Огненный мир

— Потому что я магесса, а он простой воин… хоть и страж.

— Магесса? — заинтересовался раненный демон, рассматривая ее уже настороженно. — Сильная? Что умеешь?

Его черный меч куда-то исчез, он стал совершать над тем, что с натяжкой можно назвать телом, какие-то странные движения, и Номата с большим трудом поняла, что он срывает пуговицы на когда-то прекрасном камзоле. Попытавшись не обращать на его действия внимания, ответила на вопрос:

— Я маг тела второго круга и огненный первого…

Демон все еще продолжал бороться с бесчисленными покрытыми черной коркой крови застежками на камзоле:

— Так что вы тут делали?

— Мы… шли в столицу. На мой замок напали предатели, убили всех родных… В столице нам бы оказали помощь.

Он, наконец, справился с последней толи застежкой толи пуговицей и теперь осторожно пытался отцепить камзол от израненного тела.

— А почему ты говоришь так, словно это уже никогда не произойдет?

— Ты… ты демон, — утвердительно сообщила она. — Ты нас убьешь.

— Хм… возможно. Но может быть и нет.

Он повернулся спиной к замершим от неожиданности людям. Изорванные крылья расправились в стороны.

— Отцепите ремни на спине, — попросил он, — сам не могу — крылья мешаются.

Тад пришел в себя раньше Номаты, разглядев, ту растерзанную, замазанную кровью тряпку, которая раньше была дорогим камзолом, в его голове сразу возник вопрос как демон смог ее нацепить, учитывая размеры огромных крыльев. Ответ был прост — камзол состоял из нагрудной части и рукавов, а на спине все это держалось за счет трех изящно выполненных ремней у шеи и под крыльями. Он потянулся к одному из них и легко раскрыл защелку, потянулся к другой, той, что лежала под страшными крыльями, и сделал вид, что ее заклинило. На самом деле левой рукой он тянулся к кинжалу на боку…

Его остановили холодные пальцы легшие поперек запястья. Номата разгадала замысел Стража и воспротивилась этому. Действительно. Демон не производил впечатление дурака и, скорее всего, ждал именно этого.

Когда защелки ремней были расцеплены и демон избавился от пропитанной кровью тряпки, и даже стер корку крови с лица, перед ними стоял уже… некто совершенно другой. Скорее человек в обличье демона, нежели наоборот. Но у этого «человека» как-то странно быстро срастались раны на груди и животе. И Номата и Тад готовы были поклясться, что еще пять минут назад, эти раны представляли собой зияющие дыры, а ни небольшие царапины.

Правда Номата в отличие от Стража понимала, чем грозит лично им столь быстрая регенерация демона. Наставник по общему курсу демонологии снисходительно утверждал, что повстречаться с архидемоном не к добру, а вот встреча с голодным архидемоном и вовсе к несчастью…

— Так значит, вы видели весь бой? И наверно, вы не знаете, кто на меня напал?

— Почему же, — быстро заговорила Номата, стремясь отвлечь демона от мыслей о еде, — знаю.

Она не могла придумать никакой план. Ни одолеть демона, ни сбежать не представлялось возможным, но жизнь сейчас ценила как никогда раньше. Прожить хоть на минуту дольше было почти пределом мечтаний.

— Эта команда называется Тандем, — продолжила Номата. — Она состоит из гордости всей Академии Андареса. Четверо лучших его учеников доселе выполняли все его поручения…

— Почему доселе?

— Ну, тебя то они не убили, значит, задание Андареса провалили…

— А кто такой Андарес?

— Архимаг, — сказала она так многозначительно, что презрение к деревенщине, какой, по-видимому, является этот демон, должно было выйти даже через это короткое слово. Но хвала звездам, демон ничего не заметил.

— Хорошо. Об этом поговорим после. Ответьте куда подевались те двое, что были со мной в начале нашего поединка?

— Но… я…

— Миледи хочет сказать, — вмешался воин, — что она не видела весь бой целиком, и не заметила как ваших «друзей» эээ… превратили в черное сияние и затянули в какие-то шкатулки.

— Что за бред?! — впервые рыкнул демон, и когти ужаса вновь заскребли сердце Номаты.

— Он наверно говорит о Ящике Рензера, — попыталась успокоить демона она, — это мощный артефакт который используются демонологами для пленения демонов…

— Они не были демонами в прямом смысле!

— Да?… Но это не важно, Ящик Рензера превращает любую живую материю в энергию и может хранить ее веками…

— То есть, они мертвы? — спросил как-то враз успокоившийся демон. Он смотрел на нее тепло и дружелюбно — так смотрят на своих детей или на поросенка бегающего по двору и не подозревающего, что к вечеру окажется поданным на пиршествованный стол. От него вновь повеяло ледяным ужасом.

— Нет, твои… соратники только пленены. Их доставят в Академию, вытащат из ящика, лишат сил и сделают экспонатом для студентов.

— Хм… У меня к вам будет много вопросов… но прежде чем начнем, задам первый: есть ли у вас чего по жрать?

И Тод и Номата подгоняемые голодным взглядом демона учащенно закивали.

— Да, — быстро выдала Номата. — Незадолго, перед тем как мы отправились на шум драки, Тод завалил оленя… только не успел его разделать.

— Ну, так чего вы еще тут стоите? Пошли быстрей к костру!