Огненное кольцо

Фары машины были включены и глядя на тоннель, освещенный ими, Веник наконец понял, что случилось, пока он валялся в отключке. Рельсов в этом месте не было. Мотовоз пробил баррикаду, и, проехав немного, уткнулся в кучу из щебенки и шпал, ощутимо завалившись на одну сторону.

В ярком свете фар было видно, как из-за их спин по тоннелю расползается большое облако пыли. Преодолев небольшой завал из щебенки и обломков шпал, собравшихся в кучу перед мотовозом, Веник и Крест поковыляли дальше. Бандит всем весом наваливался на парня. Они медленно двигались по направлению к «Римской».

— Куда мы идем-то? — спросил Веник.

— Заткнись и шагай! — прохрипел Крест.

Это замечание не понравилось Венику, который вдруг сильно разозлился. Если бы Крест мягко попросил его или умолял бы, то парень в лепешку бы разбился, но вывел раненого бандита. Грубый же тон настроил совсем на другой лад.

«Да за кого этот козел меня держит? — думал Веник. — Нашел лоха!»

Он начал высматривать вокруг, чем того можно нейтрализовать и тут вдруг осознал, что в руке у него по-прежнему зажат нож Снегиря. Еще в мотовозе, когда он начал помогать бандиту выбраться, он переложил его в левую руку и сейчас тупо шел с ножом в руке.

«А я и есть лох!» — досадливо подумал Веник.

Они отошли уже достаточно и сейчас брели в полутьме. Сюда уже не доставал свет фар мотовоза.

— Стой! — скомандовал Крест. — У меня в кармане фонарь. Достань! Да быстрее же!

Веник вздохнул и коротко, без замаха, вонзил нож в живот Креста. Раз, другой, третий.

Тот молчал, и некоторое время молча ошеломленно смотрел на парня. Затем несколько раз, опять беззвучно, открыл-закрыл рот и рухнул на шпалы.

Правая рука его стукнулась о рельс и из нее выскользнула какая-то металлическая вещица. Веник машинально нагнулся, подобрал и с удивлением обнаружил, что это маленький пистолетик, почти умещающийся в ладони.

«Вот оно что», — подумал он.

Вот то, что он принял за стреляющий палец Креста. Именно из этого пистолетика тот стрелял на «Курской».

«Крутой тип, этот Крест», — только и подумал он.

Веник посмотрел на бандита. Тот несколько раз дернулся в судорогах и теперь лежал неподвижно у его ног. Изо рта потекла струйка крови.

Появилась мысль обыскать труп, но стало вдруг противно. Что он мог найти у него, да и зачем ему вещи этого типа? Что там у него может быть? Карта «Огненного кольца»? Написанная кровью карта пути в чистые места через «Последний тоннель»?

Веник только взял у бандита из кармана фонарик, включил его и медленно, пошатываясь, двинулся вперед.

Он не помнил, сколько шагал вдоль рельсов. Мотовоз остался далеко позади, а тоннель все не кончался. Впереди показался вроде бы завал — непонятное нагромождение камней и обломков. Веник тупо поковылял к нему, как вдруг из темноты раздался выкрик:

— Кто идет?

Апатия вдруг пропала и парень, выключив фонарик, залег на шпалы, щекой ощутив холод рельса рядом.

— Свои! — крикнул он.

До него дошло, что впереди не завал, а мощная баррикада. Не чета тем, что он миновал на кольцевой линии.

— Кто такой? Назовись!

— Я с «Площади Ильича». Веник я! Вениамин!

— Какой еще витамин???

— Да свой я! Свой!

Послышался тихий говор. На баррикаде вспыхнул яркий прожектор.

— Вставай! Руки вверх! — раздалась команда.

Веник, в свете прожектора чувствуя себя голым, поднялся на ноги и поднял руки.

— Ты один там?

— Один.

Он, щурясь, силился рассмотреть заслон, но видел только нестерпимо яркий свет прожектора.

Раздался звук шагов. Его взяли за руку и куда-то повели. Послышался скрежет, он, больно ударившись плечом, протиснулся в какую-то щель. Когда парень, наконец, смог видеть, оказалось, что он стоит внутри баррикады. Рядом он заметил нескольких знакомых мужиков с «Площади Ильича».

Веник оглянуться не успел, как его начали обыскивать. Как совсем недавно на «Курской», его щупали по всех местах, но почему-то не проверили кулак, в которой он по-прежнему сжимал пистолетик Креста.

— Порядок, — сказал обыскивающий мужик, довольный проделанной работой.

Через полчаса, парень уже сидел в подсобном помещении на «Римской» и отхлебывал из металлической кружки кипяток. Рядом сидел старший смены и странным образом оказавшийся здесь Шуруп.

— Ну, Веня, ты даешь, — восхищенно говорил проводник. — Мы тут тебя и не ожидали уже увидеть. Как же ты пробрался-то? По Кольцу?

— По Кольцу, — кивнул Веник, отхлебывая кипяток.

Парня обуревали странные чувства. С одной стороны он вроде бы был доволен, что оказался там, куда стремился, но с другой, не было никакой радости от этого факта. Внутри была пустота.

Тогда, сразу после ухода Деда с Бородой, ему казалось, что Альянс стал ему домом, в котором он будет жить вместе с Илоной, но теперь… После всех подлостей и несправедливости, было совсем другое дело. Веник знал, что теперь Альянс ему не дом и никогда им уже не станет.

Шуруп что-то говорил ему радостно, похлопывал по плечу, но Веник думал о другом. О том, что будет с ним дальше. Куда теперь? Снова воевать против Диаметра? Или опять на «Шоссе»?