Огненная земля

– Куда?

– Ресторан «Бенисио». На улице…

– Я знаю, где он находится. А что он там делает, официант, что ли?

– Нет. Моет посуду.

– Ты серьезно?

– Да.

Йозеф заржал.

– Отлично. Спасибо. Я поеду и поговорю с ним.

* * *

Перед Мелиной Давидсон стоял бокал с половинкой ломтика лимона на ободке. Пианистка закончила тему Спрингстина и перешла на «Don’t look back in anger» Оазиса.

– Знаешь, что меня бесит?

Николас медленно покачал головой, внимательно наблюдая за каждым ее движением и оценивая каждое слово.

– То, что они не оставили меня в покое, пока ты, незнакомый им мужчина, не подошел и не дал им понять, что я не одна. Только тогда они отвалили. На мое желание им было наплевать. Они отстали, только когда поняли, что у меня есть «хозяин». Но тебе все равно спасибо.

– Не за что.

– В сущности, ты прав, но все равно спасибо.

Николас взял свой бокал с пивом. Мелина – свой коктейль. Выпили они одновременно и, заметив синхронность, рассмеялись. Николас вытер пивную пену с губ.

– Ты ждешь кого-нибудь? – спросила она.

– Нет, – ответил он, помедлив. – Точнее, да, жду кое-кого, но он слишком поздно отменил встречу. Я собирался уходить, а тут эти идиоты начали к тебе приставать, и я остался.

– Это, конечно, была девушка? – переспросила Мелина с улыбкой.

– Кого я ждал? Да, свидание вслепую. Я знаю, трудно признаваться в этом, но она, увидев тебя, развернулась в дверях и вышла.

Николас поднял руки, как бы признавая поражение:

– Сдаюсь! – Затем, показывая на ее правую руку с дорогим кольцом на пальце, спросил: – А ты замужем?

Она подняла руку, посмотрела на кольцо с удивлением, так, как будто увидела его впервые.

– Мой муж… он в отъезде. Он редко бывает дома. Мне нравится быть одной, но в окружении людей. Среди людей, но не с ними. Ты понимаешь?

Она улыбнулась, но взгляд оставался серьезным, задумчивым.

– Понимаю.

Он постучал пальцами по бутылке. Выпитое давало о себе знать. Он решил оставить машину на стоянке и взять такси или поехать домой на метро. Он посмотрел в сторону барной стойки.

– Ты полицейский? – спросила Мелина.

Николас взглянул на нее с удивлением.

– Я служил в армии, был военным.

– Что случилось?

– Ушел в отставку. По разным причинам.

Он ожидал еще вопросов, которые возникали всегда, когда он говорил о своей прошлой профессии, но больше их не последовало. Вместо этого она посмотрела на свои часы. Он понимал, что не хочет с ней расставаться. Искал подходящего предлога. Она его опередила:

– У меня был друг, полицейский. На пятнадцать лет меня старше. Женат. Мы встречались всегда в таких полуподпольных ресторанах, шалманах. Ты знаешь.

– Заведения, куда даже свежий воздух залетать боится.

– Да, что-то вроде этого. У тебя такой же настороженный взгляд, когда ты оглядываешься, какой был у него. Я никогда не могла понять, почему он так смотрит. То ли потому, что он полицейский, то ли потому, что боится столкнуться со своей женой.

– Вас ни разу не застукали?

– Ни разу.

– А что потом?

– Потом все закончилось, – сказала она, сверкнув глазами. – Причин было много. И я вернулась домой.

– Домой?

– Да, в Барселону. Я жила там три года.

– А потом?

– А потом я встретила своего мужа, Хампуса.

Николас открыл было рот, чтобы спросить, как они встретились, но Мелина остановила его, покачав головой.

– Как мы познакомились, не имеет значения. А теперь пора взять такси и ехать домой.

От площади Норрмальмсторг они пошли в сторону «Макдоналдса». Свободные такси выстроились вдоль улицы. У входа в ресторан стайка подвыпивших девиц спорила о том, куда пойти. Одна пара, обнимаясь и пошатываясь, прошла мимо, напевая какую-то неизвестную песенку. Мелина покачнулась и схватила Николаса под руку, чтобы не упасть. Николас открыл дверцу такси, стоявшего в голове очереди, и Мелина плюхнулась на сиденье.

– Ты не проводишь меня? – неожиданно спросила она.

Николас обошел машину и сел с другой стороны. Кожаное сиденье заскрипело под тяжестью его веса.

– Риддаргатан, 14, – сказала Мелинда водителю.

Николас удивился, но промолчал. Водитель развернулся и, пересекая трамвайные рельсы и двойную сплошную, поехал в сторону Страндвэген. Чем ближе они подъезжали к Риддаргатан, тем сильнее Николаса охватывало беспокойство. Их руки нашли друг друга и сплелись в замок на сиденье в центре. Машина остановилась на красный свет у театра «Драматен». Мелина осторожно сдвинулась в его сторону, сжала его мизинец, но продолжала смотреть прямо перед собой. Николас чувствовал, как все сильнее колотится его сердце. Что это за адрес? Съемная квартира? Машина тронулась с места. Мелина продолжала сжимать его палец в своей руке. А если она пригласит его в гости? Сейчас ночь. Никто никогда об этом не узнает. Но что потом? Сможет ли он встать утром и поехать домой? Или начать с ней встречаться? Он ведь, черт возьми, похитил ее мужа и держит его взаперти, всего в двадцати километрах отсюда. Машина притормозила у дома постройки конца XIX века. Мелина повернулась к нему и посмотрела на него выжидающе, с улыбкой. Николас покачал головой.

– Я не могу, – сказал он.