Огненное кольцо

Он допил чай, и они вместе с проводником покинули комнату и двинулись по центральному залу. Веник не спрашивал, куда они идут. Стало как-то все равно. Он сунул руку в карман и нащупал пистолетик Креста, который он положил туда сразу после обыска.

«Подарить его Шурупу что ли? Пусть порадуется, — подумал Веник. — Уже тошнит от этих штучек. Лучше уж мусор возить, чем эти дела».

Он вытащил пистолет и повернулся к проводнику.

— Слушай, — начал Веник, но тут их догнал какой-то парень и быстро заговорил с остановившимся Шурупом.

— Я сейчас, — кивнул тот и отошел с парнем в сторону.

Веник встал возле колонны, поджидая проводника. Рядом послышался разговор. Показались какие-то люди, Веник мельком глянул на них и остолбенел. Одним из идущих был… Корень. Старый знакомец шел, расправив плечи и с очень самодовольным видом.

Увидев Веника, тот застыл, словно налетел на невидимую стену. Бывший командир вылупился в изумлении.

— Ты???

— Корень, — тихо сказал Веник. Многое в душе скопилось к этому мерзавцу, но Веник не знал, что и сказать. — Корень! Падла ты этакая…

Веник замолчал, не зная, как продолжить, однако его бывший командир отреагировал странно.

— Взять его! — вдруг крикнул он, указывая пальцем на парня. — Арестуйте!

В парне вскипела ярость.

— Меня??? Меня арестовать???

— Арестуйте! — заорал бывший командир своим спутникам, которые остолбенело смотрели на них, переводя взгляд с одного на другого. — Это предатель!!!

От этих слов у парня потемнело в глазах.

Веник сжал кулаки и почувствовал в руке пистолет. Не отдавая себе отчета, он вскинул его и дернул спуск.

Раздался выстрел. Второй.

Больше выстрелов не последовало. То ли патроны кончились, то ли заклинило. Последнее, что он видел, неестественно согнувшегося и падающего на пол Корня.

Больше Веник ничего не увидел. На него налетели, скрутили, вырвали пистолетик и куда-то повели в согнутом состоянии. Он, кажется, что-то кричал, вырывался. Глаза заволокло пеленой.

Когда туман рассеялся, Веник обнаружил, что сидит на стуле в пустой комнате, за большим столом. Руки оказались в металлических браслетах, соединенных цепочкой. На другой стороне стола сидели Шуруп и советница Мирра, которые с укором глядели на парня, очевидно ожидая, что тот скажет.

Парень ничего не хотел говорить и поэтому только вызывающе глядел на них.

— Знаешь, Веня, — спокойно сказал Шуруп. — У тебя есть редкий дар — портить себе жизнь, когда уже все уже хорошо и все налаживается.

Веник наигранно рассмеялся и закивал. Ему вдруг захотелось как-то нагрубить бывшему товарищу и особенно советнице.

— Правильно! Все так! Надо мне, дураку, было уходить со своими, а я тут остался. Думал, идиот, что я среди друзей. А теперь вон как оказалось.

Он потряс скованными руками.

— Я не про это, — сказал Шуруп. — Я про другое. Про «Шоссе» например.

— А что про «Шоссе»?

— Ты знаешь, что когда ты сбежал, я как раз пришел туда, чтобы освободить тебя из под ареста?

— Ну, здрасьте, — нагло засмеялся Веник. — Я откуда знал, что вы меня освободить решили? Может быть, вы меня там до сих пор там держали бы? Мне ведь никто не сказал.

— И на «Парк Культуры» я тоже приходил потом, но уже поздно было.

Веник молчал.

— Ну, хорошо, а Корень? Он чем тебе не угодил?

Веник набрал воздух в рот надув щеки и возмущенно выпустил его, мельком вспомнив, что так часто делал покойный Фил.

— А этот Корень рассказал вам, как мы с ним расстались?

— Рассказал. И это не дает тебе права лишать жизни за это.

— Нет, ты скажи, что он вам сказал?

Тут впервые подала голос Мирра:

— Понимаешь, не было у него другого выбора! Надо было спасать людей!

— А я значит, не человек?

— Не в этом дело…

— Ну, конечно! Так он сказал, как мы расстались с ним?

— Сказал, что пришлось тебя оставить там. Одного.

Веник грустно рассмеялся.

— Пойми, Вениамин, — сказала Мирра. — Так надо было. Он сделал все что мог.

— Да уж…

Веник вкратце рассказал, каким образом они «расстались» на «Тверской».

Мирра молчала, кусая губы.

— Все равно, — сказал Шуруп. — Это не дает тебе права…

— А что мне дает??? — взорвался Веник. — Вот так взяли, вырубили и бросили одного, на другом конце Метро. И ничего не объяснили, а просто бросили!

— Не ори, — поморщился Шуруп.

— Сам не ори!!! И что мне оставалось делать??? Вы в курсе, как я шел сюда??? Что пережил???

— И как ты шел сюда? — спросила Мирра.

Парень вдруг остыл. Кричать и скандалить расхотелось.

— Расскажи про свои приключения, — попросил Шуруп, глядя в сторону.

— Да какие там приключения? Скука одна.

— Так чего же ты его убил? Можно подумать, ты натерпелся там, не знаю чего… — сказала Мирра.

Веник вдруг расхохотался, запрокинув голову. Он смеялся, пока не пошли слезы.

Скованными руками он стряхнул их с ресниц.

— Вы, Мирра видели, как человеку сносят голову топором? — мягко спросил Веник. — Раз! И мозги летят во все стороны. А? Или вы видели, как вырезают целую станцию? Представьте себе, живет себе неплохая станция, ну конечно, куда меньше, чем «Площадь Ильича», но все равно, неплохая такая станция. А потом, раз, и всех жителей вырезают, а трупы складывают в шеренгу…