Огненный легион

Мы шли по кладбищу, и туман медленно, словно нехотя, расступался перед нами. Могилы, могилы и еще раз могилы. Если этот сон действительно что-то символизировал, то явно ничего хорошего.

– А что мы ищем? – спросил я спустя какое-то время.

Пейзаж не менялся, и наша прогулка грозилась продлиться несколько дольше, чем я рассчитывал.

– Поверь, как только мы это увидим, сразу поймем.

Он оказался и прав, и не прав. Мы не увидели, а услышали то, что искали. Точнее, кого. Из одной из сотен одинаковых могил доносился тихий стук, словно кого-то закопали заживо.

– Бинго, – довольно ухмыльнулся Мирон, сев на корточки и начав руками раскапывать землю.

Я в очередной раз не понял, что он сказал, и молча присоединился к раскопкам. Вскоре мы докопались до деревянного гроба, из которого и доносился стук. Крышка откинулась сама, едва мы освободили ее от груза земли, и нам навстречу выбрался Стил.

– Ох, Зак, спасибо, что вытащил меня отсюда, – выдохнул он, бросившись мне на шею.

Вот уж чего я не ожидал, так это такой бурной реакции. Кстати, выглядел Стил не обросшим, а бритым наголо, как во времена учебы в Академии.

– Как ты там оказался? – спросил я парня, когда он немного пришел в себя.

– Дхарм закопал меня здесь. Такое ощущение, что я провел в этой могиле вечность.

Дхарм? Что-то смутно припоминается, вроде так звали шатерца, чья личность была внедрена в мозг моего друга.

– А где он сейчас, этот Дхарм?

– Везде, – вдруг разнесся по кладбищу громкий мужской голос.

Возможно, его можно было бы спутать с голосом стоящего рядом со мной Стила, но визгливые нотки создавали весьма ощутимое различие.

– Что тебе надо, Дхарм? – спросил я, осматриваясь по сторонам в поисках собеседника. – Почему ты захватил тело моего друга?

– Потому что я хочу жить, – последовал ответ. – Все хотят жить, я не исключение!

Я повернулся к Мирону и шепотом спросил:

– Ну и что нам делать? Ты обещал проконсультировать, вот и начинай.

– Хорошо, – ничуть не смутился Хранитель. – Слушай мою консультацию: тебе нужно с ним договориться.

До этого я мог бы додуматься и сам. Тоже мне консультант нашелся. Я-то надеялся, что он подскажет, как решить проблему более простым способом. А тут на тебе – убеди две личности, живущие в одном теле, не ссориться из-за оного и заодно помочь пробраться в Шатерский Халифат. Я не настолько убедителен. Пожалуй, никто в этом мире не обладает нужными навыками убеждения, разве что Вельхеор, но для этого ему нужна пыточная и чтобы было кого пытать.

– А почему кладбище? – спросил я невидимого собеседника.

– Я мертворожденный, – поднялся до визга голос Дхарма. – Это не кладбище, а хранилище таких, как я. Не являясь полноценными, мы присасываемся к основной личности и порабощаем ее, внедряя основные правила: лояльность к Шатерскому Халифату и ту часть плана, которую должна выполнить данная личность.

Я с трудом сдержал удивленный возглас.

Теперь понятно, почему Ремесленники стерли Стилу всю личность, когда пытались избавиться от шпиона. Личность-паразит успела слишком глубоко пустить корни и слиться со Стилом.

– Это логично, – заметил Мирон. – Создавать и внедрять полноценные личности слишком сложно, для этого нужно приблизиться к богам. А вот сделать слепок чьей-то памяти и создать несложный ряд правил и желаний, которые включатся в нужный момент, – запросто.

– По-моему, этот ряд правил захватил мое тело, – хмуро сказал Стил. – Вы когда-нибудь лежали в могиле, закопанные заживо?

Мирон поморщился.

– Было дело. Более того, меня закопали в общей могиле, а не в уютном одноместном гробу. Потребовалось несколько часов, чтобы выбраться наружу.

– А я пролежал в гробу гораздо дольше! – рыкнул Стил и погрозил кулаком сводам пещеры. – Все из-за этой твари! Хорошо хоть здесь нет чувства голода…

Я выразительно посмотрел на Мирона.

– Ну что, консультант, советуй, что нам делать-то? Договориться не очень-то получается.

– Зависит от того, какой нужен результат: убить лишнюю личность или создать для них условия комфортного сосуществования.

Стил смотрел то на меня, то на Мирона.

– Не хочу я с ним сосуществовать!

– Стил, нам нужны его знания, – виновато развел я руками. – Алиса, Чез и Наив попали в плен к шатерцам, и их вывезли в Шатерский Халифат. Я надеялся, что мы сможем воспользоваться знаниями Дхарма, но теперь, если честно, не уверен в этом. Если в него вложили только знания, необходимые для захвата Академии, то вряд ли он в курсе того, где держат пленников и как пробраться на территорию Шатера.

Парень на некоторое время задумался.

– Я бы, конечно, хотел им помочь, но вот обладает ли он необходимыми вам знаниями? Ты же сам слышал, он всего лишь набор команд…

То ли Стил включился в игру Мирона, то ли сказал это случайно, но его слова определенно задели Дхарма.

– Я знаю многое о Шатерском Халифате! – проскрипел он. – Но я не стану вам помогать.

– Вот видишь, – развел руками Стил. – С ним не договориться.

– Если он не полноценная личность, то можно его и не спрашивать, – сказал Мирон и подмигнул мне. – У него даже облика нет.