Огненный факультет

Старший брат неодобрительно покосился на вампиршу, но промолчал, благоразумно избегая конфронтации.

Парочка шутников откровенно веселилась, глядя на постные лица новичков, но в открытую не издевалась, то ли опасаясь законного возмездия (хотя, что мы можем им сделать?), то ли проявляя некоторую долю такта.

Толпа медленно начала расходиться, а кое-кто и разбегаться, неожиданно вспомнив о пропущенном завтраке. В ожидании поединка никто и не думал о еде, резонно считая, что ради такого случая можно походить и голодным. Зато, когда все поняли, что никакой дуэли не будет… тут уж проснулся здравый смысл, а вместе с ним и аппетит, но было уже поздно. Как я предполагаю, шутники пришли в Зал Средней Силы именно по окончанию приема пищи, поэтому торопиться было уже некуда.

Собственно, мы и не торопились. Поэтому и вышли одними из последних, следом за уже откровенно смеющимися шутниками.

— Можно сказать, что мы прошли посвящение, — невесело улыбаясь, сказал Чез. — Наверное, так над всеми новичками шутят.

— Конечно над всеми, — не оглядываясь, согласился один из шутников. — Вот только по поводу посвящения вы размечтались. Это знаменательное событие у вас еще впереди.

Вогнав нашу пятерку в ступор столь странным заявлением, шутники удалились в неизвестном направлении.

Мы все, не сговариваясь, уставились на Чеза, в ожидании объяснений.

— О чем это он, ты, случаем не знаешь? — решил я взять инициативу в свои руки.

— Понятия не имею, — пожал плечами Чез. — Что ты от меня хочешь? Я же не справочное бюро.

— А жаль, — вздохнул младший Викерс, очень серьезно посмотрев себе под ноги.

Пронаблюдав сие действо, я не удержался и расхохотался. В голос со мной засмеялись Чез и Алиса, даже Викерс старший позволил себе легкую улыбку. Только сам Наив непонимающе хлопал глазами, и удивлялся нашей несерьезности.

По расписанию после завтрака нас ждали занятия по медитации. И, как мне кажется, долго ждать нас никто не собирался.

— Давайте-ка пойдем на занятия, — раз уж завтрак все равно пропал.

Викерс младший в ужасе посмотрел на меня.

— А может быть все же пойти, объяснить им, что нас так подло обманули? — он шмыгнул носом. — И они хоть что-нибудь нам дадут покушать? Ну, хоть морковку какую…

— Обойдешься без морковки, — безапеляционно ответил Чез. — Медитировать на пустой желудок полезнее. Поверь мне.

Должен заметить, что Чез знал, о чем говорил. Он уже несколько лет практиковал медитативную технику в нашей Школе Искусств, и, хотя лично я под медитацией до сих пор подразумеваю послеобеденный сон, Чез имеет полное право считать себя среди нас специалистом. Честно скажу — ни разу за весь год я не слышал на медитации его храпа… о себе я ничего подобного с полной уверенностью заявить не могу.

— Так… сначала нас переводят на вегетарианскую пищу, а затем и вовсе на голодание?! Я что, похож на человека, которому нужно худеть?! — неожиданно взвился Наив (должен заметить, что ему действительно стоило бы немного похудеть). — Где эти шутники?!

Шутники давно уже скрылись в системе телепортов, с легкостью избежав мести голодного Наива.

— Ладно, медитация, так медитация, — пожал плечами старший Викерс, тем самым прервав стенания младшего брата. — Пойдем что ли…

Телепорты привели нас на нужный этаж почти сразу. Мы промахнулись всего два раза, и то лишь потому, что Чез с Невилом не сошлись во мнениях, и нам пришлось проверять оба варианта, чтобы никому не было обидно. Естественно оба они оказались не правы.

— Я же говорил, что надо было меня слушать, — чуть ли не хором сказали оба специалиста по телепортам, когда мы, наконец, вышли на нужном нам этаже.

— Болваны, — тихо проговорила Алиса, последней выходя из телепорта.

Тихо-то тихо, но услышали ее все. И устыдились. Тоже все.

— А ты вообще молчи, — неожиданно зло сказал Невил.

— Невил! — я внимательно посмотрел на него. — Не пора ли уже прекратить свои наезды, а?

— Не пора, — с вызовом посмотрел мне в глаза Викерс старший.

Алиса демонстративно отвернулась.

— Действительно, Невил, — поддержал меня Чез. — Что за дела такие? Пора бы уже научиться ладить не только с людьми, но и с вампирами.

— Ладить?! — переспросил Невил, явно начиная закипать. — О да, конечно! Это вы здесь, в столице «ладите» с вампирами, а у нас в Приграничье люди в домах спят по очереди, чтобы не попасть на ужин к вампиру! Каждый день кто-нибудь пропадает, став их пищей — все громче и громче говорил он. — И вы мне предлагаете «ладить» с ней?!

Мы с Чезом замолчали, не зная что сказать. Наив демонстративно встал рядом со старшим братом, поддерживая его.

— Наш клан не пьет крови людей, — тихо сказала Алиса. — И мы ни разу не появлялись в Приграничье. Но я тебя понимаю… и не осуждаю…

Невил промолчал, устыдившись своей неожиданной вспышки злости.

Мы еще некоторое время постояли молча, и каждый думал о чем-то своем.

— Между прочим, до начала занятий осталось совсем немного времени, — наконец заметил Чез.

Я озадаченно огляделся по сторонам.

— Что-то я до сих пор не видел никого из наших. Мы точно попали туда, куда нужно?