Огненный дождь

– Ты помечтай о том, чтобы темнота побыстрее наступила! – вздохнул князь Буйслав. – Ладно… Ты как знаешь, а я – вперёд. Помогу хлопцам… Чего здесь стоять, если всё равно ничем, кроме своей булавы помочь не могу?!

Он ушёл и весь час, что Лютень пытался как-то организовать сопротивление Туров и Медведей, а также прибившихся к Большому полку остатков правого крыла от князя-тура не было ни слуха, ни духа. Иногда Лютеню казалось, что из сражения доносится могучий рык князя, но скорее всего ему это казалось, не больше.

А потом Буйслав вернулся в ставку. Четверо можей – старших дружинников в помятых доспехах несли его на перекрещенных копьях и рука князя Буйслава, бессильно свесившаяся из-под корзна, была белой-белой. Словно ни кровинушки в ней не осталось.

– Буйслав, – Лютень даже не понял, как оказался рядом; рявкнул яростно, – Да опустите ж его!

Тут же набежали травники, даже ведуны подоспели… Князь-тур коротким взмахом отослал их прочь.

– Лютень…

– Я здесь, брат-князь! – немедленно ответил тот.

– Лютень, не получилось у нас! – чуть слышно прошептал Буйслав. – Ты выведи, кто остался! Слышишь? Выведи!

– Выведу! – поклялся Лютень. Встал, хмурый и злой. – Эй, кто там! Князя Буйслава – в тыл! Увозите немедленно! А мы ещё повоюем…

Сражение у подножия холма, куда вынуждены были отступить последние дружинники, кипело не переставая и не было ему конца и края…

16.Ярослав.

Ну, вот и настал он – последний бой Ярослава и его сотни. Сомнений в том не было ни у кого, некоторые, слабые духом, даже слезу пустили. Впрочем, оружие от того слабже держать не стали и базиликанцам пришлось сильно попотеть, чтобы оттеснить немногие десятки, закрывшие своими телами проход в ущелье между двумя холмами. Потом наступило временное затишье – где-то в сорока-пятидесяти шагах впереди перекликались стратиоты, кто-то надрывно кричал, видимо тяжко раненный. Ярослав тоже устроил перекличку:

– Яросвет, живой?

– Здесь я! – отозвался десятник. – Со мной пятеро…

– Добран?

– Я тоже здесь! Со мной трое.

Ждан!.. Богдан!.. Из сотни Рудяка кто?

Набралось тридцать восемь воев – в основном раненных. Из них только восемь оказались из сотни Рудяка. Правда, это вовсе не говорило о том, что все остальные погибли. Бои позади были жестокие, несколько раз сотня стояла на грани разгрома, кто-то мог просто потеряться в суматохе. Что ж, может быть, они сумеют выжить. Ярослав в спасение не верил, и о пощаде не просил.

Жаль только, мало было целых щитов – всего семь штук насчитали, да и то закрыли глаза на то, что у одного был разрублен наполы умбон, а другой лишится пятой части после удачного удара гардарского воина. Потом этот щит тот воин взял себе… Закрывал он только грудь до живота. Или живот до груди – если переворачивать круглый щит скверной стороной кверху. Но иного выхода всё равно не было и щит этот отобрал себе Яросвет. Встал в первый ряд, ворча и ругаясь по чёрному.

– Ну, вот… – тихо сказал Ярослав, ни к кому конкретно не обращаясь, – не думал я, что придётся принять последний свой бой на чужбине! Эх, браты…

– Не жалей, сотник! – тут же ответил ему Богдан, который, к великому сожалению своему и соратников не мог подняться и встать в строй – лишённый ноги. – Не жалей! Мы им тоже здорово показали! Будет о чём рассказать, когда попадём в Вирий! Уж Перун нами не побрезгует!

– Да… Ну, простите коль что не так, други! – коротко сказал Ярослав и поднял чужой, а потому не привычный щит, закрываясь.

Но им дали ещё почти полчаса времени перевести дух – базиликанцы тоже не хотели проливать лишнюю кровь, уже одолев и выпустили вперёд посла.

Невысокий, но сильный, весь словно из одного комка мышц сбитый, базиликанский посланник преодолел половину пути и остановился, не доходя до первого ряда гардар шагов тридцать. И почти тут же в полумраке позднего вечера раздался его громкий – за это наверное и послали, – чёткий голос… на хорошем языке Рода.

– Эй, варвары! Вы меня слышите, я не сомневаюсь…

– Ну, даже если так?! – раздражённо поинтересовался Ярослав.

– Мой командир, благородный трибун Вимул Лорий Кор, – имя далось послу с некоторым трудом, – предлагает вам сдаться! Прямо сейчас. Жизни вам сохраним – обещаем!

Ярослав несколько мгновений молчал – за спиной послышался ропот недовольных его молчанием воинов, – а потом решительно и тоже громко, чётко произнёс длинную фразу из всех известных ему ругательств на базиликанском. Было их немного и он наверняка кое-где напутал, но общий смысл несомненно был правильным. Оскорблённые стратиоты взревели возмущённо и бросились вперёд. Перемирие, не продлившись и получаса, закончилось.

– Вот и хорошо! – пробормотал Ярослав, ловя вражеский пилум на щит и ловким выпадом вспарывая брюхо набежавшего стратиота вместе с лорикой и выпущенными наружу кишками. – Терпеть не могу ждать!