Огненный остров

…Значительно более серьезное положение создалось к юго-западу от Сталинграда. Крупными силами танков и мотопехоты немцам удалось прорваться в глубь нашей обороны. Стойкое, самоотверженное сопротивление наших частей наносит огромный урон врагу. Но немецкое командование бросает на сталинградский участок фронта все новые и новые силы. Стремясь во что бы то ни стало овладеть Сталинградом, немцы ввели в бой около тысячи самолетов, в том числе переброшенных с Запада, массу танков, стягивали отовсюду свежие дивизии для пополнения своих изрядно потрепанных ударных группировок. Установлено, что под Сталинградом дерутся летчики, переброшенные из Египта, войска, прибывшие из Франции.

…Там, где создана несокрушимая оборона, где защитники боевого рубежа полны решимости умереть, но не пропустить врага, — никакое преимущество в танках, никакое воздействие с воздуха не помогает немцам. В боях за Сталинград многие части Красной Армии проявляют выдающийся героизм и стойкость. Примером могут служить гвардейская дивизия, которой командует генерал-майор Глазков, стрелковая дивизия под командованием полковника Людникова. Упорно защищая подступы к Сталинграду, мужественные воины этих дивизий беспощадно уничтожают немцев и уничтожают их технику»[8].

Когда участники совещания ознакомились с содержанием передовой статьи «Красной звезды», выступил я и подробно остановился на наших задачах в битве за Сталинград, отметил, что каждый из нас, все бойцы должны ясно представить всю сложность создавшейся обстановки и определить свое место в жестоких сражениях за город, которые ждут нас.

Фашисты сосредоточили на юго-западном направлении 4-ю танковую армию и румынские армейские корпуса, действовавшие совместно о 6-й армией генерала Паулюса, которая, не считаясь с потерями, наступала на северо-западе от Сталинграда. Им удалось подойти к стенам города.

Мы начали ожесточенные бои с врагом на Дону у Цимлянской. За 45 дней, понеся огромный урон в живой силе и технике, гитлеровцы подошли к окраинам Сталинграда. Таким образом, расстояние в 150 километров они смогли преодолеть лишь за полтора месяца, что в среднем составляет около 3,5 километра в сутки. А все потому, что всюду встречали на пути упорное сопротивление наших доблестных воинов, которые день ото дня все больше мужали и закалялись в битвах.

Теперь их ожидали еще большие испытания. Нельзя было позволить врагу перерезать жизненную артерию страны, отторгнуть от Родины богатейшие области юго-востока, утвердиться на Волге. Священная тревога за Сталинград должна была поднять в наших солдатах ярость для беззаветной борьбы с врагом. Многие дни и ночи сдерживали они наступление от Дона к Волге. Лучшие сыны Родины, наши боевые товарищи и друзья отдали свои жизни, чтобы остановить фашистов. Сотнями сожженных и изуродованных танков, трупами десятков тысяч гитлеровцев были усеяны донские и приволжские степи. Танки горели от наших снарядов, гитлеровцы падали от наших пуль. Значит, коварного врага можно бить, можно остановить. Значит, можно отстоять родной город, отбросить и разбить фашистские орды.

Руководимые волей великого Ленина, вдохновленные железной решимостью умереть, но победить, бойцы молодой республики Советов проявляли чудеса героизма, отстаивая город Царицын в годы гражданской войны.

Сыны и братья защитников Красного Царицына обороняли теперь землю, обагренную кровью их отцов и братьев. Солдаты, сержанты, офицеры должны были проникнуться одной мыслью: отступать некуда, нельзя отдать в руки захватчиков важный центр на пути к нашей нефти и хлебу, к землям, богатствам, добытым нашим трудовым потом. Вспомнились еще раз слова великого Ленина: «Удержать Царицын необходимо… Напрягайте все силы».

«Напрягайте все силы, доблестные защитники Родины! Истребляйте немцев на подступах к Сталинграду. Родина требует от нас, дорогие товарищи, отбить наступление немцев, не допустить их к берегам Волги, уничтожить фашистские полчища!» — призывала газета «Красная звезда». Мне захотелось пойти с этими словами в роты, батареи, прочитать газету, чтобы каждый солдат и офицер поняли оценку его ратного труда, и донести до каждого из них задачи по уничтожению немецко-фашистских войск, которые поставила перед нами Родина.

На совещании выступил комиссар дивизии Н. И. Титов. Он коротко рассказал о том, что коммунисты дивизии находятся на самых ответственных участках, всегда впереди, личным примером вдохновляют на ратные подвиги всех воинов. Комиссар изложил задачи, стоящие перед партийными организациями в столь ответственный период. Выступили также начальник штаба дивизии подполковник В. И. Шуба, командир полка Печенюк и многие другие. Каждому хотелось поделиться всем тем, что наболело на душе, высказать ту ненависть, которую питают бойцы к фашистским оккупантам. А. Печенюк в заключение сказал:

— Я думаю, мы будем биться еще лучше, еще ожесточеннее, чем бились до этого.