Огненный дождь

-Волод, хватит! – сурово сказал Буйслав, не глядя на своего Ярославского соратника. – Хватит уже… Дело – плохо! Если мы вдруг поссорились с торингами, ничто не помешает нм подставить нас под удар базиликанцев, а то и вовсе сговориться с ними и ударить нам в спину!

-Да ты с ума сошёл! – вскочил на ноги Лютень. – Торинги без нас враз полягут! Они только нашей помощью и держатся! Вон, Тангарию взяли – за большой подвиг выдают! А там в городе – я точно знаю – десяти тысяч настоящего войска не было, сплошь ополчение! Так что не надо, Буйслав, перегибать палку…

-Так я ж и не говорю, что мы поссорились! – искренне удивился Буйслав. – Я лишь предполагаю! Что ты так разнервничался, Лютень? И потом… Ты не прав, уж не обижайся, пожалуйста! Это осенью, даже в начале зимы торинги были слабы и служили лишь проводниками для нашего войска. А ты слышал, что сейчас под Девятиглавым драконом Теодора Второго – семьдесят тысяч мечей? Двадцать тысяч из них – вполне пригодные для боя ветераны! Остальные, правда – молодняк да старики, но сражаться и они умеют. И – совсем неплохо сражаться, клянусь золотой секирой Перуна! Ну, так и скажи мне, что делать, если этот обоз шёл, например, самому императору Теодору? Может, сразу повеситься?

-Конницу лёгкую – на двадцать вёрст вперёд, в лагере – войска по тревоге поднять, лагерь оный рвом окопать. Всем разъяснить, что торингам теперь верить нельзя. Ну, и для полного удовлетворения – обвинить их в ссоре! Для воинов – лишь бы повод подраться был, а нам проще жить!

Пока князь Рудевой, а это был он, изрекал свои мысли вслух, остальные потрясённо молчали. Рудевой! Тихий, на войну только за ради зятя пошедший, он сейчас оказался самым спокойным. А раз спокойным, значит – и мысли у него разумные оказались. Остальные-то больше на Радовоя злились, который их в такие неприятности затащил, а он… Он думал. И, похоже, гнев и испуг в свой мозг не запускал.

Слова Рудевоя сделали своё дело. Ожидал он, или не ожидал, они встряхнули князей и направили их мысли в правильную сторону. Правда, никто из них не воспринял всерьёз сам план Дебрянского князя.

-Ну, Рудевой! – гулко рассмеялся сам князь Буйслав. – Ты через край хватанул! Торинги, хотя бы и осерчали на нас, таких трусливых мер не заслуживают! Я ж всё это так, для смеху предположил. А ты – испужался!

Его поддержали остальные. Не смеялся только тот, кто больше других всегда отстаивал идею союза с императором Теодором, кому все эти слова – как нож по сердцу. Князь Лютень, пока остальные братья-князья смеялись и подшучивали над обиженным Рудевоем, хмурился и думал. А потом удивил всех, тихо обронив:

-Но ведь конницу и впрямь можно отправить!

Вот тут уже смеяться перестали. Рудевой… Ну, что Рудевой? Он – один из малых князей, к их советам прислушивались редко, их мнение значило мало и их судьба до конца – следовать за большими князьями. Здесь, на этом совете в шатре Лютеня таких было трое. Князь-тур Буйслав, князь-волк Волод и сам хозяин, князь-медведь Лютень. Остальные – Горислав, Первосвет, Рудевой и прочие – лишь должны были принять их решение.

-Думаешь? – это князь Волод вдруг заговорил человеческим языком, взглянул остро и совершенно трезво.

-Думаю, – коротко ответил Лютень.

-Ну, раз так думает Лютень, - протянул Буйслав, на краткий, почти невидимый миг встретившись взглядом с Володом. – Добро! Конные дозоры. И – ров. Он хотя бы воинов займёт на время!

-Застоялись! – хохотнул Волод. – И воеводы тоже!

Этой фразой князь-волк незатейливо повернул разговор в старое русло – к Радовою. Позабытый воевода встрепенулся тоскливо, прекрасно понимая – сейчас начнётся.

-Да, о Радовое! – тяжёлым, ничего хорошего не сулящим голосом сказал Буйслав. – Ну, Лютень, что здесь скажешь?

-А что сказать, виноват! – пожал тот плечами. – От остального – увольте. Он – мой брат, не мне его и судить!

-Добро, - кивнул Буйслав. – Волод?

-Он, конечно, дел натворил! – промычал князь-волк, стараясь не глядеть на Буйслава. – Зато и веселее стало! С базиликанцами или с торингами – какая разница, с кем драться! Тоска ж в лагере! Сидят почти семь десятков тысяч мужиков, здоровых до вони, пьют каждый день положенную кружку пива, мясо там с хлебушком кушают. И – всё! И – на боковую! А так войско встряхнётся. И те из нас, кто уже седым мхом покрылся – тоже! По правде, так мне совершенно всё равно, что станется с Радовоем. Воевода он неплохой, болел за правое дело… Не стоит его сильно наказывать!

Потом высказывались остальные, и Радовой воскрес – никто не высказался против него слишком остро. Ну, пожурили конечно. Помянули недобрым словом пустую голову. Не страшно. И вообще – похоже и впрямь все были очень обрадованы. Может, и прав был проклятый Волод? Хоть какое-то развлечение? Пока вокруг – тишина!

И тут, когда все уже всё для себя решили, раздался холодный голос Волода. Опять же – трезвого и совсем не похожего на себя, родимого:

-А обоз придётся вернуть! Прямо сейчас!