Огненное побережье

– Все из-за женщины – «шерше ля фам», как говорят французы! Влюбился я в девушку по имени Нани. Красивая, умная, но немножко жадная, охочая до красивой жизни. Но любовь слепа и зла. Дело шло к свадьбе, а тут появился араб – приехал в составе торговой делегации из Египта. Уж чем они там торговать собрались в Батуме… Но дело не в этом. Увидел он Нани, и сильно она ему понравилась. Он стал ее водить в рестораны, одаривать, как королеву, всякими шмотками и цацками – богатая сволочь! Короче, задурил девке голову. Потом оказалось, что это она его охмурила, но тогда я и предположить такого не мог, думал, что уедет этот араб и все встанет на свои места. Он и уехал. И Нани с собой прихватил. Оказалось, что она прямо у нас, в Грузии, вышла за него замуж и уехала в Александрию в качестве законной супруги. Я места себе не находил, рвал и метал, пребывал в замутненном состоянии и, в конце концов, решил найти Нани, чтобы просто посмотреть ей в глаза. Влюбленный дурак, как бешеный волк, способен на что угодно, на любые безрассудные поступки. Я продал все, что можно, назанимал денег и стал ждать подходящего случая. И дождался: к нам в Батум приплыло торговое судно из Туниса. Я познакомился с капитаном и предложил ему денег, чтобы он меня доставил в Александрию. Араб с удовольствием взял рубли – даже валюты не потребовалось, – у него намечались крупные закупки в Грузии. На корабль я попал ночью непосредственно перед его отплытием. Подплыл к борту в темноте, меня вытянули. Приехал я в Александрию и принялся разыскивать Нани. Деньги у меня были – я прихватил с собой кучу золотых цацек и обменял их на местные фунты. Нашел араба-разлучника, он здесь известная личность. Оказалось, что у него, кроме Нани, еще три жены. Пришел я к нему в особняк вместе с переводчиком и говорю:

– Зачем тебе четыре жены? Отдай мне одну! Я заплачу!

А он смеется. Даже не обиделся. Я попросил его, чтобы он позволил мне увидеться с Нани. Он согласился. Но разговор случился короткий, Нани мне объяснила, что ей здесь хорошо, а я не смогу обеспечить ей такую красивую жизнь. Мой любовный пыл к тому времени слегка остыл, но обида не проходила. Назло судьбе я познакомился здесь с местной девушкой и женился на ней. Между тем девушка мне понравилась, она оказалась очень хорошей женой. Вот я здесь уже пять лет, у меня двое детишек. Выучил арабский, работаю прорабом, хорошо зарабатываю. Короче, прижился и назад в Батум не собираюсь.

– Мда-а-а… – протянул Борис. – Как только жизнь не крутит…

– А пошли ко мне? – предложил Резо. – С женой познакомлю, вина выпьем. И не это пойло, а хванчквару!

– Нам скоро возвращаться. Сначала в Каир, а оттуда – в Асуан. – Борис извинительно пожал плечами.

– Ну, рад был с вами познакомиться, – сказал грузин. – Давайте выпьем на дорожку…

В отель они вернулись к вечеру.

– Все это очень познавательно, – сказал Борис, когда они вошли в номер, – но надо решать вопросы. Сколь веревочка ни вейся… Как будем добираться до Каира?

– На поезде, – не задумываясь, ответил Павел. – Возьмем первый класс. В третьем классе у них даже окон нет, а могут и вообще поселить в багажном отделении, как скотину.

– Разумно, – согласился Борис. – Только мне надо позвонить своему начальству, объявить о своем воскрешении. Они и прикроют, если что…

– Вот телефон. – Павел указал на телефонный аппарат, стоящий на подоконнике.

– Это внутренний, – возразил Борис. – У портье должен быть городской.

Спустившись в гостиничный холл, Павел попросил у портье телефон. Проблем не возникло – отель считался первоклассным. Борис набрал номер. В трубке заговорили по-арабски.

Звягинцев: Говори по-русски.

Дежурный: Лейтенант Коноваленко. С кем говорю?

Звягинцев: Капитан Звягинцев.

Дежурный: Где вы?

Звягинцев: В Александрии. Мне нужно переговорить с генералом Бабашкиным.

Бабашкин: Это ты, Звягинцев? Ты же у американцев! Это они попросили тебя со мной связаться?

Звягинцев: Я сбежал.

Бабашкин: Ну так приходи, доложись!

Звягинцев: Я в Александрии. Приеду в Каир на утреннем поезде.

Бабашкин: Понятно. Ждем с нетерпением! Встретим на вокзале.

Звягинцев: Со мной перебежчик, израильский лейтенант. Он мне и помог сбежать.

Бабашкин: Встретим обоих. Ты, надо полагать, без документов? Если попадешь к египетским властям, пусть они сразу свяжутся со мной. Отрегулируем. Подробности при встрече.

– Ну вот. – Борис повесил трубку и натужно улыбнулся. – Нас встретят на вокзале с цветами и с оркестром.

– И с наручниками, – хмуро добавил Павел. – Чему ты так радуешься?

– Определенности. Телега судьбы сдвинулась с места.

Им досталось двухместное купе. Они вяло созерцали проплывающие пейзажи и болтали о пустяках, не пытаясь прогнозировать будущее.

– Ты думаешь вернуться в Советский Союз? – спросил Борис.

– А куда еще? – усмехнулся Павел. – В Папуасию? Или Лапландию?.. Элис говорила, что назад принимают, только мало кто просится.

– Но у тебя особый случай!