Огненная звезда и магический меч Рёнгвальда

– Можете идти, я не задерживаю вас…

Цена была в два раза меньше обычной ярмарочной.

– Но мы готовы забрать рабов прямо сегодня, не дожидаясь начала ярмарки…

– Мне позвать стражу, чтобы вас проводили?

Хазарин добавил цену. Торольф назвал свою. Хазарин еще чуть-чуть добавил к своей первоначальной. Торольф чуть-чуть свою снизил. Наконец, сошлись на середине.

– Мне это, конечно, невыгодно, – заметил Торольф. – Но я соглашаюсь, только ставлю дополнительные условия. Рабов забираете как можно быстрее. Перевозите на суда, а на судах вывешиваете символику шведского Дома Синего Ворона…

Удивленный таким необычным условием, купец перевел и вызвал удивление еще и со стороны хазарина. Они обменялись несколькими фразами.

– Наш гость в ответ на твои условия ставит условия свои, – сказал, наконец, купец. – Выставляя символику известного купеческого Дома, он сильно рискует своим именем и потому оплату будет производить в дни ярмарки, когда это разрешено законом.

– Согласен, – сказал Торольф. – Но встречное условие – клеймение рабов он имеет право совершить только после оплаты… Тогда сделка будет считаться завершенной…

– А если ты передумаешь и наш гость будет все эти дни бесплатно кормить пленников?

– А куда мне их девать? Я не питаюсь человеческим мясом… Чем раньше от них избавлюсь, тем мне спокойнее. Но своего я тоже упускать не желаю, и это естественно. Не думаю, что кто-то против такой постановки вопроса…

Последовало еще одно короткое совещание на чужом языке, и гости согласились…

– Мы отправляемся за стражей, чтобы отвести караван на суда, – сообщил купец.

– Поторопитесь… Ночь уже вступает в мой двор… А от моего двора до двора с пленниками путь не близкий. Половина ночи уйдет… Одновременно с вами туда прибудет сотня моих воинов. Не спутайте их с русами… У русов шлемы не такие…

– Только ночью и следует вести пленников… Воинам-русам совершенно ни к чему видеть, куда их поведут. Славянские ладьи плавают быстро, и скорость у них не ниже, чем у хазарской галеры. Ты разрешишь нам, ярл, пригнать две галеры в твой фьорд?

Торольф ненадолго задумался. Кто знает, что это за ход такой с галерами. Вдруг и здесь предательство. Лучше уж соблюдать осторожность.

– Нет. Караван с пленниками ведите в Ослофьорд. Там фьорд большой и берег широкий…

Это было сказано настолько категорично, что уговаривать ярла никто не решился…

Глава седьмая

В доме и во дворе не было места, где можно было бы разместить еще двести славянских воинов, которыми командовал Овсень. Если сотня воинов Большаки и сотня гребцов и воинов с двух первых ладей были размещены в большом дворовом сарае, то сотне Овсеня и второй сотне гребцов и воинов там было бы слишком тесно. Тем более что конюшня конунга была совсем невелика, и поместить там дополнительных лошадей, не говоря уже о лосях, было тоже негде. Лоси вообще не вмещались в стойла, сделанные для низкорослых норвежских лошадей. И сам сотник, не дожидаясь решения или разрешения конунга Ансгара, распорядился устраиваться на постой в чистом поле за стенами Дома Конунга. Место было защищено от сырого ветра со стороны моря скалами, а возможного дождя, который собирался где-то в полуночной стороне и грозился подойти к норвежским берегам, русы не боялись, умело сооружая себе небольшие палатки из вотолы, обычной своей верхней одежды, незаменимой в длительном походе. Чтобы поставить палатку, требовалось только одно копье и несколько деревянных колышков, которые можно было наломать в первых же подвернувшихся кустах. В одной палатке легко помещались два воина. Важно было и то, что лосям вне стен было намного спокойнее. Лось животное все же наполовину дикое, хотя и легко привязывающееся к человеку и охотно с ним контактирующее. Тем не менее тесных площадей, заборов и оград не любит точно так же, как переездов в трюмах ладей, и терпит только по человеческому принуждению. Лосей славяне не выпустили на свободный выпас, как делали в своих землях, потому что местные жители, случайно встретив в окрестностях это животное, могут принять его за дикое и убить. И потому лосей, как и лошадей, просто стреножили. Стреноженные животные, во-первых, сами далеко не уйдут, во-вторых, при виде их сразу становится понятным, что это животное домашнее.