Огненный Лорд и я

Прям как в животном мире, где самцы и самки выглядят по-разному, Огненные женщины были намного слабее, мельче, болезненней и даже летали плохо, когда все они были драконами. Вот такая вот природная дискриминация.

— Но как же леди Варгос? — вспомнив великолепную осанку и яркую красоту матери Эллиора, спросила я у Марсы.

Та оглянулась, опустила голову и прошептала мне на ухо

— Леди Варгос не чистая Огненная.

Я ахнула — неужели и она…

Марса мотнула головой в ответ на мой незаданный вопрос.

— Нет, она не харимэ… Но ее мать… — и многозначительно поиграла бровями. — Но не вздумай даже намекнуть на это господину! Сиятельные постоянно заводят от любовниц детей, но ненавидят, когда это полощут… Леди Варгос — дочь Огненного лорда по соседству, и на этом все.

Постепенно, картина прояснялась. Их слишком мало, чтобы вариться в собственном соку, этих Огненных — им просто необходимо периодически вливать в свой генетический фонд свежую кровь, дабы избежать таких ходячих недоразумений, как, к примеру, леди Адриана. Свежую кровь и здоровых детей, каких она никогда не сможет родить…

А вот я… я могла бы. Если не была гребаной Проклятой!

Чашка вы выпрыгнула из моих судорожно-сжатых пальцев, перекувырнулась в воздухе и полетела на пол, расколовшись там на десятки мелких кусочков. Марса и кухарки сделали вид, что ничего страшного не произошло, я же слезла со стула и принялась осторожно собирать осколки.

Со стороны двери вдруг раздалось насмешливо-недовольное цыканье…

— Какая у тебя нерасторопная… посудомойка, Марса, — пожурил повариху незнакомый мне мужской голос.

Я осторожно повернулась и подняла глаза.

Мужчину, которого здесь сегодня не ждали, трудно было наградить эпитетом «хоть куда», хотя в глазах неприхотливых служанок, он вероятно и был пределом мечтаний.

Довольно высокий, но грузный и с выпирающим из-под жилетки округлым животом, он выглядел большим любителем какого-нибудь местного пивасика. Лицо его, впрочем, было гладким и румяным, что свидетельствовало о все еще крепком здоровье, а над верхней губой красовались залихватские, подкрученные и вполне себе «гусарские» усы.

По описанию, которое я слышала уже не раз, это и был господин Управляющий.

И, судя по масляному блеску в прищуренных, черных глазках, он явно был в курсе моего «низвергнутого» положения. Во всяком случае, более "в курсе", чем остальные.

— Встань! — прошептала одними губами одна из кухарок. Но Марса шикнула на нее — забыла, мол, кто она? Еще неизвестно, кто из этих тут главнее…

Однако я не стала накалять ситуацию — спокойно подобрала последний крупный кусочек фарфора и встала, держа расколотую чашку в руках.

— Ай-яа-яай, как неаккуратно, — продолжая разглядывать меня с ног до головы, управляющий медленно подошел. Видно было, что он осторожничает, не вполне уверенный, можно ли на данном этапе ко мне подкатывать.

И я его понимала. С одной стороны, меня явно бросили, не взяв с собой на охоту — вполне подходящее для харимэ развлечение в этих краях. С другой — наша ссора с Большим Боссом может быть временной, и чем это для управляющего аукнеться, долго думать не надо.

«А не рано ли задирать ей юбку?» — говорило лоснящееся лицо мужчины, выдавая его настрой — хочет, но пока не смеет.

Я устало вздохнула — ладно Огненным женщин не хватает, но этот-то чего рот разевает? Кухарок со служанками мало? Или всех уже перетрахал и хочется свежего мясца? Похоже, что так.

С как можно большей уверенностью в движениях я бросила осколки в мусорку и выжидающе уставилась на усача… и нахмурилась, вдруг сообразив, что не знаю, как его зовут. «Господином», пусть и управляющим, после Эллиора называть никого не хотелось. Все же господин у меня пока один.

— Мне попросить у Его Милости выплатить вам компенсацию за чашку? — спросила, по-барски подняв одну бровь. — Хотя, если разобраться, вся посуда здесь — его личная собственность. И не только… посуда.

Управляющий замер, оценивая ситуацию. Наконец, расслабился, ухмыльнулся и повел подбородком, указывая кухаркам на дверь.

— Его Милость не позволили бы своей… собственности даже и касаться чашек — разве что она из них чаек попивает за завтраком. Так что не наглей тут мне, иномирянка. Поигрались с тобой денек-другой и сбагрили сюда, в мое царство. Под мое же высочайшее покровительство…

За его спиной я видела Марсу — та показывала мне из проема двери какие-то непонятные знаки пальцами, совершенно сбивая с толку.

— Во-первых, не сбагрили, а я сама пришла, чтоб не скучать. А во-вторых…

Что во-вторых, что во-вторых? Я лихорадочно соображала, что бы еще такое придумать, чтобы отпугнуть этого сластолюбца раз и навсегда…

— Во-вторых, замолчи и слушай, — закончил за меня управляющий, с довольным видом подкручивая ус. — Если ты любовница Огненного Лорда, тебе на кухне, среди служивого люда, не место. А раз сидишь здесь, а не в его покоях — значит, недоволен тобой милорд. И скоро, стало быть, будешь не по своей воле сюда приходить. И вот тогда…

Он шагнул ко мне, хищно прищуриваясь.

— Не смей! — зарычала я, сжимая кулаки и с изумлением осознавая вдруг простую и страшную истину.