Огненное побережье

Спустя время друзья шли по набережной, по выложенному плиткой тротуару, обходя торчащие посередине пальмы. Море было совсем рядом, прямо за низким парапетом из тесаного камня. На песчаном, разбавленном галькой берегу стояли лодки. Одна лодка вывалилась прямо на пешеходную часть. Павел внимательно разглядывал вычурные фасады домов неведомо какого года постройки.

– И долго мы здесь будем прохлаждаться? – буркнул Борис.

– Не прохлаждаться, а наслаждаться жизнью – в тюрьму всегда успеешь. – Паша плотоядно хихикнул. – Пока деньги есть – гуляй, рванина. Когда ты еще попадешь в древний город Александрию? И кто тут только не был, и что только не делал! И Александр Великий, и турецкий султан, потом Бонапарт, англичане и еще бог знает кто. Имеет, кто умеет! Не город, а плечевая шлюха!

– Ну, зачем же так неуважительно, – возразил Борис. – Александрия – не шлюха, а супруга Иерусалима. У них схожая судьба. – Он несколько секунд помолчал, о чем-то размышляя. – Расслабляться – это здорово, пока позволяют. Только вот опять нарвемся на патруль. На сей раз на полицейский. Двое парней в форме израильской армии посреди египетского карнавала. – Он махнул рукой в сторону разномастно одетой толпы, снующей по набережной.

– Может быть, и хорошо, если влипнем – начнут разбираться, свяжутся с вашим представительством в Каире, установят личность… – начал рассуждать Павел, но Борис его перебил:

– Мою-то личность установят, может, даже персональный транспорт пришлют, а тебя куда? Хрен знает куда! Нет уж, давай переоденемся в гражданское, чтобы не выпячиваться из толпы.

– Я давно об этом думаю, ищу магазин. – Паша вновь бросил взгляд вдоль ряда домов.

– А ты не ищи, ты спроси. Язык твой – друг твой.

– Точно! Совсем из мозгов вылетело. Тупею на солнце…

Он подошел к старику, сидящему на парапете в задумчивой позе, и быстро с ним переговорил. Тот махнул рукой в сторону проулка чуть впереди.

Миновав проулок, друзья попали в пальмовый сквер – маленький оазис среди каменных мастодонтов. По краю стояло несколько магазинчиков и торговых лавок с разномастной одеждой. На расстеленных газетах лежали кучи заношенного тряпья.

Подбежал хозяин одной из лавок.

– Вы хотите что-то купить?

Павел объяснил, что они хотят купить. Араб уважительно посмотрел на клиентов и повел их внутрь магазинчика. В отличие от ширпотреба, выставленного на улице, внутри висела одежда для состоятельных покупателей. Имелась даже примерочная с зеркалом. Араб подвел друзей к одной из стоек.

– Вот, европейские костюмы. Есть от известных кутюрье. Имеется и обувь – вон там. Вам ведь нужна обувь? – Хозяин посмотрел на потертые пыльные армейские ботинки друзей.

– Нужна. Нам все нужно. Давайте смотреть и мерить. – Павел аристократично кивнул.

Парочка вышла из магазина преображенной: шикарные кремовые костюмы, белые рубашки и сетчатые ботинки с длинными носами. По ходу прикупили ковбойские шляпы и темные очки. Ну, прямо европейские туристы, богатые бездельники! Какая полиция к ним может прицепиться?!

– Не жизнь, а апельсиновый сироп! – воскликнул Павел, погладив полы пиджака и шевеля носами ботинок.

Поселившись в одном из многочисленных отелей на набережной, они взяли такси с экскурсоводом и поехали знакомиться с достопримечательностями древнего города. Экскурсовод просвещал любознательных европейцев на арабском, а Паша бойко переводил. Александрийский маяк, Помпеева колонна, Кайт-Бей, Александрийский национальный музей…

В музей, правда, заходить не стали – решили вкусно пообедать в кафе вместе с экскурсоводом. За соседним столиком Борис заприметил парня, внешне сильно отличавшегося от местной публики: вместо мусульманской бороды – трехдневная щетина на щеках, а над верхней губой нависают ухоженные усы. «Похож на грузина», – прикинул Звягинцев. Побывав во время отпуска в Хосте, он насмотрелся на жителей Закавказья. Ему стало смешно. «До этого азербайджанец, теперь грузин – расползлись по всему свету, как тараканы по кухне». Он встал и подошел к столику незнакомца:

– Привет, генацвале.

Мужчина аж вздрогнул от неожиданности, но потом заулыбался.

– Э-э-э, – протянул он. – Где только наших не встретишь! Присаживайся и зови друга – будем пить вино. Только вино здесь – не вино, а какое-то пойло. То ли дело у нас в Батуме!

Борис махнул Павлу – мол, присоединяйся.

Грузина звали Резо.

– Какими судьбами? – спросил Резо.

– Да гидрологи мы, – начал импровизировать Звягинцев. – На Асуанской плотине работаем. А сюда приехали в качестве туристов. А ты?

– О, моя жизнь – удивительный приключенческий роман! – воскликнул новый знакомый.

«Все мы немножко флибустьеры», – подумал Борис.

А грузин тем временем продолжал: