Огненная волчица

Посмотрела на него еще раз… на подругу… опять на него!.. Осознание коварности женишкового замысла росла в геометрической прогрессии по мере все сильнее зажигавшегося хищного азарта к моей подруге со стороны нового знакомого.

Помните, я говорила, что водных тут у нас только два? Забудьте. Теперь их у нас, как минимум три.

— Пойдем, милая, — сквозь рой мыслей пробился голос Рэя, — не будем мешать влюбленным, — и подхватив на руки, куда-то потащил.

Я от такой наглости, честно, опешила поначалу. Зато потом… выдала такой словесную зарисовку о том, что я думаю по поводу его коварности! Помогло мало. Непробиваемый драконище твердил что-то о дружбе и желании помочь другу в обретении полноценной семьи.

Вырваться удалось не сразу. Второго шанса меня схватить этому гаду давать не хотелось, потому еще в воздухе, падая в сугроб, перекинулась в волчицу и огненным росчерком ломанулась от дракона подальше.

Тот, словно был рад произошедшему, кинулся следом. Понимала, что всё это бессмысленно — трудно спрятаться огненному созданию в снежных сугробах (истаивают в момент). Тем более это сложно сделать, если следит с воздуха, летящий ровно над тобой, дракон.

Волчица внутри меня скулила. Будто переживала от глупости нерадивой хозяйки. Внутренний огонь всполохами вырывался из-под лап и устремлялся вверх, будто торопился присоединиться к огню того, чья тень неуклонно преследовала повсюду.

Протоптанная тропинка, неожиданно подвернувшаяся под ноги, казалась спасением — лапы от непрерывного бега по проваливающимся, подтаявшим сугробам устали. Чудо еще, что не напоролась на какую-то гадость и не переломала себе все кости.

Мимо проносились редкие деревья, сменяясь голыми, черными остовами, кустарников, которые все реже и реже попадались навстречу. В азарте даже не заметила ни промелькнувших мимо камней, ни небольшого рва под небольшим, в метр шириной, каменным мостиком… И только влетев в круг, поняла — отбегалась.

Я находилась в Святилище. Вздымающиеся вверх сарсены из плотного серого известняка были попарно накрыты горизонтальными плитами. Двойные неглубокие рвы по кругу снаружи, где отчетливо были видны собравшиеся члены всей моей большой семьи (неужели все было подстроено?). Пяточный камень, стоящий при входе в храм, своим мрачноватым видом будто предупреждал, что просто так мне отсюда не выбраться.

Внутри же каменного круга, недалеко от меня, стояли две драконицы. Светящаяся счастьем, Рона и Хранительница. Та самая драконица — одна из двух древних водных драконов. Мелюзина.

Я сама не заметила, как обернулась вновь человеком. Одежды на мне почти не было, но это почему-то не смущало. Первая жена Рэя по-дружески взяла меня под руку и отвела к средине круга, поставив рядом с одной из подков синего камня, в вершине незримого треугольника.

Как завороженная я смотрела на то, как приближается к одной из таких подков полуголый Рэйберт, с теплой и неожиданно ласковой улыбкой. Как свое место в этом треугольнике занимает Рона, глядящая на меня одновременно решительно и умоляюще, будто просила принять от нее какой-то подарок. И это было странно.

Все происходящее казалось странным неестественным… И я не понимала, чего хотела больше в тот момент — убежать не оглядываясь или же, наоборот, пройти весь путь до конца.

«Откройся мне дитя» — в голове неожиданно зазвучал голос Хранительницы, что уже встала в центр нашего образовавшегося треугольника, — «не было ли это принуждением? Согласная ли ты действительно пройти обряд единения с этими двумя и навечно соединить ваши жизни? Подумай хорошенько, потому что второй такой возможности может и не быть…»

Вот он — мой шанс! В голове на минутку предстала картинка освобождения от давления дракона и его притязаний, моя последующая жизнь… на минуту, всего лишь на минуту меня накрыло — я поняла, что не хочу так жить. Жить без него и его вечных подколок.

Возможно я еще слишком молода и недостаточно умна, но… Жизнь без него в моем воображении потеряла все краски. Выцвела до серого, невзрачно-пыльного цвета.

Впервые за столько времени я посмотрела ему в глаза прямо, открыто, оголяя свои чувства и надежду на что-то большее с его стороны. Наблюдать за вспыхнувшей радостью в его глазах было удивительно приятно. А потом меня накрыло. Внутри, будто по протянутым от драконов ко мне канатам, хлынула такая буря эмоций, что чуть не заставила захлебнуться. Вернуться к обычному своему состоянию мне не дали.

«Можешь не отвечать» — снова раздался в голове шелест знакомого женского голоса, — «ответ уже принят».

Хранительница начала выводить странные певучие молитвы на древнем драконьем. Низко опущенная голова Мелюзины совсем не мешала понимать, что именно она произносит, выплетая в воздухе словесный узор.