Огненный факультет

Ровно в полдень, как было назначено, вся наша пятерка стояла в тренировочном зале. Собственно, здесь собрался весь наш курс. Я не пересчитывал, но уверен, что никто из новичков с нашего факультета не проигнорировал сие знаменательное событие. Как же, первый в нашей жизни поединок! До этого момента мы слышали (в основном благодаря таким энтузиастам, как Чез), лишь разрозненные слухи о магических поединках, но и этих слухов было вполне достаточно, чтобы заинтриговать даже самых больших скептиков.

– Слушай, мы уже четверть часа здесь торчим, а поединок все никак не начнется, – заныл младший блондин.

Должен заметить, заныл он весьма резонно.

– Поединок никак не начнется, – передразнил его старший. – Как же он начнется, если поединщики до сих пор не появились?

– Действительно. Как-то это странно, – заметил я, и обратился к Чезу. – Чез, ты не знаешь – такое часто бывает, или это нам так везет?

Под нашими взглядами Чез слегка приуныл.

Так ему и надо, нечего было вчера весь вечер над моей новой прической издеваться.

– Что вы так на меня смотрите, будто это я виноват в том, что они опаздывают? Мало ли, какие у них дела? Почему чуть что, всегда сразу я?

– Да нет, ты не подумай, мы на тебя не наезжаем, – поспешно сказал Невил. – Мы просто обращаемся к тебе, как к самому знающему.

Чез задумался.

– Знаете, о поединках я толком ничего не слышал. Ни Ремесленники ни старшие ученики не вдаются в подробности, в вопросах, связанных с поединками. То ли считают это чем-то малозначимым, то ли наоборот почему-то не хотят распространяться…

– Как может магическая драка быть малозначимой? – удивился младший блондин.

– А тебе лишь бы на драку поглазеть, – тут же уличил его старший брат.

– И что? – упрямо спросил младший. – Это не только интересно, но и очень познавательно. Нам всем рано или поздно придется участвовать в разборках, и мы многому можем научиться на чужом примере.

– Ишь ты, как заговорил, – восхитился старший. – Любую лапшу на уши навешает, лишь бы поглазеть на… как ты сказал?.. разборки? Это что за сленг такой? Слышали бы тебя родители…

– Ребята, хватит, – осадил их Чез. – По-моему на горизонте наконец-то замаячили главные действующие лица.

Братья мигом забыли о своих, уже ставших привычными, препирательствах и повернулись ко входу в зал. Даже Алиса, как всегда изображающая безразличную ко всему статую, с интересом всматривалась в толпу, и даже привстала на цыпочки. Я невольно задержал взгляд на стройной фигуре вампирши.

– Увидел что-нибудь интересное? – поинтересовался Чез, проследив за моим взглядом.

– А то, – отстраненно сказал я, но тут же опомнился. – Ээ… я говорю, что это будет очень познавательно…

– Да уж наверно, – согласился Чез, присвистнув. – Ты многому сможешь научиться…

Я попытался двинуть ему локтем в бок, но он успел отскочить.

– Смотри у меня, – погрозил я ему кулаком, и присоединился к братьям. – Ну что, они пришли?

– Пришли, – как-то не очень уверенно проговорил старший.

Я с интересом всмотрелся в толпу, пытаясь увидеть причину столь странной реакции Викерса старшего. И я увидел эту причину.

Оба молодых человека, не далее как вчера затеявших перепалку в столовой, вошли в зал, ведя очень оживленную дискуссию, сопровождаемую смешками и дружескими похлопываниями по плечу собеседника.

Будто не замечая притихшей от неожиданности толпы новичков, они прошли почти до середины зала, и только тогда обратили внимание на странное скопление народу.

– Вы что здесь делаете? – удивленно спросил один из них, сделав ударение на начале предложения.

Ответом ему была тишина, и лишь спустя несколько секунд кто-то неуверенно предположил:

– Ждем начала поединка?

– Какого поединка, вы что?! – хором удивились молодые люди. – Это вы решили, что из-за вчерашней мелкой ссоры мы устроим поединок?

Вся толпа дружно кивнула.

– Ребята, да мы так каждый день ссоримся. Что ж теперь, по каждому мелкому поводу разборки устраивать?

Мы с Чезом озадаченно посмотрели друг на друга, а Наив озвучил наши мысли:

– А почему бы и нет? – почему-то тихо спросил он голосом ребенка, у которого только что отняли конфету.

– Знаете, – сказал Викерс старший, одарив брата таким взглядом, что тот поспешил укрыться за спиной Чеза. – Вчерашняя ссора не выглядела так безобидно, как они говорят.

– Конечно, не выглядела, – фыркнула Алиса. – Они это представление небось не один день репетировали.

– Зачем? – не понял младший Викерс.

Я уже начал догадываться, о чем говорит Алиса, но она, как всегда, опередила мои мысли, и очень доходчиво все объяснила. Жаль только, не очень культурным языком.

– А чтобы вся эта толпа остолопов во главе с тобой, – вампирша изобличающе ткнула младшего Викерса в грудь своим очаровательным острым пальчиком, – прибежала сюда ни свет ни заря, и проторчала здесь до конца завтрака.

– Но зачем им это? – совсем растерялся наивный юноша.

Вампирша открыла, было, рот, чтобы объяснить еще более доходчиво, но наткнулась на полный недоумения взгляд Наива, и, поняв всю бесполезность этой затеи, махнула на него рукой.