Огненный король

– Нет, – покачала головой девушка. – Ты заявил, что воспылал страстною любовью и готов биться за мою честь до последнего.

– Не пиз…

– Без грубости! – прервала Дана. – Шуток не понимаешь. Ты меня не продал. Но, сдается мне, ты всерьез собирался меня вернуть деревянной Колинэ. Что, как мы оба знаем, означает мою незамедлительную смерть.

– Пересобирался, – буркнул маг. – Ты остаешься здесь.

Девушка наполнила чаем высокую белую чашку и поставила ее перед Амиаром. Тосты предлагать не стала – видела, что до еды ему еще в лучшем случае пара часов. Она взяла собственную чашку с кофе и села напротив хозяина дома.

– То есть, пьяным ты хотел меня убить, а протрезвел – и вдруг я уже занимаю не так много места?

– Не совсем так. Места ты занимаешь одинаково в любом моем состоянии, – фыркнул Амиар. – Я принял решение вернуть тебя Колинэ по личным причинам. Нажрался, чтобы было проще объявить тебе об этом. Все равно не смог. Пьяным еще понял, что ты должна остаться. Протрезвел и укрепился в этой мысли. Исчерпывающий отчет?

– Вполне.

Дана ждала, что он продолжит, но Амиар смотрел в окно, то и дело кривился от боли и пил чай. Чай определенно не помогал.

– Катиджан многое рассказал мне, – наконец призналась девушка.

– Кто б сомневался. Подели его треп на два и сбрызни святой водой – тогда, может, что приличное и останется.

– Он говорил о твоей матери…

Амиар едва заметно вздрогнул и перевел взгляд на собеседницу. В солнечном свете казалось, что его глаза сияют стальным блеском.

– Что именно сказала Катенька? Давай по существу.

– Он рассказал, почему ты не хотел заводить жену – что тебе не нужен наследник. Ты хочешь, чтобы эта ветка клана прервалась на тебе. Поэтому мое выживание конкретно мешает твоим планам.

На секунду у него был такой вид, будто он собирался ее ударить. Дана невольно сжалась, ожидая нападения; Амиар, заметив это, тяжело вздохнул.

– Да успокойся ты. Мои членовредительские мысли сейчас с Катенькой связаны. Интересно мне, откуда эта белобрысая крыса столько знает! Язык ему пора укоротить в любом случае. И вот еще что… Знаю, он наверняка тебе говорил, что делает это все ради тебя. Хочет выкупить, чтобы спасти, потому что ты неимоверно прекрасна. Было такое?

– Было в том же ключе.

– Так вот, врет как дышит. Во-первых, это дела кланов. Официальные войны сейчас не идут, но все друг другу шпильку вставить норовят. Во-вторых, у нас с ним личные счеты. Может, он и представился принцем на белом коне, но по факту, он собирается сделать тебя разменной монетой.

– Ты не поверишь, но я догадалась, – усмехнулась Дана. – Я не собираюсь с ним связываться – меня всегда настораживали мужчины, которые подходят под определение «красотка» больше, чем я. Я все еще надеюсь, что нам с тобой удастся сработаться. У меня даже план есть! Вернее, предложение по плану.

Она много думала об этом, все ждала удачного момента, чтобы объявить. А потом Дана поняла: удачного момента не будет, только не в этой ситуации. Нужно было открывать все карты сразу.

– Излагай, – позволил Амиар, морщась. – Мать твою, чтоб я еще раз так нажрался…

– Мать мою в это не вмешивай, она тебя даже не знает.

– Говори свой план, шутница!

– Нам нужно сыграть эту свадьбу, но не жертвовать твоими интересами, – заявила Дана. – Твое решение оборвать ветвь… Оно меня не касается. Это твое право, я даже не буду обсуждать, хорошо это или нет. Я понимаю, что ради меня ты не можешь отказаться от того, что было смыслом твоей жизни. Ты меня не любишь, я тебе вообще никто… И я готова принять, что так будет и дальше. Но мы можем изобразить, что мы следуем традициям.

– Я уже говорил тебе, что…

– …Что если я через год не рожу ребенка, начнутся вопросы. Я помню. Но если мы будем жить вместе, не скрывая, что мы – чужие, вопросы начнутся еще раньше. Давай выиграем хотя бы этот год! Тогда к тебе перестанут приставать на предмет наследников, а я смогу подумать, как выкрутиться. Я тебе торжественно обещаю, что пальцем до тебя не дотронусь, так что ни о каких наследниках и речи не идет.

– Спасибо, осчастливила! – рассмеялся Амиар. – Я прям нежной пятнадцатилетней девственницей себя чувствую!

Дана и глазом не моргнула:

– Свои странные ощущения оставь при себе. Сам ведь говорил – только по делу! Благодаря Катиджану я знаю твои мотивы. А ты знаешь, что я от тебя завишу. Мы в одной лодке! И мы оба хотим свалить, а не строить ячейку магического общества. По-моему, у этой стратегии есть шансы на успех. Что скажешь?

Он не спешил с ответом, а она терпеливо ждала. Дана не упомянула это, но они оба понимали: осталось всего два пути. Либо он принимает ее условия, либо возвращает ее обратно мадам Колинэ. А ее дальнейшая судьба тогда и вопросов не вызывает…

Со стороны казалось, что ее план выгоден только Дане, тогда как Амиар будет заниматься чистой благотворительностью. Но девушка интуитивно чувствовала: все не так просто. Он привык быть один, оставаться изгоем в этом мире… может, не так уж плохо ему будет получить компанию?

– Ладно.

Он сказал это так обыденно, что Дана сначала решила, будто ей послышалось.

– Что – ладно?