Огненная угроза

И после этого я начал понимать, что текст над весами, да и сами весы на символе означают не совсем то, о чём я поначалу подумал. Хотя чего ещё ждать от страны, в которой можно законно выбивать долги?

— Даже не думайте соглашаться, — неожиданно предупредил нас Йорик едва слышно. — Он будет требовать денег за каждый протест. А пытаться протестовать будет по поводу и без. Обдерёт как липку, хуже любого приговора суда!

Поначалу я сильно удивился неожиданному совету от черепушки, ибо старина Йорик обычно старался подпортить нам жизнь при каждом удобном случае. Но подумав секунду, понял, что конкретно в данной ситуации он заинтересован в том, чтобы мы вышли отсюда свободными людьми. Сидеть в каталажке Йорику категорически не нравилось.

— И сколько стоит найм защитника? — спросил я на всякий случай, из чистого любопытства.

— Десять тысяч золотых, — ответил один из младших судей.

Я немедленно выпал в осадок. Десять штук! Целых десять! И если верить костлявому, то он ещё и за ведение процесса кучу денег сдерёт. Да это же…

— Да это же грабёж! — возмутился Жора, заканчивая мою невысказанную мысль.

— Но вас и не в краже пирожка из лавки обвиняют, — резонно возразил старший судья. — Итак, вы нанимаете защитника? Или будете защищать себя сами?

— Сами, — тут же ответил Жора.

— Да будет так, — кивнул судья. — Объявляю о начале процесса! Со стороны защиты выступают сами подсудимые, со стороны обвинения выступает старший прокурор-дознаватель Гаррук Кремнебород. Слово стороне обвинения.

Слева от нас, поправляя серебристую мантию, показался ещё один гном, который почему-то не попался мне на глаза до этого момента. Глянув на нас и на судей, он вытащил из под мантии листок и принялся хрипло зачитывать написанное на нём:

— Согласно проведённому расследованию, установлено следующее. Сегодня, в час наковальни, дозорным…

Зачитывал свою бумажку он около десяти минут, упоминая показания различных свидетелей, их имена, последствия тарана ифритом городской стены, что, помимо разрушения оной, включали в себя множество ушибов и переломов попадавших вниз гномов, а также необратимые повреждения рухнувших вниз орудий и боеприпасов.

Всю свою простыню текста обвинитель сводил к нехитрой мысли: мы привели высокорангового монстра к городу, атакуя нас он уничтожил городское имущество, а значит, нам и отвечать.

Было, конечно, в его речи зерно истины. Сложись ситуация немного по другому и город гномов могла бы постичь незавидная участь Сиаба, по которому, нашими стараниями, изрядно потопталась Иршар. Так что меня даже немного кольнуло чувство вины.

— …В связи со всем вышесказанным, сторона обвинения просит суд признать оных приключенцев виновными и приговорить их к месяцу каторжных работ в орихалковых шахтах.

К чёрту вину! Совесть, заткнись! Не слишком ли крутое наказание?! Даже если речь только об месяце игрового времени, а не реального… то это целых десять реальных дней!

— Протестую, ваша честь! — завопил старикан, явно проведя в уме те же подсчёты.

— Тишина! — бухнул молотком старший судья. — Не нарушайте порядок процесса, подсудимый. Сейчас вам будет дана возможность высказаться в свою защиту. Можете приступать.

Первым делом мы с Жорой посмотрели на Иназуму, памятуя о её достижениях в торгах за Томмиган. Но она разочарованно помотала головой, коснувшись пустой мочки уха и пояснив:

— Серьги конфисковали вместе с остальными вещами.

Что ж, как я и подозревал, дело было именно в них. Так как без артефакта ей не стоило и пытаться, роль нашего адвоката пришлось взять на себя Жоре.

Закалённый во множестве боёв с торговцами за весомые скидки, старикан принялся рассказывать нашу историю, старательно давя на жалость и тщательно избегая скользких мест. Вроде тех, где могло выясниться, что ифрит вообще-то мой. Если судья об этом узнает, нам уже никак не отвертеться. Рассказ лился плавно и красиво, а под занавес гном выдал совершенно феерическую историю о том, что нам удалось убедить монстра напасть не на нас, а на саламандр. И через неё попытался протолкнуть мысль, что мы, вообще-то, герои, благодаря которым с города была снята длительная осада.

— Подводя итог, ваша честь, я настаиваю на том, что на нас нет никакой вины, — закончил он.

— Суд услышал вас, — кивнул судья и, переложив бумаги в стопке перед собой, спросил своих молчаливых помощников. — Прежде чем мы приступим к допросу свидетелей, есть ли у коллег какие-либо уточняющие вопросы к сторонам процесса?

Так как вопросов не последовало, старший судья кивнул и сказал:

— Суд вызывает первого свидетеля со стороны обвинения, дозорного стены Грогга Бочкобрюха!

В зал суда вошёл возмутительно толстый гном с подранной бородой и забинтованными руками, висящими на перевязи. Он с негодованием посмотрел в нашу сторону, прежде чем подойти к месту для выступления свидетеля, и я понял, что вечер обещает быть долгим и не особо приятным.

Глава 28. Встать, суд идёт! Часть вторая

Всё те же и всё там же