Огненный король

– Тридцать лет назад, подозреваю, она была чуть послабее, – заметил Амиар. – А даже если нет, магические печати такого уровня – тонкое искусство, ошибку допустить легко. Она это сделала, Дана. Вряд ли по собственной воле, но сути это не меняет. Только она знает, как убрать с меня этот проклятый знак.

* * *

Ислу где-то потрепали, это было видно. Она вернулась раздраженная, вывалянная в пыли, со следами крови на лице. Куда-то исчез ее меч, с которым она обычно не расставалась. К тому же, она пришла одна, хотя, по ее же утверждению, отправлялась за «еще одной сестрой».

Все вместе это должно было обрадовать Свету – но не радовало. Девушка была близка к отчаянию.

Воительница заперла ее в башне одного из мостов – в пустом и темном зале. Судя по планировке, конструкцию задумывали как оборонительную. Но с тех пор многое изменилось, и башню покинули.

Света понятия не имела, сколько времени она провела здесь. Исла связала ей руки, но милостиво оставила возможность перемещаться по залу – иначе часы ожидания были бы еще более мучительными. Воительница прекрасно знала, что ничем не рискует. У Светы никогда не хватило бы сил на то, чтобы открыть каменную дверь – да еще и, похоже, запертую снаружи. Девушка пыталась кричать, но ее голос улетал куда-то высоко вверх, к сводам башни.

Собственно, в башне он и оставался. Снаружи никто не слышал ее мольбы о помощи.

– Собирайся! – велела Исла.

– Ты издеваешься?

– Хочу, чтобы ты морально подготовилась и не орала по пути! Никто тебя здесь не спасет, мы покинем остров сегодня же.

– Остров? – удивленно переспросила Света.

– Заткнись и иди со мной!

Исла торопливо повесила на плечо дорожную сумку, схватила Свету за локоть и потащила за собой. Девушке в длинном платье, да еще и связанной, двигаться было не очень удобно, однако воительнице было на это плевать. Чувствовалось: если нужно, она вообще перекинет Свету через плечо и потащит, как мертвый груз.

Они покинули башню, однако подниматься на мост не спешили, даже при том, что Света никого там не видела. Женщины спустились вниз вдоль искристой реки, к более узкому ее участку, почти полностью скрытому от города кронами деревьев.

Здесь была мель. Совсем небольшая, не очевидная, но Исла точно знала о ней. Она подтолкнула Свету в ледяную воду, направляя ее, сама пошла следом.

– Ты не говоришь мне, куда мы идем… хотя бы скажешь, от кого мы бежим? – поинтересовалась Света.

– Не болтай.

– Но ты же похищаешь меня!

– Я спасаю тебя. Когда ты это усвоишь?

– Когда получу хоть одно доказательство, что это действительно помощь, а пока их нет! – заявила Света.

Исла не была впечатлена:

– Тогда можешь идти со мной и не верить!

Они пересекли реку. Света замерзла, а вот на Ислу ледяная вода вообще не влияла.

Воительница казалась существом, способным пережить что угодно.

На другом берегу построек не было, людей – тоже. Молодой лес, вроде как настоящий, казался безжизненным и покинутым.

Впрочем, недолго. Сначала Света заметила легкое движение неподалеку, такое призрачное, что оно показалось ей фантазией. Однако чем дальше они продвигались в лес, тем чаще движение мелькало рядом с ними.

Воительница тоже его уловила. Она зло пробормотала что-то себе под нос и остановилась. Исла достала из сумки перевязь с ножами и быстро закрепила на поясе. После этого она толкнула Свету на землю.

– Жди здесь, – велела она. – Похоже, просто так нас никто не отпустит. Эй, ты, покажись! Она не обращалась ни к кому конкретно, но реакция все же была. Металлические бабочки, до этого кружившие среди листвы, вылетели ближе к поляне. Они мельтешили повсюду, кружили сияющими воронками в воздухе. При этом даже Свете, далекой от военного дела, было ясно, что их крылья острее любой бритвы, а значит, это не беспомощные маленькие лазутчики.

Не стал таиться и Наристар. Он вышел на поляну медленно и уверенно, в сопровождении двух слуг, которых Света никогда раньше не видела. Оба напоминали мужчин – сделанных из металла.

– Я уж надеялась, что ты достаточно умен, чтобы не прийти, – оскалилась Исла.

– Не понимаю, как это указывает на мой ум.

– Зачем тебе рисковать ради нее? Она тебе никто!

– Начнем с того, что я не рискую, и этим же закончим, – отозвался Наристар. – Она хочет помощи. Мне несложно помочь ей.

– Ты так уверен в этом?

– Абсолютно. Ты уже устала, я вижу, ты дралась с кем-то и проиграла. Ты лишилась меча.

Что за воин лишается меча?

– Это не делает меня беспомощной, – огрызнулась она. – Не советую тебе проверять это!

– Но я все же посмею.

Сам Наристар сражаться не собирался, это было не в его стиле, да и совсем не шло ему. Для такой работы он привел с собой механических людей.

Они серьезно отличались от прислуги в его доме, которую наблюдала Света: двигались быстрей, сражались лучше, четко знали, что делают. Они не нуждались ни в каком дополнительном оружии: детали их тел быстро перестраивались, создавая лезвия, копья и даже метательные дротики.