Огненные острова (ЛП)

— Вот почему вы лейтенант, а я князь, — ответил Целан. — В этом человеке есть что-то, что заставляет насторожиться. Поэтому, чтобы быть уверенным в победе, мы подождём, пока не обезопасим дверь комнаты. Впрочем, эльф назвал мне имя. Этого парня зовут Родерик из Келара.

— Разве это не тот город, который вы разрушили?

— Именно. У людей там был герой, который, как они думали, придёт, чтобы спасти их. Человек, который не может умереть, витязь со священным мечом. У него было то же имя.

— Слуга Безымянного?

— Нет, — ответил Целан, глядя в сторону гавани. Я не мог видеть того, что видел там он, так как угол был слишком тупым, но, похоже, он был доволен увиденным, поскольку подал сигнал рукой.

— Ни мои братья и сёстры, ни я сам, ни маэстро могут утверждать, что они не могут умереть. С ним всё иначе. Он служитель Сольтара, и сам бог отказывает ему в смерти. По крайней мере, так гласит легенда.

— Город пал, герой не пришёл. Должно быть, его не существует, люди могут многое чего выдумать.

— Этот человек существует. Недавно он находился в Газалабаде, и там был разрушен один из наших храмов, а один из наших лучших шпионов скормлен речным драконам. Наездница видела его на корабле. Она не вернулась. То, что мы потеряли наездницу, случилось впервые за много лет.

— Вы имеете в виду, что всё это сделал этот человек? Как такое возможно?

— Я это выясню, — промолвил князь, глядя вперёд. Он похлопал лейтенанта по доспехам. — Время пришло. Приведите мне его живым, я хочу получить от него ответы!

Лейтенант кивнул и пригнувшись, устремился в сторону гавани, а Целан смотрел ему вслед. Для размышлений времени не осталось. Моё окно находилось на высоте двух длин, равных росту человека, а в двух шагах от него на улице стоял князь. Ставня в соседней комнате с грохотом треснула, и в то же время я распахнул свою ставню и выпрыгнул на улицу.

Князь отреагировал как кошка. Он резко обернулся и увидев, как я лечу из окна, вытащил свой меч. Я оттолкнул клинок ногой и похоронил князя под своим телом, в то время как жгучая боль пронзила моё плечо. В то же время я почувствовал, как под моими коленями ломаются его рёбра, пока я ещё вонзал ему в сердце кинжал и поворачивал его. Другой рукой я зажал ему нос и рот и отпустив рукоятку кинжала, сломал шею. Его тёмный плащ колыхнулся в мою сторону, но я не в первый раз сталкивался с одним из этих монстров. На земле лежал меч князя, я схватил его, и зловещая накидка обернулась вокруг него и моей руки. Я же воткнул меч и плащ в деревянную балку стоящего напротив дома. Вытащив кинжал из груди мёртвого князя, я вырезал свою руку из плаща, и тот визжал при этом, словно крыса.

Тяжело дыша, я отступил назад и услышал, как в моей комнате ломается мебель, а во всём доме раздаются громкие голоса. Последовали звуки бегущих ног и трескающихся дверей, а также громкие проклятия. Больше времени терять не стоило.

Солдаты находились недалеко от гавани, поэтому мне стоило выбрать другое направление. Я побежал как можно тише и остановился лишь для того, чтобы врезаться плечом в столб и вправить его.

Передо мной сгустился чёрный дым, и в нём оказался князь Целан, завёрнутый в свой живой чудовищный плащ, на лице злорадная улыбка, а в руке меч.

На его груди всё ещё была вмятина, а на губах кровавая пена, и теперь раздался громкий хруст, когда он повернул свою голову на место.

— Остановись и позволь этому случиться, — произнёс он со скудной улыбкой. Я не двигался. — Вот и правильно, — сказал он. — Ты думал, что это будет так просто? Я полевой командир императора, мы так легко не умираем.

Я стоял там, пялился на него и наблюдал, как его рёбра с громким хрустом и треском становятся на свои места.

— Ты думал, что я просто отдам кому-то эльфа, не убедившись в том, что он получит то, что я для него замыслил? — он весело покачал головой. — Нет, я не мог этого допустить, не после всех тех усилий, которые затратил на него. Поэтому я позаботился о том, чтобы он нашёл дорогу ко мне назад, как только его освободят от ошейника. Он пришёл, встал на колени и теперь ожидает своё наказание, — он приподнял мой подбородок кончиком меча и подошёл немного ближе. — Ты тот, кого они называют Ангелом Смерти, верно? — с любопытством спросил он. — Тебе следовало меня убить, когда у тебя ещё был шанс.

Что ж, я думал, что именно так и поступил, но раз уж он стоит теперь так близко и упоминает об этом…

— Да, — сказал я, убирая меч в сторону левой ладонью. Ордун смог заворожить меня своим взглядом, Властелину Кукол тоже удалось взять меня в плен. И, похоже, этот также был убеждён в том, что его голос и взгляд смогут меня зачаровать, но, по сравнению с талантом Ордуна, который держал меня как в тисках, приказ Целана был не более лёгкого прикосновения, ровно столько, чтобы я знал, чего он хочет.

И всё же он представлял опасность. Он был быстрее кошки, и легко уклонился от моего удара ногой… но именно там я и хотел, чтобы он оказался.