Огненные зори

Винтовки звякнули. Повстанцы смотрели на стоящего рядом со мной незнакомого человека. Наверное, он принес приказ сверху. Люди только его и ждали. Командиры отделений вышли вперед и отрапортовали. Все были налицо, за исключением двоих.

— Кто не пришел? — спросил я твердым голосом.

— Миялко Пендин. Сказал, что будет спать в сарае, а там его не оказалось.

— Испугался ягненочек.

— Кто еще?

— Васил Даскал! Сказал, что придет, а его нет.

— Жена его не пускает! У него молодая жена!

— Разве только у него молодая жена, наши-то состарились, что ли? — послышались возмущенные голоса. — Приданое тестя держит его в постели! Надо привести его под конвоем!

— Оставьте! — Я махнул рукой и посмотрел на Гаврила. Тот неподвижно стоял среди скал.

Васил не был даскалом — так у нас называют учителей. Даскалом его назвали за то, что любил спорить с учителями. Встретив кого-нибудь из них, он останавливался и задавал вопрос. В гимназии он не учился, но был начитанным и знающим человеком. Его вопросы часто ставили учителей в тупик.

— Он только болтать умеет.

— После потребуем объяснения и будем судить его.

— Раз в такой момент не явился, приговор ясен.

— Предатель! Изменник!

Гаврил с интересом смотрел на горящих от нетерпения, возбужденных бойцов. Опытным взглядом он осматривал каждого.

— Ты почему с дубиной, Стойко?

Парень пожал плечами и спрятал дубину за спину.

— Если нет винтовки, и дубинка может помочь делу.

Для выяснений времени не было. Я приказал всем, кто, как и Стойко, был без винтовки, достать оружие и дал на приобретение его деньги. Гаврил испытующе смотрел на меня. Задерживаться было нельзя.

— В направлении станции бегом марш! — крикнул я. — Только без шума, чтобы никто не услышал!

Бойцы бросились вперед. Возле зарослей кустарника я остановил людей.

— Занять позиции вдоль берега Искыра!

Бойцы выполнили мою команду. Лег и Гаврил. Я вызвал двух бойцов и приказал им:

— Начко и Кристьо, вы старые подрывники и знаете свое дело. К тоннелю! И чтобы ни один поезд не прошел!

Двое бойцов бросились к тоннелю, и темнота поглотила их.

— А мы пойдем не по мосту! Там может быть засада! Перейдем Искыр вброд! — приказал я.

И разгоряченные люди, подняв винтовки, вошли в обмелевшую за лето реку.

— Смотри, чтобы оружие не намокло! — прогремел голос Гаврила.

На другом берегу я устроил проверку.

— Все налицо? — спросил я. — Не отстал ли кто?

— Нет!

В этот момент со стороны реки послышался шум, кто-то шел по воде. Бойцы повернули винтовки.

— Кто там? — крикнул я.

Никакого ответа. Мы бросились к воде. Под скалой кто-то тонул. Мы вытащили его. Это был Даскал. Как выяснилось, он не удержался на ногах, и течение затащило его в омут под скалой. Посыпались упреки: «Раз не умеешь плавать, почему не пришел вовремя, с нами?!» «Но ведь мы ждем ребенка…» — оправдывался он, становясь в строй. Больше мы не расспрашивали его; важно было, что он все-таки пришел.

Мы направились к станции.

— Вы двое, Тошо и Нено, входите в Мездру первыми и пробираетесь в общинное управление. Если сможете, проникните внутрь, разведайте обстановку и возвращайтесь.

Разведчики, пригнувшись, ринулись вперед, держа винтовки наготове.

Мы шли не по линии, а стороной, по кустарнику, готовые в каждый момент встретить противника. Со стороны станции доносился запах дыма. Один бросок отделял нас от цели.

— Стой! — скомандовал я, когда мы подошли к станции, прячась за товарными вагонами.

— Почему? — запротестовали повстанцы. — Сейчас самый подходящий момент: нет пассажирских поездов! Легче всего захватить станцию! — И двое-трое бросились было вперед.

— Назад! — крикнул я.

Гаврил следил за каждым шагом бойцов. Казалось, все происходящее было для него неожиданностью. Мы стояли в каком-то оцепенении и смотрели в сторону вокзала. Станция была пуста. Где-то возле депо одиноко свистел паровоз. Как легко было захватить Мездру!

— Возвращаемся, товарищи! Это было только учение! — рассмеялся я. Но бойцы не верили. Они чувствовали себя обманутыми и ждали, когда я перестану шутить. — Я доволен! Можно доложить, что мы готовы к восстанию! — И я повернулся к Генову, руководителю тройки, на которую была возложена задача подготовки к вооруженному восстанию.

Только сейчас бойцы поняли, кто этот незнакомец.

— Скорее давайте сигнал к выступлению! — кричали окружившие Генова товарищи.

— Мне только нужно было узнать, готовы ли вы. Теперь могу сообщить руководству: двери в революцию в нашем округе в надежных руках! Сигнал вы получите! — коротко сказал Генов. — А теперь можете вернуться домой, к своим детям! — рассмеялся он, поворачиваясь к Василу Даскалу. — Ведь восстание нужно для счастья наших детей!

Бойцы засмеялись, Даскал смутился. Ему надо было еще многому поучиться.

— Иди сними пост у тоннеля! — крикнул я. Он, как мальчишка, стал карабкаться по скалам.

Послышался гудок паровоза. Васил Даскал догнал нас и весело сказал:

— Хорошо, что позвал их, а то эти сумасшедшие продержали бы поезд до утра под предлогом, что впереди обвал.