Огненные стрелы

Инженер вышел. Огнянов поглядел на Косева.

— Круг смыкается около одного человека — около этого неизвестного инженера Петра Спаскова.

— Я сделал промах, — нервно добавил подполковник.

— Какой промах?

— Не надо было задавать последний вопрос. Потому что если эти двое встретятся… Надо принять меры, чтобы они не могли так скоро встретиться…

ТРИДЦАТЬ ПЕРВЫЙ СО СЧЕТНОЙ ЛИНЕЙКОЙ

Уже целые сутки в секторе «С» завода № 36 библиотека и читальня были запечатаны. На дверях висела надпись:

«Закрыто на учет».

На второе утро лейтенант Косев и Ленкова сняли печати.

Перед началом проверки Косев повесил вторую надпись:

«Читальня открыта для пользования».

Библиотекарша, низенькая толстушка с быстрыми, смеющимися глазками, сперва была в смущении — ей впервые производили учет. Но любезное поведение обоих «инспекторов» быстро успокоило ее. Она поняла, что «инспектора» не стремятся поймать какие-нибудь ее мелкие ошибки или упущения, а только проверяют книжный фонд.

В библиотеке было два ряда столов, на каждом лампа под абажуром. У одной стены — длинный стол, покрытый зеленым сукном, на него складывали несколько последних номеров каждой газеты.

Высокая, стройная Ленкова, всегда молчаливая и серьезная, на этот раз стала необычайно разговорчивой и разболталась с милой толстушкой, библиотекаршей Валей. Не прошло и часу, как обе девушки так сблизились, будто много лет были знакомы.

Косев сел у рабочего стола библиотекарши и, просматривая книги, которые обе девушки ему подавали, краем уха слушал их болтовню.

Ему было непонятно, как это возможно одновременно обсуждать такие различные темы: новые фильмы, экскурсии, модные платья…

Несколько раз в их разговорах упоминались имена разных работников сектора «С».

— Наверное, у тебя здесь есть интересные знакомые? — расспрашивала Ленкова.

— Да-а! Встречаются! — уклончиво отвечала Валя.

— И кто-нибудь в особенности?

— Ну-у… пока еще нет, — запротестовала Валя.

— Валя! Не надо секретов! — прищурилась Ленкова.

— Нет, нет! Еще никого нет!

— А все-таки… Я его увижу?

— Да, если придет, — неуверенно проронила Валя.

Когда время подошло к полудню, библиотекарша спросила.

— А вы как? Где будете обедать?

— Мы еще не решили, — ответил Косев.

— Если хотите в нашей столовке, я пойду купить талоны.

Косев и Ленкова переглянулись.

— Оставайся обедать! — обратилась Валя к Ленковой.

— Оставайся, — присоединился к ней и Косев.

— А ты как?

— Я выйду на часок. Ведь один из нас должен пройти в город.

— Да, верно, — догадалась Ленкова.

Библиотекарша пошла за талонами.

Косев прикрыл за ней двери.

— Живо! Видела ты, где она держит старые газеты?

— Да. Но вчерашние еще в читальне.

— Уверена?

— Да, я проверяла.

— Тогда и эту положи к ним, — и он подал Ленковой свернутую газету.

Она ее развернула и положила к другим на длинный стол. Газета была та самая, которую капитан Лечев накануне передал Огнянову.

Валя немного погодя вернулась.

— Готово! — заявила она, весело показывая несколько талонов. — Идем?

Когда Валя и Ленкова кончали обед, перед их столиком остановился человек в синем комбинезоне.

— Проверила ты? — тихо спросил он Валю. — Убрала ее со стола?

— Нет, забыла, — виновато покраснела девушка. — Зайди после обеда!

Человек отошел. Ленкова внимательно посмотрела на него. Он был высокий, стройный, из кармана его синего комбинезона торчала длинная черна коробка счетной линейки.

Ленкова взглянула на Валю.

— Это он?

— Нет, нет!

— А почему ж ты покраснела?

— Ну-у… — неопределенно протянула она.

— Валя, без секретов!

— Ну хорошо! И этот тоже.

— Ах, так? И этот! Значит, есть и другой?

— Да, — смутилась Валя. — Этот появился недавно, всего несколько месяцев назад.

— Кто он такой?

— Инженер.

— Я сейчас же догадалась.

— Почему?

— По счетной линейке в его кармане.

— Смотри-ка! И ты тоже? Брось это…

— Да что такое?

— Все над ним подшучивают из-за этой линейки.

— Отчего?

— Он повсюду ее таскает с собой. Девушки смеются, называют его «человек с линейкой». Будто только он работает со счетной линейкой. Да тут у нас половина рабочих учатся заочно в машиностроительном институте. Почти каждый пользуется такой линейкой.

— О чем он тебя спрашивал?

— О какой-то газете. Забыл ее вчера в читальне.

— Чего ему так нужна эта газета?

— Вот еще! Просто придумывает предлог. Он даже на дом ко мне заходил, будто по этому поводу.

— Ого! И домой приходил?

— Да, вчера, когда вы запечатали библиотеку, я пошла домой. Вечером он приходит и спрашивает о газете. Словно газета его интересует, а в сущности пригласил меня пойти погулять.

— Вот как интересно!

— Ну да, что тут интересного?

Ленкова с Валей из столовой пошли обратно в библиотеку. Прошли в читальню и уселись, поджидая Косева, чтобы продолжить проверку.

Валя воспользовалась свободным временем, чтобы прибрать со стола старые газеты и разложить новые, которые ей принесли.

В читальню вошло несколько человек, мужчины и женщины. Между ними был и «человек с линейкой».

Валя вышла из читальни в библиотеку. За ней тронулся и «человек с линейкой».