Огненный холод

Приемы, рауты и вечеринки постепенно превратились для нее в привычное времяпрепровождение. Алессандро оказался прав – Марине не стоило большого труда справиться с несложной ролью. Однако все это было не ее, Марина предпочитала не суетливый Рим, не никогда не спящий Нью-Йорк или элегантный, но снобистский Париж, а итальянскую провинцию. Как только выпадала возможность, она отправлялась в фамильный замок Алессандро, потому что там было все, о чем она мечтала: свобода и нега, виноградники и рысаки, горы и небо...

Близился день свадьбы. За неделю до бракосочетания семейный врач сообщил Марине, что она беременна. Алессандро сначала не мог поверить, а поняв наконец, что медик не шутит и не ошибся, радовался как ребенок. Подхватив Марину, он даже прокружился с ней на руках по залу. Марина, беспокоясь о здоровье Алессандро (все же он не так давно перенес инсульт, а десятью годами раньше – инфаркт), просила не делать так больше. Герцог пропустил ее слова мимо ушей и заговорил о том, что его волновало в данный момент:

– Марина, я так счастлив! И хочу, чтобы об этом узнал весь мир! У меня нет ни малейших сомнений, что родится мальчик. И я уже знаю, как мы назовем его – Роберто, в честь моего деда. Да, того самого, чьей супругой была великая княжна Елизавета. Он будет Роберто Пятый из рода Сфорца-Малатеста.

Однако весть о том, что Марина ожидает ребенка, супруги решили сохранять пока в секрете.

Последовала пышная, средневековая, утомительная свадьба.

С родины невесты, из Нижнего Новгорода (городу к тому времени уже вернули прежнее название), прибыли родители Марины. Они чувствовали себя не в своей тарелке, находясь среди непривычного великолепия, в чужой стране, хоть Марина и старалась изо всех сил, чтобы отец и мама ощущали себя как дома. По просьбе дочери они привезли старые фотоальбомы, и Марина, рассматривая их, наткнулась на карточку, на которой были изображены три подруги – Надя, Вика и она сама. Как же давно это было... Старая история снова всколыхнула печаль в душе Марины, но она сама себя одернула. Ведь у нее начинается новая жизнь!

Все было продумано до мелочей. Венчание имело место в капелле замка, по католическому обряду. Мама, ставшая в последние годы религиозным, православным человеком, была недовольна, но Марина настояла на своем – если для Алессандро это важно, значит, так тому и быть! А перед тем состоялась гражданская церемония: брак заключил мэр городка, располагавшегося недалеко от замка.

Платье невесты было простым, но превзошло наряды гостей, прибывших в замок. Марина настояла на том, чтобы не было никаких излишних украшений, килограммов жемчуга и драгоценных камней, бесконечных кружев. Только строгое белое платье и шлейф.

Оказавшись перед алтарем, подле Алессандро, Марина взглянула на своего суженого, думая о том, что доверяет ему себя, свою жизнь и судьбу ребенка. Когда падре спросил, согласна ли она взять в мужья Алессандро (священник начал перечислять все его многочисленные имена), она, не дожидаясь, когда же тот закончит, громко воскликнула:

– О да!

Так Марина стала женой Алессандро, герцогиней Сфорца-Малатеста. Затем последовал небывало пышный прием, после которого молодожены не собирались долго задерживаться в Италии – их ждал самолет, чтобы доставить на отдаленный остров в Карибском море, где они будут только вдвоем на острове, где пройдет их медовый месяц.

* * *

Марина принимала поздравления. И вот перед ней возник грузный, облаченный во все черное, мужчина лет пятидесяти, с длинными, зачесанными назад седеющими кудрями, все еще красивый, но с печатью порока на лице. Марина отметила, что незнакомец чем-то похож на Алессандро, и еще до того, как она успела что-то сказать, тот склонился над ее рукой и произнес неожиданно высоким голосом:

– Марина, рад с вами познакомиться! Да, надо признать, вкус у моего брата имеется. Кто бы мог подумать, что после стольких лет он наконец-то решит снять траур по бедняжке Юлии! Вы ведь в курсе, как погибла его первая жена?

Марина поняла: перед ней Сержио, младший брат Алессандро, паршивая овца благородного семейства.

– Юлия утонула в результате несчастного случая... – заговорила она, но Сержио, рассмеявшись (смех у него был пронзительный, неприятный, зловещий), перебил:

– А произошло это во время медового месяца и, представьте себе, тоже на Карибах (куда вы с Алессандро собираетесь лететь). Правда, никакого несчастного случая не было – она покончила с собой, увидев, что мой братец трахается с двумя мулаточками... через несколько дней после свадьбы. Бедняжка с горя утопилась!

Марина взглянула на брата мужа – говорит тот правду или лжет? От такого типа можно ожидать любого подвоха! Алессандро не раз говорил, когда речь заходила о его младшем брате, что Сержио никак не может смириться с тем, что семейное состояние и холдинг перешли по наследству старшему отпрыску.