Огненный Лорд и я

Я знала, что он и в самом деле считает меня красоткой в этом наряде, потому что еще пятнадцать минут назад — там, в магазине — смотрел так, будто сожрать хотел — всю, целиком и без соли.

Кинжал даже уронил, которым, скучая, кидался в противоположную стену. Опомнился, выгнал оруженосца на улицу, в два больших шага преодолел расстояние между мной и собой, рванул к себе за талию и накрыл мои губы своими — впился в них, но не властно и по-хозяйски, как прежде, а просто жадно. Безудержно. Будто странник в пустыне к роднику припал…

Оторвался спустя несколько долгих секунд и уставился на меня долгим, восхищенным взглядом. И снова поцеловал.

Теперь же, когда ошеломление первых минут прошло, Огненный Лорд отчего-то усмехался. И крепко держал меня за руку — будто боялся, что украдут. А перед тем, как зайти обратно во двор постоялого двора, и вовсе прикрыл своим плащом, будто снова вел меня по улице голую.

Я скисла — неужели выбрала совсем уж неприличный наряд, и теперь на меня все смотрят, как на шлюху?

Однако, дело явно было не в этом. Или не только в этом. На шлюх смотрят довольно просто — мужчины — сально, похотливо, женщины — брезгливо, с ненавистью или презрением.

На меня же в этом долбанном зеленом платье смотрели… странно. Как поглядывают на возможно опасное, зубастое животное из породы грызунов — подозревая его в том, что за секунду из очаровательного хомячка способно превратиться в злобную, бешеную крысу. Эти взгляды сверлили меня из каждого второго окна и двери, как только я проходила мимо — осторожные, пугливые и вместе с тем любопытные.

А может, эти люди считают меня такой же, как и он — мой господин? И оттого боятся? Но почему раньше не боялись, пока я не переоделась? Хотя нет, боялись. Но по-другому — более… уважительно, что ли…

Вконец запутавшись, я решила перестать морочить себе голову. Сосредоточусь лучше на более насущных проблемах — например на том факте, что меня уже привели обратно в номер, где собираются ужинать и «гулять». Не особо спросив на то моего согласия.

Прямо в комнате был уже полностью накрыт стол. Тарелки, ложки с ножами, большие льняные салфетки, брошенные на спинки стульев… Вилками, по всей видимости здесь не пользовались. По центру стола выстроились блюда с хорошо узнаваемой едой — бобы, тушеные овощи, хлеб в виде лепешек и что-то вроде пшенной каши в отдельной глиняной миске.

А прямо в центре, накрытое от мух марлей красовалось главное мясное блюдо — хорошо зажаренный, молочной поросенок, с большим печеным яблоком во рту.

У меня потекли слюни и слегка закружилась голова от запахов.

— Голодная?

Сглотнув, я кивнула.

— Ну так вперед, слуг тебе пока не положено… — не дожидаясь меня, Огненный Лор опустился на один из стульев, жестом показывая вытянувшимся вдоль стены лакеям удалиться — мол, сами справимся. — Бери ложку и накладывай себе, что пожелаешь. И ешь.

Подтянул блюдо поросенком, вытащил из-за пояса нож и принялся нарезать крупные, хрустящие куски мяса с ляжки — прямо со шкурой и салом.

Я с опаской огляделась — знаем мы эти ваши «что пожелаешь»… Возьму что-нибудь не то, и снова запишут меня в какие-нибудь фрики.

— Не бойся… — засмеялся Эллиор. — У нас только по одежде судят. Есть можно все, что захочешь.

Ах, значит все-таки судят? Я обиженно засопела, однако ложку взяла — голод заставлял временно забыть про обиды. Да и как-то глупо обижаться на такие мелочи, когда тебе собираются причинить… гораздо большую обиду.

— Хочешь спросить, что ты сделала не так?

Я кивнула и одновременно неловко пожала плечом.

— Хочу спросить, почему вы… не сказали мне… что именно я сделала не так. Почему позволили идти во всем этом по улице? Вам все равно, как будут смотреть на меня?

Я прикусил губу, чтобы не наговорить лишнего, не разозлить его раньше времени. Молча положила себе овощей и немного бобов и протянула ему тарелку, куда тут же упал отрезанный ломоть свинины.

— Мне нравится, как ты выглядишь, Надя… «во всем этом». И мне плевать, что думают о тебе другие.

Что ж… этого следовало ожидать. Шлюшеский наряд идеален для кого-то, кому отвели роль шлюхи. И да, как это не печально, я выгляжу в нем идеально…

У меня вдруг пропал аппетит.

— Ясно. Можно мне вина?

Не глядя, я протянула ему пустой бокал — хоть напьюсь, если не поем.

Но он не стал ничего наливать туда. Несколько секунд царило молчание, а потом я услышала.

— Харимэ…

Я резко подняла глаза, среагировав на слышанное где-то слово. Харимэ… Странное, тягучее и знакомое слово… почти родное.

— О да… — он улыбнулся в ответ на мою реакцию. — Ты и сама знаешь, какова твоя роль в этом мире. Потому-то и выбрала себе это платье и ходишь в нем королевой… У нас ведь не простая одежда, Надя — хорошо сидит только на том, для кого была шита. Поэтому наряд благородной леди сидел на тебе так плохо, а платье харимэ как влитой… Хотя… надо признать, что ты настолько хороша собой, а наряд благородной леди сам по себе настолько ужасен, что фальши почти не было заметно…