Огненное побережье

– Думаю, иностранец здесь застрял бы надолго. Но без серьезного сопровождения он вряд ли бы куда-то дернулся.

Проехав километров пять по наезженной дороге, Павел остановил машину.

– Там уже шухер подняли, скоро организуют погоню и объявят в розыск. Надо уходить пешком – чтобы пустыню прочесать, нужно как минимум полк поднять. А кто им предоставит полк? Им не полк, а финдюлей надают. Ну, сбежал один – другого отловят, чтобы оправдаться.

– Да я понял, что меня не персонально брали. Им нужен был советский офицер, и по дороге попался я. – Борис обернулся и посмотрел на заднее сиденье. – Водила скоро очнется. Давай сделаем небольшой марш-бросок, чтобы с глаз долой. – Он приложился к бутылке кока-колы. – Без воды и ни туды, и ни сюды…

Они выпрыгнули из машины и побежали вглубь Синайской пустыни. А в спину им светило полуденное солнце…

Оазис

Они шли всю ночь, ориентируясь по звездам. А когда рассвело, впереди показались синеватые конусы гор.

– Ну вот, еще километров пять, и будем на месте, – сказал Паша. – Меж гор раскинута долина с оазисом… Раньше я недооценивал географию, возможность ее практического применения. А в разведшколе этот предмет считается чуть ли не основным – гоняли нас по картам до изнеможения мозгов, заставляли учить не только расположение городов и дорог, но и рельеф местности, высоты и впадины, структуру почвы, речушки и ручейки, мелкие поселения, включая заброшенные, национальный состав населения и прочее, и прочее. Я выучил Синайский полуостров и его окрестности наизусть, карты у меня отпечатались в памяти, как таблица умножения. Я понимал, что разведчику эти знания необходимы как воздух, но несколько умозрительно, пока не началась война и конкретная работа на местности.

Вскоре появились кусты зиллы колючей и пучки полыни, заросли которых густели по мере приближения к горам.

– Воду чувствуют, – сделал вывод Борис.

Углубившись в долину, друзья увидели верхушки финиковых пальм.

– А вот и оазис! Давай по краешку аккуратно пойдем, чтоб не заметили раньше времени – мало ли, кто там мог обосноваться, – предложил Паша.

– Давай, – согласился Борис. – Последним смеется тот, кто стреляет первым. Только стрелялок у нас маловато – один пистолет. Я пришел к тебе с приветом, топором и пистолетом! Дай мне хоть нож…

Павел передал товарищу десантный нож, и тот сунул его в берц под брючину.

Паша не ошибся: в оазисе действительно кто-то был – рядом с кустами тамарикса паслись два навьюченных верблюда, а между стволами пальм мелькнула человеческая фигура. Послышались голоса. Говорили по-арабски.

– Судя по тюкам, наркоту тащат, – предположил Павел. – Давай аккуратненько, вон в ту ложбинку, прикинем, что к чему – за кустами нас не заметят. Вперед!

Они совершили спринтерский рывок и залегли за кустами акации. Их взору открылась поляна с парой каменных домишек и какой-то хозяйственной постройкой вроде амбара.

Метрах в сорока, возле толстой пальмы, на коленях стояли двое молодых парней в израильской форме и руками, связанными за спиной. У одного была перевязана нога, у второго – замотана бинтом голова. Рядом прохаживались еще двое, в бледно-желтом одеянии и с цветастыми повязками на головах, и периодически поддавали пленникам прикладами карабинов по ребрам. При этом здоровенный детина с нелепым платком на шее непрерывно и пафосно что-то вещал. Третий сидел в стороне на пеньке и регулярно прихлебывал из фляги.

– Что он там бормочет? – спросил Борис, сунув губы Павлу в ухо.

– Это палестинцы, палестинский диалект, – тихо ответил Павел и начал переводить.

– Вы бараны, возомнившие себя воинами! – вещал детина. – Заняли наши земли с помощью янки. Но это временно! Не бывать тому, чтобы в Палестине диктовал кафир! Пока мы живы и пока жив дух джихада, будет торжествовать шариат! Вы плохие бараны, слишком вонючие, в пищу не годитесь. Но вас все равно надо резать!.. Что там с бабой, Азиз? – спросил он сидящего.

– С ней Бади развлекается. Я следующий, – ответил Азиз. – А ты будешь, Гасик?

– Попозже. Сначала надо с этими разобраться. – Он указал на пленников и приказал напарнику: – Хафиз, придержи-ка этого.

Хафиз подошел к пленному, врезал ему прикладом по спине и, переведя его в лежачее положение, навалился сверху и ухватил за волосы.

– Живи в загробном мире, в вечных мучениях, кафир! Давай, Гасик!

Гасик отложил в сторону карабин, вынул нож и не торопясь принялся водить им по горлу пленного. На его губах блуждала сладострастная улыбка. Раздался истошный крик, быстро перешедший в хрип. Повозившись еще некоторое время, Гасик распрямился и поднял вверх отрезанную голову, издав при этом победный клич.

– Вот поэтому солдатам и положено коротко стричься, чтобы голову ухватить не за что было, – спокойно прокомментировал Борис. – Надо бы оружием разжиться…

– Не нравятся тебе эти ребята? – спросил Павел, поняв подспудный смысл последней фразы.