Огненное лето 41-го

— Ну, что, товарищи комэски, как дела на волейбольном фронте А как боевая учеба идет:

— Нормально, товарищ майор, по плану. Сегодня отрабатывали слетанность звеньев.

Комэск-один, мой закадычный друг и соперник капитан Джабраилов, рапортует о своих. Но я вижу, что Леона Давидовича это мало интересует.

— Вот что, товарищи командиры. Дело такое, — командир кивает в такт своим словам и слегка отходит в сторону, открывая нашим взорам плотного, широкоплечего, почти квадратного майора с гвардейским знаком и круглым, обветренным лицом.

— Товарищ майор поставит вам боевую задачу.

— Ясно, товарищ командир! — гудим мы нестройной, разгорячённой после игры толпой. Затем тянемся в тенёк, где прохладней…

Что сказать могу Везёт на этот раз и мне, и новичкам. В принципе, ничего страшного, обычный вылет. Но трясёт от него не меньше, чем от остальных…

* * *

— Сосна — 1! Доложите обстановку!

— Я Сосна — 1. Выполняем задание согласно полученного приказа.

— Сосна — 1! Я — Тайга. Приказ отменяю.

— Не понял вас, Тайга. Повторите пароль.

Тишина. Ну и ладно, это мы уже проходили. Немцы, пользуясь превосходством в радиооборудовании, ловят наши частоты, и отдают ложные приказы. Ребята из соседнего полка на это купились, так командир эскадрильи едва под расстрел не пошёл. Вовремя сообразили, что все двенадцать пилотов одновременно, не сговариваясь, одно и то же утверждать не будут. А потом такие фокусы не раз повторялись.

Самое интересное, что никакого пароля, подтверждающего отмену, нет — обмишулились гансы. Так что, ждите нас, геноссе, отвесим вам подарочков и за Киев, и за Минск, за все наши захваченные и разрушенные города. За убитых жителей, за искалеченные судьбы. Полную «ворошиловскую» загрузку тащим, по шестьсот килограммов на каждый борт.

ПТАБы, ФАБы, АЖ-2, всё, что душе угодно для скорейшего расставания оной души с телом. Под крыльями грозно ощетинились яркими головками «РСы». Их особенно Сашка любит, по снайперски использует, одним залпом. Даже договорился с механиками, чтобы ему дополнительные «флейты» навесили, ещё четыре.

Олег — тот больше бомбы предпочитает. Кладёт — любо-дорого посмотреть. На тренировке высыпал цементные болванки в круг два метра диаметром. А полуцентнерной фугаски хватает, чтобы любой немецкий танк из строя вывести, если бомба не дальше метра упадёт. Осколки пятнадцать миллиметров брони режут, как консервный нож банку с тушёнкой.

Ещё две машины несут фосфор. Это специальный подарок для пехоты. Я — бомбы. Четыре сотки в отсеках, и две дополнительные под крыльями. Ох, кому-то достанется…

Сзади сидит Ваня. Его спарка «МГ» — хорошее предостережение наглому «мессеру». Он уже уронил одного такого: выскочил фриц из-за тучки и к нам, как обычно — двадцать градусов с тыла. А тут ему в упор из двух здоровенных стволов. Только остекленение брызнуло… Когда сели, Ваня от избытка чувств свою спарку даже расцеловал, потом застыдился правда, даже на землю сплюнул.

В общем, идём на задание. Хорошо идём. Сверху нас прикрывает «МиГи». Машины, конечно, тяжёлые, но уж лучше такие, чем совсем ничего. Только ведущий у них шальной какой-то. Вместо того, чтобы нормально идти — то вперёд умчится, то, наоборот, отстанет. Не нравится мне всё это, ой, не нравится… твою мать!!! Ну что ж это я такой глазливый-то, а?! Вечно накаркаю сам на себя…

Навстречу нам, распуская дымные хвосты форсируемых моторов, уже несутся фашисты, целых четырнадцать машин. Это всё…

Впрочем, зря я плохо про ребят из прикрытия подумал! Наши тяжелые «Микояны-Гуревичи» бросаются на врага с отчаянной лихостью, втягивая их в бой, больше похожий на воздушную свалку.

Но наблюдать мне некогда, надо выполнять задание. Я увожу эскадрилью ниже, благо камуфляж у нас отменный. Закладываю вираж, чтобы выйти на штурмовку если не с тыла, то хотя бы с фланга, поскольку с нашей стороны сейчас сплошные зенитки всех видов и типов. Да и молодёжь с нами. Если наша троица уже собаку на этих налетах съела, с полувзмаха крыла, как говорится, друг друга понимаем, то «желторотики» только «делай, как я» могут, и то не все.

Один недавно вообще отличился — со страху «мёртвую петлю» заложил. И самое странное, что получилось. Сашка как увидел — ахнул: ну, говорит, ас прямо, хоть и молодой! А потом на земле спросили, мол, как ты это умудрился? Ну, тот и выдал: не помню, мол, увидел, какой-то с красным коком мимо идёт, подумал — немец, и рванул, всё что под руку попало. Если бы не мотор нормальной сборки — как пить дать, свалился бы на хвост в верхней точке. А так — повезло дуралею…

Линия фронта видна издали — чёрные столбы горящей соляры, белесые дымы пылающего сена, короткие огненные вспышки разрывов. А это что! Не может быть! Ах, сволочи! Гады! В небе целая куча, штук, наверное, двадцать «лаптёжников». Выстроившись в круг, пикировщики по очереди обрабатывают наш передний край, всю линию которого заволокло сплошной пеленой огня и дыма. Меня начинает трясти от ярости. Эх, а наши «ястребки» сейчас насмерть с «мессерами» дерутся, не могут помочь…