Огненный орден

- Ремесленник не может быть свободным. Он навсегда становится собственностью Академии.

Это немного остудило мой пыл. Действительно, при поступлении нам говорили о чем-то подобном! Да и методы преподавания просто кричат об отношении к ученикам, как к имуществу Академии. А если вспомнить во что превратился Стил…

- В любом случае, это мой выбор, - как можно тверже сказал я, и шагнул на лестницу, ведущую на второй этаж, намекая на то, что разговор окончен.

- Смотри не пожалей о нем, - неожиданно грустно сказал мне вслед тетя.

Я поднялся на второй этаж и с замиранием сердца открыл дверь в свою комнату. Или правильнее было бы сказать в свою бывшую комнату?

Шаг через порог будто скачок из новой жизни в старую. Захлопнув за собой дверь, я прислонился к ней спиной и медленно сполз на пол.

Вот я и дома.

Комната осталась именно такой, какой я ее оставил несколько месяцев назад: неряшливо заправленная кровать, разбросанные второпях вещи и несколько музыкал на столе. Здесь я впервые увидел Алису. Она пряталась от родственников и почему-то выбрала именно мой дом… Наверное, это поработала Судьба. Та самая, с большой буквы. Эта дама всегда любила устраивать мне неожиданные сюрпризы.

Я рухнул на кровать раскинув руки, закрыл глаза и глубоко вздохнул.

Ох, и задала же мне тетя загадку. Зачем родителям блокировать мои способности к Ремеслу? Я-то думал, что они совершенно не интересуются моей жизнью и не намерены в ней как-либо участвовать. Во всяком случае, именно так воспринял бы их поведение любой здравомыслящий человек: сразу после моего рождения они оставили меня тете и скрылись в неизвестном направлении. Точнее, направление-то как раз было единственным известным фактом. По рассказам тети Элизы, родители стали послами Империи на островах Радужного Моря и не могли покинуть резиденцию из-за огромного количества дел. Не знаю уж, что там да как, но я уже давно смирился с отсутствием в моей жизни родителей, а сейчас… мне впервые за всю жизнь захотелось встретиться с ними и задать парочку вопросов. Вот только это не представлялось возможным в ближайшее время, да и не в ближайшее тоже. Разве что спросить у тети, на каком именно из островов обитают родители, да и махнуть туда, наплевав на практику? Бред. Да и захотят ли они вообще разговаривать со мной? Глупости это все…

Сон накатывал волнами, пока не смыл все мысли кроме последней:

Но все- таки хочется узнать… почему?

Нырнув в сладкую дрему, я отключился почти на час. А когда проснулся, все мысли о родителях испарились вместе с усталостью, словно я проспал добрые сутки. Поспешно приняв душ, я заспешил в «Обелиск». К счастью, у меня получилось выскользнуть из дома, избежав повторной встречи с тетей. Покинув дом, я на всех парах побежал в наш любимый ресторан. До поступления в Академию мы с Чезом часто проводили здесь свободное время, ведь заведение располагалось как раз напротив родной Школы Искусства. Конечно, до «Серебряного полумесяца» «Обелиску» было далеко, но в общем и целом кормили здесь совсем неплохо.

Парочка заняла маленький столик в самом углу помещения и мило ворковала, держа друг друга за руки. Я невольно почувствовал себя настоящей свиньей, нарушая их идиллию своим появлением. Но ничего не поделаешь - кушать-то хочется, а дома у тети кусок в горло не полезет. В компании оно как-то приятнее. Быстренько поем, и бегом домой отсыпаться перед встречей с Мастером Ревелом. Ах да, еще надо бы как-то морально подготовиться к тому, чтобы попросить у тети денег на мелкие расходы.

- Привет, - поздоровался я с Натали.

На ее шее красовался подарок Чеза - шикарный амулет, сделанный техномагами Крайдолла по индивидуальному заказу. Уж не знаю, что за заклинания они вложили в эту вещицу, но наверняка что-нибудь очень полезное. За такие-то деньги…

- А мы как раз о тебе вспоминали, - хихикнул Чез. - Садись, я уже заказал ужин на троих. Что-то мне подсказало, что надолго ты дома не задержишься.

Еще не хватало. Хорошо еще, что вообще смог взять себя в руки и поговорить с тетей по душам. Расставили все точки над «е», и даже парочку лишних поставили.

Я придвинул еще один стул и сел рядом с Чезом.

- Только никакого мяса, - неожиданно вспомнил я.

Вельхеор ясно дал мне понять, что на некоторое время лучше перейти на вегетарианскую диету. Ничего, мне не привыкать. Академия успела приучить своих нерадивых учеников к овощам и фруктам.

- А почему? - заинтересовалась Натали.

- Как тебе сказать… - медленно проговорил я, подбирая подходящее объяснение. - В Академии запрещено есть мясо, потому что это плохо влияет на магические способности.

- Но Чез же заказал себе отбивную, - хлопнула ресницами Натали.

Чез самодовольно улыбнулся.

- С моими способностями ничего не случится. Они у меня знаешь какие сильные…

Нет, все- таки я тут лишний.

Входная дверь распахнулась и в кафе вошла троица учеников Академии в ученических ливреях с синими капюшонами. И отсюда было отлично видно, какие именно представители водного факультета решили заглянуть в наше любимое заведение.