Огненное кольцо

Никто ему не ответил. Старик пополнил водой их ржавые гнутые кружки, и они все молча попили еще теплой, невкусной водицы, которую все называли чаем.

Медленно тянулось дежурство. Все трое молчали. Толян изредка посматривал со своего места на напарников, да выглядывал в освещенный прожектором тоннель. Кузьмич дремал. Веник в это время обдумывал свалившееся на него предложение. Снова хотелось расспросить Толяна, но при Кузьмиче нельзя. Парень ждал, что старик снова отпросится на станцию за водой, но тот, сидя у мешков с песком, задремал.

Тягостно тянулись часы ожидания, но закончились и они. Послышался шум шагов. Появились Коляныч с еще одним здоровым охранником и их сменщики. Такие же осужденные бедолаги. Веник внимательнее пригляделся к этим троим. Ничего особенного. Мужики как мужики.

Их смена направилась по тоннелю назад. Думая о предстоящем побеге, Веник и не заметил, как они дошли до «Шоссе». Миновали главный пост рядом со станцией, солидную баррикаду с пулеметом. Там дежурило четверо вооруженных мужиков. Веник заметил, как тоскливо посмотрел на их оружие Толян.

На станции их троих покормили в столовой, и они с напарником направились в свою камеру.

Кузьмича держали где-то отдельно. Их же камера находилась прямо в зале станции. Это было пространство между пилонами, закрытое с обеих сторон решетками. Со стороны платформы оно было заделано несколькими ржавыми металлическими листами, которые кое-как спасали от сквозняка тоннеля. А от главного зала станции их отделяла толстая решетка с дверью, через которую в камеру проникал свет.

Веник и Толян зашли в камеру, и сразу же присели на свои матрасы. Охранник тем временем запер решетку и быстро ушел.

Парень осмотрелся и невесело усмехнулся. Здесь он все время вспоминал станцию «Университет». В подобных клетках там сидели пленники людоедов. Только тут разве что не съедят. Хотя, кто знает, что там, в тоннелях, будет дальше? Может оказаться, что с людоедами и безопаснее…

«Нет, хорошо, что я согласился с Толяном, — думал парень. — Все-таки лучше, чем тут сидеть, как дураку».

Снаружи, к решетке подошел охранник и загремел замком.

— Давай, Веник, бери веник, — засмеялся он.

Парень поднялся и привычно подошел к двери. Каждый вечер его заставляли подметать пол в главном зале станции и на перроне. Заставляли не только его. Он видел и других заключенных, которые тоже иногда подметали пол. Одного Толяна никто не заставлял. Несмотря на положение заключенного, местные охранники его уважали.

Но тут, неожиданно, его сокамерник вдруг легко поднялся на ноги и направился к решетке.

— Я пойду, — сказал он охраннику.

— Ты, чего это Толян? — удивился тот, открывая дверь.

— Да размяться охота. Надоело сидеть.

Толян кивнул Венику и незаметно подмигнул, выходя из камеры. Охранник снова запер решетку и они ушли.

Веник вернулся на матрац.

«Странно, — подумал он. — Решил он размяться или это как-то связано с предстоящим побегом? Надо бы расспросить его, когда он вернется… Нет! Правильно я сделал, что согласился бежать, — снова подумал он. — Пора кончать с этим пленом, Альянсом и прочей ерундой! Хоть жизнь и дерьмо, но надо кто-то ее налаживать. Другие же как-то устраиваются!»

Парень в возбуждении поднялся с кровати и заходил взад-вперед по камере. Стало вдруг жарко. Веник подошел к стене, выходящей на перрон, и остановился перед ней. Из щелей в камеру проникал приятный ветерок.

Позади послышался шум. Веник вернулся к решетке рядом с дверью. По главному залу станции шло человек десять во главе с Колянычем. Они остановились возле его камеры.

— А это вот, камеры, — говорил Коляныч, кивая на Веника и объясняя другим мужикам. — Тут у нас сидят вот такие вот, проштрафившиеся, типы.

Мужики заинтересованно оглядели Веника. Как он понял, это были не местные, а новоприбывшие.

— И сколько тут ему сидеть? — спросил щуплый молодой парень.

— Этому долго, — усмехнулся охранник.

— А чего он натворил? — поинтересовался другой мужичок.

— Накосячил сильно.

— Слышь, дядь Коль, — подал голос один из новоприбывших. — Ты нам покажи, где тут сортир у вас?

— Пойдем, покажу.

Мужики двинулись дальше по залу.

«Хватит в клетке сидеть, — подумал Веник. — Надо когти рвать отсюда!»

Он снова вернулся к задней стене камеры и приблизил лицо к щели между листами, чувствуя приятный прохладный ветерок. Некоторое время парень стоял, ни о чем не думая, а потом вдруг услышал разговор. Совсем рядом, на перроне, разговаривали двое. Парень прислушался.

— Так что это у нас тут за пополнения? — спрашивал невидимый ему мужик. — Чудит наш Совет. То войну затевают, то к нам народ зачем-то кидают. Уж не знаешь, что и думать.

— А ты и не думай, — возразил ему степенный голос. — Там умные головы сидят, они за тебя все продумали-просчитали.

— Ну-ну…

— Что «ну-ну»?

— Да не похоже, чтобы просчитали. Вот ты скажи, Семеныч, на кой нам эта война? И если война, так и надо народ на «Таганскую» гнать и там держать, а не у нас.