Огненное кольцо

Там, где в темноте пропадали из вида рельсы, послышались тихие шаги. Веник вдруг ясно вспомнил, что уже слышал подобные шаги во время переговоров, когда ожидал возле вагонов с молотками возвращения бандитов-переговорщиков.

— Чертовы шаги, — тихо сказал Ренат.

Толян кивнул и спросил шепотом:

— Ты слышал их раньше?

— Пару раз.

Веник подивился хладнокровию своих товарищей. Если бы он был один, то давно бы уже со всех ног, возможно даже, вопя от ужаса, мчался к станции. А эти лежат и непонятно, что им всем делать, если…

Шаги приблизились и вдруг стихли.

Прошла минута. Потом еще несколько. Из тоннеля не доносилось ни звука.

Ренат отвернулся и прилег, прислонившись затылком к брустверу. Он о чем-то думал. Прошло еще пять минут. В тоннеле по-прежнему царила тишина. Толян тоже оторвался от созерцания освещенного тоннеля и повернулся к Ренату, тихо говоря:

— Слушай Ренат. Ты не подумай, что я тут в штаны наложил, но не нравится мне это…

— Мне что ли нравится???

— Так может мы…

Веник подумал, что Толян собирается предложить уйти прямо сейчас, плюнув на оружие. Судя по всему, Ренат колебался, и готов был согласиться.

— Так что, Ренат?.. — снова начал Толян.

— Тихо! — вожак поднял руку.

Веник прислушался и услышал тихие шаги, он посмотрел на напарников и увидел, что они оба смотрят в темный тоннель в сторону «Шоссе». Звук шагов доносились оттуда. Веник тоже посмотрел туда и заметил вдали отблески фонарей. На пост шла смена.

«Опоздали», — только и подумал парень.

— Значит так, — еще раз негромко проинструктировал их Ренат. — Действуем, как я сказал. Об этих звуках — ни слова.

Веник кивнул, а Толян сел на свое место у края тоннеля.

Идущие приблизились, и уже можно было разобрать темные силуэты людей. Веник узнал Коляныча — он шел впереди, подсвечивая под ноги фонарем. Но кто же с ним?

Три пары глаз внимательно смотрели на приближающихся людей. Второй охранник замыкал строй, шагая за тремя сменщиками, среди которых Веник уже разглядел Кузьмича с его чайником. За стариком виднелись длинный детина и неприятный мужичок с хитрой рожей.

Наконец люди подошли почти вплотную, и Веник рассмотрел второго конвоира. Им оказался незнакомый молодой парень, вероятно, из новоприбывших. Он шел небрежной походкой, уверенно расправив плечи, и очень напоминал охранников из Люкса, так что Веник сразу же почувствовал к нему неприязнь.

Посмотрев на Рената, Веник заметил, как тот еле-еле усмехнулся уголком рта и сразу же его лицо стало похоже на застывшую маску. Их главарь снова стал похож на безучастного ко всему дебила.

— Ну, как вы тут? — приветствовал их Кузьмич.

Он говорил совершенно спокойно, из чего Веник заключил, что странных звуков он не слышал.

— Нормалёк, — откликнулся Толян.

Подошедший Кузьмич поставил чайник на край ящика.

— Заждались вас, — прогундосил противным голосом Ренат, глядя тупым взглядом под ноги. Веник подумал, чего это он? Но тут же дошло, что это кодовая фраза. Парень чуть не ухмыльнулся и подумал, что Ренат мог бы и не говорить это — все и так ясно.

— Сейчас пойдем, дай передохнуть, — усмехнулся Коляныч.

Он подошел к Венику.

— Ну, ты как тут? Происшествий не было? — дружелюбно спросил он парня, пристально глядя на него.

— Да, а чего тут?.. — ответил Веник. — Чего тут может быть?

— И то хорошо. А там, на «Шоссе» тебя кое-кто ждет, — начал Коляныч, как вдруг позади раздался вскрик «Ха!» Веник заметил, что поравнявшийся с молодым конвоиром Ренат набросился на него. В это же время Толян набросился на Коляныча, повалив охранника на шпалы.

Трое арестантов вдруг заметались, словно хотели включиться в драку, но не знали, на чьей стороне выступить.

— Стоять! — неожиданно для себя заорал им Веник.

Те послушно замерли, удивленно глядя то на парня, то на дерущихся.

«Видимо, с арестантами проблем не будет», — подумал Веник и обратил внимание на подельников, которые, судя по всему, неплохо справлялись. Ренат хорошо навалился на молодого охранника, а Толян уже выкручивал руки упавшему Колянычу. Все шло по плану. Веник расслабился.

— Давай, руки ему вяжи, — хрипло выдохнул Толян. Парень нагнулся за приготовленной проволокой, как вдруг позади раздался тревожный крик:

— Парни!

Кричал Ренат. Веник посмотрел на него и опешил. Только что все было нормально, а тут вдруг незнамо как, молодой охранник оказался на спине у Рената, выкручивая их главарю руку и прижимая коленом его голову к рельсу.

— Парни! — снова крикнул тот.

Веник растерянно оглянулся на Толяна, но тот ничем не мог помочь, сам с трудом удерживая бешено сопротивляющегося Коляныча. Веник сделал несколько шагов к дерущимся.

— А ну… Стоять… — выкрикнул-выплюнул в его сторону молодой охранник, бросая на парня злой взгляд.

— Не слушай… Его… — в свою очередь подал голос Ренат. Судя по напряжению, с каким тот это говорил, дела его были совсем плохи. — Бей!

— А то… Пожалеешь, — снова пригрозил охранник, глядя на Веника еще более грозным взглядом.

Парень почувствовал, как в нем вскипела ярость. Снова вспомнился Люкс. И этот урод туда же, возомнил себя богом, а их считает дерьмом!