Огненный орден

- О нет, - простонала Натали, буквально укутавшись в закрывающую нас ширму. - Как они меня достали. Вы не могли бы сделать нас невидимыми?

Ага, может, сразу телепортироваться отсюда в «Серебряный Полумесяц», чтобы не мелочиться? И почему каждый раз, когда возникает какая-никакая идиллия, тишина и спокойствие, тут же случается очередная гадость? В данном случае гадостей было аж трое - Ленс, Энджел и Строри. Может, они специально разыскивали нас по всему городу?

- Зачем это? - насторожился Чез. - Прятаться от каких-то водников? Глупости какие.

Номинальная ширмочка не могла спрятать нас от цепких взглядов учеников Академии.

- Вы только посмотрите, кто вернулся из деревни, - осклабился Энджел Митис.

Троица тут же подошла к нашему столику.

- Найдите себе лучше какое-нибудь другое заведение, - как можно мягче сказал я. - Мы отдыхаем. И общество выскочек, прячущихся за высоким положением родителей, явно не то, что нам сейчас нужно.

Чез уставился на меня открыв рот. Он явно не ожидал такой резкой реакции.

И что такого? Мне кажется, я очень точно описал наше отношение к появлению водников.

- Натали, а ты что тут делаешь? - Ленс наконец-то заметил притаившуюся за ширмой девушку.

- Не твое дело, - огрызнулась девушка.

Тут уже не смолчал Чез:

- Господа, если не возражаете, мы продолжим трапезу. Как видите, в том конце зала полно свободных столов…

- А нам нравится вот этот. - Энджел сел за соседний стол. - Присаживайтесь ребята.

Троица утроилась рядом с нами и принялась демонстративно громко обсуждать невежество и плохой запах деревенских жителей.

- Мне кажется или здесь чем-то воняет?

- Да, запах канализации… или навоза?

Натали взяла Чеза за руку.

- Может, уйдем отсюда?

- Просто не обращай внимания, - отмахнулся мой друг.

- Брат в последнее время как с цепи сорвался, - виновато сказала Натали. - После того, как его бросила Лиз…

- Бросила? - заинтересованно переспросил я.

- Ой, ты же еще не знаешь, - хихикнула Натали. - Лиз рассталась с Энджелом.

- Почему? - удивился я.

- После смерти Императора началась вся эта суматоха с престолонаследием, и тут выяснилось, что ты был одним из самых вероятных кандидатов.

Ох, а я уже и думать забыл обо всех этих глупостях.

- Думаю, те, кого это действительно интересовало, и так отлично знали весь список наследников, - заметил я.

Типичный пример - моя предприимчивая тетя.

- Может быть, - не стала спорить Натали. - Но Лиз такими вещами не очень интересовалась. Зато когда узнала, что променяла Императора на обычного Ремесленника… ух и взбесилась же она.

- Ремесленник не может стать Императором, - напомнил я.

- Теоретически Лиз могла бы отговорить тебя от поступления в Академию, - ехидно заметил Чез. - Было время, когда ты с ума по ней сходил.

Не помню такого. Конечно, когда-то она мне действительно нравилась, но сколько времени прошло с тех пор? Как будто целая вечность.

- В общем, Лиз так взбесилась из-за утерянной возможности, что тут же рассорилась с Энджелом, назвав того посредственной бездарностью.

Разумеется, Натали говорила достаточно громко, чтобы за соседним столом было слышно каждое слово.

- Заткнись! - вскричал Энджел, отшвырнув стул и вскочив из-за стола. - Ах ты мелкая…

Чез в одно мгновение оказался рядом с Эндежлом и схватил его за грудки.

- Следи за своим языком!

- Убери руки!

- И не подумаю!

Ленс и Строри тоже повскакивали со своих мест и рванулись к Чезу, но и я не стал сидеть на месте, преградив им путь. Но прежде, чем случилось то, что должно было случиться, к нам подбежал официант.

- Без драк! Умоляю вас, не в нашем заведении!

- Пойдем, выйдем? - предложил Чез, оттолкнув от себя Энджела. - Поговорим на улице.

- Пойдем!

Энджел поправил одежду и первым пошел к выходу.

- Мальчики, а ну прекратите! - попыталась вмешаться Натали, но ее уже никто не слушал.

Уроды, - раздраженно думал я, выходя на улицу вместе с водниками и Чезом. - Отсиживались здесь, пока мы рисковали жизнью и вели боевые действия. Ну, ничего, сейчас я вам покажу, чему научился за время практики…

- Эй! - Строри положил руку на плечо Энджела. - Нам же строжайше запрещено устраивать дуэли!

- Плевать!

Чез подмигнул мне.

- Эй, неудачники, - обратился он к водникам. - Мы можем создать Поединочный Купол и скрыть нас от глаз прохожих с помощью искривления пространства.

Конечно, Чез, Невил и я недавно обсуждали возможности создания купола невидимости. В итоге, мы нашли в справочнике два возможных варианта: искривление света и создание на куполе изображения, максимально схожего с окружающим видом. И то и другое в нашем исполнении смотрелось приотвратно. При искривлении света купол превращался в светящуюся всеми цветами радуги поверхность, а создание изображения… Нам всем явно не хватало таланта художника.

Вполне очевидно, что Чез решил пустить пыль в глаза водникам. Должен признать, у него это получилось - парни действительно выглядели весьма встревоженными. К сожалению, их настроение улучшится сразу после того, как мы опозоримся и не сможем создать ничего путного. Точнее, не мы, а я…

Мы зашли за угол здания, чтобы не привлекать лишнего внимания.