Огненная волчица

Детство, как и у сестры, у меня было очень одиноким. И я, в свое время, пришла бы еще в большее уныние, если бы в один прекрасный день десять лет назад не познакомилась с Ежаной. Эта большая поклонница водной стихии оказалась единственной, кто не испугался со мной дружить, не опасаясь быть подпаленной. Огонь свой я контролировала неплохо, но даже он не спасал никого и ничто, если на свет появлялась моя огненная шерстка.

— А о Долэг никаких известий не было? — с надеждой переспросила она.

— У-у, — отрицательно качнула головой.

Племянница, была моей второй самой лучшей подругой. Полудраконице-полусаламандре, как никому лучше, были понятны мои чувства. Даже несмотря на кучу родных братьев, которые в детстве больше ей допекали, чем дружили и игрались, а повзрослев просто задушили излишней опекой… Так вот, даже несмотря на них, ей не раз приходилось отбиваться от притязаний назойливых ухажеров.

Кардинальные изменения в моей жизни случились месяц назад, как раз после исчезновения племянницы-подруги. Весь королевский двор первые трое суток с момента обнаружения пропажи, будто с ума сошел, а потом вроде все успокоилось, а сам венценосный зять вызвал меня к себе.

Честно, я уж думала, что-то серьезное с любимой подруженькой серьёзное случилось.

Действительно случилось, но не с ней — со мной. Оказалось, Долэг устроила себе побег не на пустом месте — драгоценный батюшка решил осчастливить себя скорыми внуками и раз уж сыновья его этим пока радовать не спешат, то он решил поспособствовать в нахождении хорошего претендента в мужья для собственной дочери. Проще выражаясь — начал искать ей жениха.

Кандидатур выбрал несколько. Все избранники больше всего подходили ей, имея уровень совместимости энергетических слоев более шестидесяти процентов. Конечно не девяносто пять, как у августейших супругов, но тоже вполне неплохо. Во всяком случае, вполне давало надежду на достаточно плодовитый брак.

Как вы думаете, понравится такой подход к выбору молодой (пусть даже не сильно романтичной) девушке? Конечно же нет! Ну а дальше… дальше вышло то, что вышло. Долэг исчезла, а кавалеры остались не при делах.

Правда, короля нашего немного потрепали. Да — его жёны. Особенно старалась Женевьев, когда узнала по чьей вине ее «милая девочка» смылась в далёкие дали, лишь бы быть подальше от женихов. Правда и Эйлис-драконица, первая жена моего зятька, не особо от своей подруги отставала, потому как Долэг, хоть и являлась по крови дочерью моей сводной сестрицы, была любима не менее, чем была бы родной кровью и самой чешуйчатой дамы.

А все потому, что вообще была единственной представительницей слабого пола из всего выводка нашего дорогого шотландского короля, Кинейда Первого.

Что-то я отвлеклась немного. Так вот, именно с исчезновением дочери коронованных родственничков у меня и начались проблемы. Первое, что мне сообщили, когда я явилась по зову родственника в Холирудский дворец в Эдинбурге — уже много веков главную резиденцию шотландских королей во всей стране, — нужна некоторая услуга.

Мой дражайший зятёк оказался в очень неловком положении из-за поспешного бегства собственной дочурки, и потому просил меня ему помочь немного. Нет, он не умолял. На колени передо мной не падал. Голову пеплом не посыпал. И вообще никаких уничижительных действий по отношению к собственном достоинству не совершал.

Он этого вообще делать не умел. Просто заявил в свойственной ему полуприказной манере о помощи в решении проблемы и всё. Суть же её, проблемы, была такова: венценосный драконище пообещал, уже отобранным из списка, женишкам встречу со своей близкой родственницей не только для того, чтобы познакомиться поближе, но и для более точного определения совместимости. А вдруг все так бы совпало, что на совместимость еще и наложилась обоюдная симпатия?

Изначально, конечно, намекалось на персону самой принцессы, но… я же тоже близкая родственница.

Вот теперь господа лэрды и требовали предъявить им потенциальную невесту из королевского рода. А из незамужних родственниц короля в наличии имелась, опять же, только я. Нет, никто меня не упрекнет в том, что я горела просто поскорее выскочить замуж. Какое там?! Я только недавно избавилась от опеки собственного родного братца — первенца мамы и папы, — и обретенную свободу терять совсем не хотела. Просто…

Просто все же мне стало его, короля, немного жалко. Всего такого уставшего, потрепанного и грустного (наверняка, обе жены все еще дулись и к телу не допускали)… Жалость по отношению к собственному зятю показывать — дурака не найдется, а вот помочь… Ну что мне стоит на один вечер привести себя в порядок, одеть приличное платье, прийти на встречу, доказать отсутствие совместимости с выбранными и… уйти обратно домой.