Огненный город

Кеслер наклонился, он о чем-то говорил с водителем патрульной машины, задняя дверца открылась, вылез офицер и занял свою позицию на улице, откуда удобно наблюдать за домом. Аби заметила у него пистолет. Огнестрельное оружие, а не электрошокер. Кеслер и его команда еще о чем-то поторговались и уехали.

Аби осталась одна, всем телом прижавшись к гребню крыши. Так она пролежала минут пять, дала охраннику походить и остановиться на выбранном месте, затем тем же путем спустилась к окну и забралась внутрь. Она схватила пальто, в кармане которого лежали остатки денег, что она прихватила в Кайнестоне, и зарядное устройство. Кто знает, как долго ей придется слоняться по улицам Лондона в поисках того, кто мог бы ей помочь.

И снова Аби открыла окно, спрыгнула в сад, перелезла через забор в соседний сад, дальше – по боковой аллее между домами и быстрым шагом на юг к парку Виктории. Там будет малолюдно, и вряд ли ее кто-то сможет подслушать.

Она села на пень среди деревьев, неподалеку от детской площадки, и достала телефон. В нем хранилось всего четыре номера, и они принадлежали только тем четырем людям, которые могли помочь: Файерсу, Мидсаммер, Дженнеру и Армерии Треско. Кому из них позвонить?

Аби глубоко вдохнула, прежде чем набрать номер. И в ту минуту, когда телефон подключился и она услышала ободряющий голос, Аби почувствовала себя спокойнее. Она смогла это сделать. Не все потеряно!

Они договорились встретиться через четыре часа на другом конце города. Аби решила отправиться туда пешком, перейдя на южный берег Темзы. В Ротерхите она засунула свое пальто в благотворительный контейнер и в палатке на рынке купила новое. В переулке она нашла небольшую парикмахерскую, где не было клиентов, но где был телевизор, настроенный на спортивный канал. Если ее владелец не интересовался новостями – возможно, ее фото мелькало на экране среди тех, кого ищут, – у Аби оставалась надежда, что она не привлечет особого внимания.

После суперкороткой стрижки Аби решилась на кардинальную смену имиджа и раскошелилась на наращивание волос. Она поморщилась, глядя на свое отражение в зеркале: девушка в бегах с прической, как у порнозвезды. Но по крайней мере, она выглядела иначе. Ведь на карту поставлена ее свобода.

Владелец парикмахерской поспешил спровадить запоздалую клиентку и закрыл свое заведение на ночь. Аби больше не могла откладывать встречу. И не хотела. Она надеялась, на ближайшие нескольких часов у нее будет передышка от кошмара прошлой ночи и дня и, в конце концов, план, что делать дальше.

Через Вестминстерский мост был самый короткий путь к назначенному месту, но, поскольку он вел к парламенту, Аби миновала его, продолжая путь по улицам Ламбета. Даже на расстоянии был виден Дом Света, окрашивавший ночное небо мерцающим заревом.

«Лондон горит, – подумала Аби, – подожженный Даром Равных. Можно ли будет его когда-нибудь потушить?»

Перейдя Ламбетский мост, она пошла по Хосферри-роуд, потом вдоль стены со стороны заднего фасада Астон-хауса.

Появиться здесь казалось верхом безумия, но, когда они разговаривали с Дженнером, он утверждал, что новая резиденция его семьи будет для нее самым безопасным местом во всем Лондоне.

«Здесь семьсот семьдесят пять комнат, – сказал он. – Мы используем не более тридцати. Ты могла бы поселиться здесь и жить годами, и тебя никто бы не заметил. Ты бы перестала скитаться по улицам, здесь нет ни секьюрити, ни видеонаблюдения. Кроме того, отец и Боуда в Вестминстере. Скорее всего, мы с мамой единственные, кто живет в этом доме, ну и, конечно, твоя сестра и Либби. Возможно, я смогу привести Дейзи к тебе, когда Либби уснет».

При мысли о Дейзи у Аби горестно сдавило сердце. Аби все бы отдала, лишь бы увидеть сестренку и крепко обнять ее. Она шла вдоль стены, низко надвинув шляпу и опустив голову. Когда на башне Астона начали бить часы, Аби достигла двери, о которой упоминал Дженнер. С улицы казалось, что ею сто лет никто не пользовался. Но едва Аби постучала в дверь, как та открылась, и вот он. Бледное лицо, солнечная роса веснушек и широкая тревожная улыбка.

– Быстро заходи! – произнес Дженнер. – Тебя никто не видел?

Аби покачала головой и протиснулась в полуоткрытую дверь. Внутри был густой кустарник и высокая трава с недавно расчищенным проходом к двери в стене. Как только Аби вошла, он быстро нацепил висячий замок и задвинул железный засов.

– Здесь всегда жили простолюдины, – объяснил Дженнер, заметив ее удивление. – Так что тут нет специальной системы защиты, установленной с помощью Дара. Мама, конечно, наложила несколько семейных защитных заклятий на центральную часть дома, самое простое, чем мы пользуемся в обиходе, но Сильюн здесь редко появляется, так что никаких заградительных барьеров. Мама приказала работающему у нас парню установить новые замки на все, что отдаленно похоже на дверь или ворота. Клянусь, никто больше не знает о том, что эта дверь существует. – Он сунул ключ в карман. – Теперь дай мне посмотреть на тебя. О Аби…