Огненный мир (СИ)

— Я спрашиваю: ты в своем уме, красавица?! — напустился на рыжую принц. — Ты понимаешь, что творишь?! Они же сегодня могли растерзать тебя, прямо там, на месте!

— Мне кажется, ты сгущаешь краски… — попыталась было огрызнуться Мерси, но Арарат шагнул ближе и прошептал (а точнее — прошипел):

— Да ну?!

При этом вид у него был такой, словно он прямо сейчас хотел наглядно продемонстрировать девушке все те ужасы, которых ей удалось избежать. Она попятилась:

— Арарат, держи себя в руках! Ничего страшного со мной не случилось!

— Это поправимо! — прорычал принц, и тут Мерси не выдержала:

— Я тебя не понимаю! Ты заставил меня участвовать в этом дурацком турнире, хотя я этого и не хотела! Ты жаждал победы и получил ее. Моими стараниями, между прочим! Да, я сделала глупость. Так даже Волк мне ее простил! Потому что победителей не судят, разве нет? Остальная нечисть вообще никак на мой проступок не отреагировала и только ты вопишь так, словно я с Аши живьем шкуру спустила!

С минуту русал молчал, буравя подругу задумчивым взглядом. Потом вздохнул и куда спокойнее ответил:

— Если бы не Волк, та самая нечисть, которая, по твоим словам "никак не отреагировала", объявила бы нам священную войну и попыталась бы устроить самосуд на месте. Не думаю, что им бы это удалось, но поверь: тебе бы не понравилось то, что там бы произошло. Волк же сегодня согласился судить игру по приказу Таирона. Прежде он этим занимался лишь раз, и это было более двух лет назад. Я думаю, Наследник прислал его не просто так… однако, об этом предлагаю тебе поразмышлять в одиночестве. Хочу лишь сказать, что ты — очень удачливая русалка, Мерседес Томаши. На моей памяти ты единственная, кому простили применение способностей против демона.

Мерси выслушала эту длинную речь молча, сцепив зубы и прижав руки к груди, словно пытаясь защититься ими от Арарата. С каждым словом ей становилось все более стыдно. Она поняла, что сегодня своей неосторожностью могла подставить не только себя, но и его, и других русалок в комнате. На миг забывшись, она могла стать причиной настоящей войны…

— Спасибо… — прошептала, опустив глаза в пол.

— За что, Мерси? — с толикой грусти уточнил Арарат. Она вздохнула, улыбнулась и подняла на него сияющий взор:

— За то, что вступился бы за меня, если бы этого не сделал Волк. Я все поняла, Арарат. Я больше не совершу подобной глупости.

— Рад это слышать, красавица, — губы сурового прежде русала растянулись в ответной улыбке. — Не хотелось бы наказывать тебя за проступок.

— И рука бы поднялась? — насмешливо изогнула бровь Мерси. Арарат масляно улыбнулся и мурлыкнул:

— О… еще как!

Девушка покраснела второй раз за вечер, и русал понял, что ляпнул что-то явно лишнее. Он быстро попрощался и буквально выскочил из комнаты. Похоже, боялся не сдержаться и продолжить. Мерси же немного постояла у стенки, восстановила дыхание, и только потом подошла к воде. Пора было подвести итоги сегодняшней ночи.

Она опустилась на корточки у самой кромки, поглядела на свое отражение: рыжие волосы струились прядями по груди, синие глаза мерцали в тусклом свете, нижняя полная губа была прикушена, как всегда, когда девушка была чем-то озабочена. Мерси вздохнула и задумалась. Итак, что у нее было на текущий момент?

Золотая нить удачи, наконец, поддалась. Это плюс. То, что вызывать ее своими силами Мерси до сих пор не умела — минус. Зато она научилась очаровывать демонов — опять-таки, плюс. Если, конечно, не брать во внимания обстоятельства, при которых был протестирован результат стараний. Потому что иначе это минус. Волк помог выкрутиться из опасной ситуации — спасибо ему за это и большой плюс. Увы, сделал он это не от чистоты душевной, а токмо по приказу Таирона: вроде как минус, но, учитывая последствия, — все равно плюс…

Не прошло и пяти минут, как девушка схватилась за голову и уже не сидела, а вышагивала по комнате, загибая пальцы и пытаясь воссоздать в голове события дня. Русалки, демоны, завитушки нитей, карты… все смешалось в одну кучу, и когда раздался стук в дверь Мерси уже сожалела, что вообще начала о чем-то размышлять.

— Я знаю, что ты там! Открой! — раздалось из коридора и рыжая нахмурилась. Знакомый голос… Сцепив зубы, она решительно дернула за ручку: Аннес стояла, опираясь плечом о косяк, и смотрела на рыжую откровенно издэвательским взглядом.

— Впустишь меня или будем говорить прямо здесь? — насмешливо спросила она. Мерси мысленно чертыхнулась. Выслушивать о том какая она дура еще и от язвительной блондинки ей ну совсем не хотелось. Так ведь Аннес же не отцепится! Придется ругаться в коридоре…

— Заходи.

Русалка не вошла — вплыла в комнату, сильно качая бедрами и осматриваясь на ходу таким пытливым взглядом, словно собирала разведданные.

— Знаешь, зачем я пришла?

— Догадываюсь, — буркнула рыжая.

— Ты сегодня очаровала Ашу.

— Да, — не стала отпираться Мерси. — И я уже поняла, что поступила плохо. Ты вряд ли скажешь мне что-то новое. Буквально четверть часа назад отсюда ушел твой брат.

— Не сомневаюсь, — хмыкнула Аннес. И добавила с ноткой сочувствия в голосе. — Сильно злился?