Огненная земля

Они проехали заправку «Шелл», и Николас свернул направо. Затем налево от Централвэген, не глядя. Еще через сотню метров – налево. Затормозил у автобусной остановки. Остановился и выключил мотор. Вышел. Звуки выстрелов были слышны совершенно отчетливо.

– Подкрепление уже, наверное, в пути, – сказала Ванесса.

Николас не ответил, открыл заднюю дверь и потянулся за своей сумкой. Выстрелы теперь звучали реже. Он понял, что полицейские отстреливаются. Сколько они еще продержатся?

Ванесса вытащила телефон, чтобы позвонить 112. Ничего. Нет сигнала. Даже слабого.

– Николас, у меня нет связи.

– Они пользуются передатчиком, чтобы создавать помехи.

Он вытащил нож с двойным лезвием, покрытым чем-то темным, чтобы не блестел в темноте. Взвесил нож на руке.

– Наверное, они оставили одного человека у машины, на которой будут уходить. Я туда.

– А я?

– Поезжай вокруг дома, – сказал он и показал, в какую сторону ей следует ехать. – Сделай так, чтобы он тебя увидел, но не делай никаких попыток вмешаться.

– То есть я должна изображать просто любопытного гражданина?

– Именно. Отвлекай его, чтобы он смотрел на тебя, но не давай никаких оснований подозревать, что ты собираешься вмешаться.

– А ты что будешь делать?

Николас не ответил и побежал к зданию. Ванесса села за руль и объехала дом. Она вела машину спокойно, на углу помигала левым поворотником и свернула на Эрнстиген.

«Хорошо, правильно», – подумал Николас и замедлил бег. Остановился, присел на корточки. Машина, черный внедорожник, стояла у входа в дом номер 1.

Ванесса остановилась дальше по улице. Мужчина с автоматом стоял и смотрел в ее сторону, расстояние между ними было примерно сто метров.

* * *

Ванесса выключила мотор, открыла дверь и вышла из машины. Сердце бухало в груди. Неестественным казалось вот так стоять перед вооруженным человеком. Он следил за ней взглядом. Оружие было готово к бою, но не направлено на нее. Через пару секунд он сделал жест рукой, как будто велел ей уезжать, но Ванесса продолжала стоять на месте.

Она видела, как за его спиной приближается Николас. И вдруг он исчез. Она растерялась. Шли секунды. Ванесса затаила дыхание. Услышал этот человек шаги Николаса или нет? Заподозрил что-то неладное?

Мужчине, похоже, надоело стоять, и он сделал шаг по направлению к ней. Вдруг на его шею легла рука, ноги подогнулись. Он упал в руки Николаса. Казалось, что Николас просто обнял его сзади. Положил на землю, встал на колени. Поманил ее рукой, чтобы она подошла ближе. Ванесса побежала к нему, а Николас дернул к себе автомат.

– Он мертв? – прошептала Ванесса.

– Посмотри в машине, может, передатчик там. Уничтожь его. Звони своим коллегам и вызывай их сюда. И «Скорую помощь». – Он вытер окровавленное лезвие о бедро и вложил нож обратно в ножны.

Ванесса подавила импульс – содрать капюшон с головы убитого, чтобы посмотреть на его лицо. Кровь сочилась из нижней части спины. Она поняла, что Николас перерезал ему позвоночник – это мгновенно парализовало ему ноги и отключило все системы организма.

Дверь в подъезд была открыта и подперта, чтобы не закрывалась автоматически. Николас поднял автомат с глушителем и исчез на лестнице. На третьем этаже по-прежнему стреляли.

* * *

Мелина снова посмотрела на айфон, чтобы проверить, нет ли сигнала. Нападение длилось не дольше трех минут, но ей казалось, что она лежит здесь уже несколько часов.

Пули нападающих время от времени пробивали тонкую стену из гипса и попадали в спальню. На этот раз Мелине не удастся от них сбежать. Ей конец. Раз эти люди готовы были убить двух полицейских, чтобы добраться до нее, то на что они будут способны, когда придет ее очередь! Что же ей делать? Она поднялась на ноги и начала осматриваться. Окно. Единственный путь. Она открыла окно, почувствовала холод, посмотрела вниз. До земли метров десять. Она не переживет падения с такой высоты. Слева дерево. Слишком далеко. Она не допрыгнет до него и упадет на асфальт.

Утром она и представить не могла, что перед ней встанет выбор: закончить свою жизнь в прыжке с третьего этажа или быть застреленной. А если выброситься? Она посмотрела на блестевший внизу асфальт, покачала головой и закрыла окно. Нет, все, что она может сделать, это ждать, пока они убьют Анну. После этого – ее очередь.

* * *

Николас поставил предохранитель на точечный огонь и держал автомат наготове, осторожно поставив левую ногу на ступеньку. Он был на втором этаже. Нападавшие еще не подавили сопротивление.

Приглушенная перестрелка продолжалась. Йозеф рассчитывал на передатчик, который даст им дополнительное время. Ответные выстрелы из служебного оружия полицейских, «зиг-зауэров», раздавались все реже. У них кончаются патроны. Николас медленно продвигался вверх по лестнице, прижимаясь к стене. Он не знал, сколько наверху человек и не выставил ли Йозеф еще охрану.

Лестница кончилась. Перестрелка затихла, он слышал голоса. Кто-то крикнул. Николас встал спиной к стене, сделал глубокий вдох, бросил взгляд за угол и увидел спину в дверном проеме квартиры.

* * *