Огненная земля

Когда она была маленькой, она думала иногда, как умрет. Пыталась представить себя старенькой, окруженной плачущими детьми и внуками. Этот образ оставался с ней даже тогда, когда вокруг падали бомбы, разрушая дома и убивая ее друзей и соседей. Теперь настало время забыть эту картину. Смерть была неминуема. Здесь. Далеко от Сирии и от Швеции, которую она уже начала считать своим домом. Накопившихся жгучих слез стало под конец так много, что она заплакала.

– Увидьте же меня, пожалуйста, помогите мне. Хоть кто-нибудь. Заберите меня отсюда, не дайте мне умереть здесь такой страшной смертью, – всхлипывала она.

3

Они свернули с автострады. Ванесса проехала еще метров пятьдесят и выключила мотор. Николас вышел из второй, тоже взятой напрокат машины, перешел в первую и сел рядом с Ванессой. Тысячи звезд смотрели на них с неба. Стрекот цикад слышен был и в машине, ветер шумел в зарослях.

Из кустов на них смотрели два зеленых глаза.

Николас достал универсальный нож, который купил в охотничьем магазине, и положил на колени. Ванесса покосилась на нож, но промолчала.

– Ты совсем-совсем уверена? – пробормотал он.

Ванесса кивнула, не разжимая челюстей. Она должна попасть туда первой. Николас должен ждать в паре сотен метров и быть наготове, если какая-то машина остановится и заберет Ванессу. Если ей удастся отыскать Наташу, она должна найти телефон и позвонить ему, чтобы он помог им выбраться. Вторую машину, для бегства, Николас должен оставить у того места, где он растянет проволоку, чтобы они быстро могли убраться подальше. Первая критическая стадия наступила сейчас – авария должна быть убедительной. Следующий этап: надеяться, что кто-нибудь по пути в Колонию заметит и подберет Ванессу.

– Пора начинать.

Николас включил лампу под потолком салона. Узкий шов с небольшим покраснением вокруг – все, что осталось после аварии на Свеавэген. Никлас ножом начал открывать старую рану. Ванесса сжала зубы. Тяжело дышала, пока он ковырял в ране острием ножа. Кровь стекала по глазам и носу, капала на тонкую желтую куртку-ветровку.

– Хорошо, – коротко сказала Ванесса, вытянув шею и глядя в зеркало заднего вида, проверяя результат. Николас вытер нож о штанину и положил на панель перед собой.

Николас сжал руки. Он колебался. Прошло несколько секунд.

– Давай, – сказала Ванесса.

Он не отвечал. Ванесса только хотела открыть рот, чтобы велеть ему перестать миндальничать, сказать, что у них нет времени, как он молниеносно схватил ее за затылок и изо всех сил ударил лицом об руль. Она почувствовала, как сломался нос, боль была молниеносной и парализующей. Ванесса хватала воздух ртом, кровь блокировала дыхательные пути, она почувствовала, как нарастает паника. Она открыла рот, сглотнула кровь, но почувствовала, что чуть воздуха попало в легкие. Кровь лилась на нее широкой струей. Все вокруг кружилось, разноцветные точки плясали под закрытыми веками. Николас открыл дверь, обошел машину и помог ей выйти. Положил на заднее сиденье. Ванесса стонала. Голова болела. Машина завелась, повернула и медленно поехала к автостраде.

Сквозь слезы и кровь Ванесса увидела звезды, когда Николас выехал на автостраду. Лицо казалось парализованным. Через несколько минут он свернул на гравиевую дорогу, ведущую к Колонии Рейн.

Они остановились буквально через несколько метров. Он осторожно вытащил ее под дерево. Погладил по голове и исчез, переходя с шага на бег.

Ванесса услышала стук дверцы машины. От свежего, прохладного воздуха она слегка пришла в себя и легла на бок. Земля была влажной. Она слабо застонала, загребла ладонью землю и дала ей высыпаться сквозь пальцы. Что-то, казалось, заползло ей под футболку и куртку, но у Ванессы не было сил посмотреть, что это было.

Она повернула голову, чтобы узнать, как дела у Николаса, но что-то мешало ей, заслоняя вид. На секунду ее ослепили фары, когда машина проезжала мимо, а потом послышался грохот – машина врезалась в дерево.

4

Наташа бросила ему вызов, унизила его в глазах Консуэло и подчиненных. Украла его одежду и обманула его собаку. У нее не было ни единого шанса сбежать, но от одной только мысли, что она посмела на это надеяться, в его душе вспыхивала злоба.

Карлосу как никогда захотелось выпить. Выбор в его домашнем баре был большим: писко[11], водка, ром, виски, текила и кальвадос. Он взял с собой бутылку водки, наполнил стакан льдом и вышел на террасу.

Внизу, под перилами, вода в бассейне переливалась синим и белым. Он приказал, чтобы бассейн привели в порядок для Консуэло, чтобы ей было чем заняться, когда его нет дома. Чтобы ей здесь было хорошо. А она, после всего, что он сделал ради нее, отблагодарила его, помогая Наташе бежать.