бежать. Бежать на юг, сменить имя, на золото купить таверну, действовать так осторожно, чтобы никто никогда не смог его найти.

Аза попытался сопротивляться.

— Да кто, чёрт побери, вы такие? Может, я не желаю никуда идти.

Гоблин зловеще улыбнулся. Он что-то пробормотал на одном дыхании, и из его стакана выползло облако тёмно-коричневого дыма. Изнутри оно светилось чем-то кроваво-красным. Гоблин в упор смотрел на Азу, а тот испуганно таращился на стакан.

Дым сгустился и принял форму небольшой головы. В тех местах, где должны были быть глаза, замерцали красные точки.

— Мой маленький друг, — сказал Гоблин, — жаждет поспорить с тобой. Он питается болью. И он давно уже ничего не ел. В Можжевельнике ему живётся не сладко.

Глаза Азы ещё больше округлились. У Шеда тоже. Колдовство! Он почувствовал его в тех тварях, Поверженных, но тогда оно не было таким явным. Оно не было направлено против него. Просто что-то случилось с Лизой, он этого не видел. Но теперь…

Вообще-то, это было слабое колдовство. Просто забава. Но в городе есть и такое, не доступное постороннему взгляду. Его свидетелями стали только те, кто принял непосредственное участие в медленном росте Чёрного Замка. На остальной Можжевельник колдовство не распространялось.

— Хорошо, — сказал Аза, — хорошо.

Голос его звучал противно. Это был почти писк. Аза попытался отодвинуть стул назад, но Ростовщик не дал ему этого сделать.

— Вижу, что Ворон упоминал Гоблина. Хорошо, — ухмыльнулся человек с жабьим лицом. — Ты будешь вести себя хорошо. Пошли.

Ростовщик отпустил стул Азы. Тот покорно последовал за Гоблином.

Шед подвинулся и посмотрел в стакан Гоблина. Ничего. Он нахмурился. Ростовщик оскалился.

— Неплохой номер, а?

— Да.

Шед отнёс стакан в мойку. Улучив момент, когда Ростовщик отвлёкся, он бросил его в мусор. Сейчас ему было страшно, как никогда. Как сбежать от колдуна?

В памяти всплыли рассказы, услышанные от матросов с юга. Ничего хорошего чародеи собой не представляли.

Хотелось плакать.

ГЛАВА 32 Можжевельник: Посетители

Гоблин доставил ко мне Азу и настоял, чтобы мы дождались Элмо, прежде чем начинать допрос. Он послал кого-то, чтобы выудить Элмо, в настоящий момент пытавшегося задобрить Шелест. Её вывели из себя солдаты из регулярной армии Леди, и она бросалась на всех, кто попадался под руку.

То, что выяснил Гоблин, сильно его расстроило. Он не пытался играть в свои обычные игры, пытаясь заставить меня гадать, что же на самом деле происходит.

— Аза сказал, что они с Вороном напоролись на Вола. — выпалил Гоблин. — Ворон мёртв. Аза сбежал. Душечка там сама по себе.

Можете мне поверить, разволновался я не на шутку. Я готов был начать допрос прямо с ходу. Но удержался.

Вскоре появился Элмо. Мы с Гоблином к тому времени уже не находили себе места. А Аза готовился к удару.

Наше долгое ожидание оправдало себя. Элмо пришёл не один.

Сначала появился слабый кисловатый запах, как нам показалось, он шёл из камина. Я всё время поддерживал там небольшой огонь. Просто так, на всякий случай. Рядом же лежало несколько металлических прутьев, их в любой момент можно было накалить. Так что Аза мог хорошенько рассмотреть всё это и поразмыслить, стоит ли ему что-то упускать из своего рассказа.

— Что за запах? — спросил кто-то. — Каркун, ты опять пустил сюда кота?

— Да я вышвырнул его вон после того, как он помочился мне в сапоги, — ответил я.

— Прямо как в этом гнусном Котурне. Может, он и на дрова сходил напоследок?

Запах становился резче. Он не был таким уж противным, просто немного раздражал. Мы по очереди осмотрели дрова. Ничего.

Я уже в третий раз начал искать источник запаха, когда обратил внимание на огонь. На мгновение в языках пламени я заметил очертания лица.

У меня чуть не остановилось сердце. От одного присутствия этого лица меня охватила паника. Я уже начал представлять всё, что могло произойти; либо это наблюдали Поверженные, либо Леди. А может, твари из Чёрного Замка или сам Властитель смотрел сквозь языки пламени… Но тут словно что-то переключилось в моём подсознании, и я мгновенно успокоился. Заметил то, чего никак не ожидал увидеть. Физиономия, колыхавшаяся в языках пламени, имела только один глаз.

— Одноглазый, — сказал я, не раздумывая больше ни секунды. — Этот маленький ублюдок — в Можжевельнике.

С широко раскрытыми глазами Гоблин подскочил ко мне. Он понюхал воздух. Лицо его расплылось в знаменитой улыбке.

— Точно, Каркун. Совершенно верно. Вся вонь — от этого мелкого подлеца. Как я сразу не допёр?

Я посмотрел на огонь. Лицо исчезло.

— Как бы его получше встретить? — прошептал Гоблин.

— Думаешь, его послал Капитан?

— Вероятно. Было бы вполне логично послать вперёд его или Немого.

— Гоблин, сделай мне одно одолжение.

— Какое?

— Давай обойдёмся без специальных приветствий.

Гоблин сник. Ему не хотелось терять возможность с шумом и треском встретить Одноглазого, которого он так давно не видел.