Огненный король

Дана старалась объяснить все как можно скорее, чтобы не мучать его ожиданием. Маг слушал ее с непроницаемым лицом, и догадаться, о чем он думает, было невозможно. Он привык скрывать свои чувства, а в присутствии вечного соперника и вовсе не собирался расслабляться.

Все звуки на кухне затихли, Дана прекрасно знала, что Катиджан сейчас подслушивает, однако прогонять его не спешила. Если он останется с ними, он должен понять, с чем имеет дело.

– То есть, ты не помнишь ничего из того, что она сказала тебе после той таблетки? – уточнил Амиар. – Ничего по-настоящему важного?

– Извини…

– Пустое. В принципе, то, что она сказала, совпадает с рассказом Колинэ. А если Колинэ знала часть правды, должен знать и кто-то еще.

– Как минимум тот, кто послал сюда Нерио, – кивнула Дана. – И приказал поставить эту печать.

– Вот именно. Я найду ответ. Но сейчас есть проблема посерьезнее – у всего города.

– Если есть проблема посерьезнее, самое время мне присоединиться к этой беседе, – заметил Катиджан, входя в гостиную.

– Можно подумать, что до этого ты ничего не слышал, – усмехнулся Амиар. – Но ты и правда в кои-то веки можешь быть полезен. Ладно, запоминай.

После того аукциона Дана испытывала к Колинэ далеко не теплые чувства, но смерти дриаде она не желала. Особенно при том, что ее исчезновение должно было заполнить улицы города сотнями, а потом и тысячами плотоядных червей!

Доказательством опасности, в которой они оказались, стало и молчание Катиджана. Он просто слушал второго мага, иногда кивал, но шутить и иронизировать больше не пытался. Город действительно оказался на краю гибели, и они вынуждены были признать это.

Однако главная странность заключалась в том, что Дану не покидало ощущение дежавю. Она не знала о том, что рассказывал сейчас Амиар, – и вместе с тем ей казалось, что кто-то уже говорил с ней об этом. Соотнести две реальности сейчас было сложно, но важно, Дана чувствовала это.

– Главы кланов должны узнать о том, что тут творится, – заявил Катиджан. – Немедленно!

– Начинай звонить, – бросил ему Амиар. – Только, думаю, они уже знают или вот-вот узнают. Связь – это одна из стихий клана Арма, и Наристар со всем справится гораздо лучше, чем ты. Лучше подумай, как сам спасаться будешь! Мы с тобой оба знаем, что кланы сюда не сунутся. Узнав про угрозу, они будут думать, как ее устранить, а не как нас спасти.

– Я из третьей ветви! Амиар не был впечатлен:

– И что? Четвертая ветвь будет рада твоей смерти, а второй ветви плевать, кто там за ней.

Никто не придет за тобой.

Чувствовалось, что Катиджану хотелось возразить, но он просто не мог. Потому что знал, что Амиар прав.

– Тогда нужно покинуть остров, – пожал плечами Катиджан. – Если первым веткам плевать на нас, то и нам плевать на них. А шершенны – это, в первую очередь, их проблема. Город предупредят, наше дело сделано.

Амиар был с ним согласен. Ну а то, что оба они знали выход из Красного гарема, Дану не удивляло: они-то тут были не пленниками.

И все же когда маги направились к дверям, она осталась на месте. Им потребовалось несколько секунд, чтобы заметить это.

– Ты чего? – изумился Амиар. – Плохо себя чувствуешь? Я могу понести тебя.

– Не надо меня нести, – отказалась девушка. – И уходить тоже не надо.

– В смысле?

– Кто-то должен остаться здесь и сдержать шершенн.

– Ага, и стать для них праздничным ужином, – фыркнул Катиджан. – Не глупи, пойдем отсюда!

Амиар относился к ней серьезней, но и он, чувствовалось, не понимал, что происходит. А Дана не желала отступать. Ей казалось, что она повторяет чужие слова, но она никак не могла вспомнить, когда и кем они были сказаны.

– Если мы бежим сейчас, проблема разрастется, – заметила девушка. – Вы знаете, что серебряная пелена не будет держать шершенн вечно. Они вырвутся – и станут реальной угрозой для мира людей. Нужно остановить шершенн и их королеву здесь, пока их еще мало.

– Само слово «остановить» подразумевает, что есть способ покончить с этим, – указал Катиджан. – А его нет! Если уж дриады не смогли убить королеву шершенн, то никто не сможет.

– Сможет, – уверенно возразила Дана.

– Кто же?

– Огненный король.

– Даже не начинай…

– Это факт, – настаивала она. – Все боялись его, потому что верили, что он идет, чтобы уничтожить Красный гарем. Но посмотрите на это через нынешнюю ситуацию! Что если с самого начала он знал, что произойдет?

– Ну и где он?

– Я не знаю… Но он придет сюда! Нужно только подождать…

– Я – пас! – Катиджан поднял руки в нарочитой капитуляции. – Я не готов рисковать жизнью, а уж тем более отдавать ее, в надежде, что меня спасет миф.

– Дело твое, беги! – отмахнулась от него Дана. – Но если я права, то бежать ты будешь недолго. Потому что некуда будет! Если здесь останусь только я, ничего не изменится, потому что у меня нет силы. Вообще. Но с вами… мне кажется, у города еще есть надежда. Что скажете?

* * *

Поверить в то, что это не ложь и не ловушка, было несложно. Не требовалась даже проверка, Наристару было достаточно просто взглянуть на Рина Интегри и его спутницу.