Огненный отбор

– Ты умрёшь! Повелительница уже начала ритуал, и совсем скоро ты умрёшь! – гортанным голосом захрипел Аттвуд. Он мелко затрясся, с его глаз исчезла серая дымка, а белки налились кровью. – Все вы умрёте, если не примете её власть! Прародители уже несколько веков на её стороне, их сила принадлежит ей по праву крови!

Я отошла назад и обхватила себя руками, стараясь унять дрожь. Безумство, с которым офицер выкрикивал проклятия, не могло сравниться даже с Освальдом Коннелом в ту кошмарную ночь. Радовало только то, что Норд вышел из себя и начал говорить про планы преступников. Однако новость о существовании некой повелительницы была далеко не приятной.

Тёплая рука легла на спину, Рейнард мягко подтолкнул меня к выходу, но Аттвуд заметил и, точно обезумев, прокричал:

– Помяни мои слова, человечка, ты будешь корчиться от боли, ты будешь умирать долго и мучительно, пока духи не используют последнюю каплю твоей силы! Поверь мне, ты сполна узнаешь, что такое предательство, что значит проиграть всё и потерять всё!

Советник вскинул ладонь и выпустил потоки пламени, обрушивая их на офицера. Сквозь исступлённые, истошные вопли я услышала жёсткий голос Рейнарда, отдающего указания эршам, и после провалилась в портал.

Глава 45

– Поправь меня, если я не права, – обратилась я к советнику, осматривая себя. – Стандартные порталы для всех жителей Аргариона имеют голубой цвет. Порталы особей императорских кровей – огненные. Они переносят быстрее и без последствий. А каким видом порталов пользуешься ты?

– Второй вариант. – Рейнард налил мне воды из графина, а сам разместился в кресле возле окна. – Это очевидно.

– Неправда. – Я сделала несколько глотков и постаралась расслабиться после пережитых эмоций. Только тело до сих пор окутывал затхлый запах медикаментов, а в ушах звенели яростные крики офицера. – Сегодня в мои покои ты переместился без единого намека на какой-либо портал. Просто появился в пространстве!

– Тебя сейчас действительно только это беспокоит? – спросил советник, создавая в ладони сферу – точную копию тех, что были в пыточной, только намного меньше.

– Что это? – полюбопытствовала я, подойдя ближе.

– Воспоминания Аттвуда, которые нам удалось получить, когда ты его разговорила, – пояснил Рейнард, а после благодарно посмотрел на меня. – Ты умница, Оливия. Но больше ты так рисковать не будешь.

– Сама решу, что я буду, а что нет, – буркнула я, присаживаясь в кресло напротив. – Тем более Норд Аттвуд сказал…

– Не имеет значения, что он сказал, – перебил советник. – Ты под защитой драконьей магии. Магии моего рода, которая уничтожит любого, кто посмеет на тебя напасть.

– В первый раз слышу о подобных свойствах защитных заклинаний.

– Это не совсем заклинания, – уклончиво ответил Рейнард, а мне захотелось чем-нибудь в него кинуть. Например, книгой. В прошлый раз у меня это неплохо получилось. – Даже не думай, – вдруг хмыкнул дракон.

Я удивлённо вскинула брови. Это он про книгу, что ли?

– Мысли читаешь?

– У тебя чересчур кровожадное выражение лица.

– Странно, ведь до приезда в Аргарион у меня даже намёка на кровожадность не было, – посетовала я, откидываясь на бархатную мягкую спинку кресла.

Мысли о доме снова навеяли грусть. А смогу ли я вообще вернуться к родным? Переживу ли чёртов ритуал…

– Рейнард, скажи, у тебя есть подозреваемые на роль этой повелительницы? – озвучила я самый главный свой вопрос.

– Есть. Аттвуд упомянул, что духи подчиняются ей. По праву крови. – герцог почему-то выдержал долгую паузу, словно не хотел продолжать. – Пока я не выясню, верны ли мои подозрения, пусть они останутся в тайне.

– Опять?! Издеваешься?

– Просто поверь мне. Если ты всё узнаешь, преступники могут изменить свои планы и перейти к действиям. Твоя связь с духами им в этом поможет.

– Но духи же, наоборот, на моей стороне… Или нет?

– Они пытаются противиться воле своей повелительницы и дают тебе знаки о помощи, но в остальном предки всего лишь выполняют приказы. Это объясняет, почему мы с Бертрандом не могли дозваться их, – советник горько усмехнулся, проводя ладонью по волосам, и поднялся со своего места. – Я должен идти. До утра не выходи из покоев. Мы собираемся вытянуть из Аттвуда больше информации, пока он окончательно не сойдёт с ума, поэтому в ближайшее время я буду долго отсутствовать. Но если что-то произойдёт, немедленно зови меня.

Рейнард скрылся в портале, на прощание запечатлев короткий поцелуй на моей макушке, и оставил меня наедине со своими страхами. Всё это время духи имели ко мне, к моим мыслям и снам беспрепятственный доступ, а я совсем не противилась, потому что думала, они ждут от меня помощи. Но вдруг это было что-то другое?

Я уже практически не помню снов, в которых они являлись, не помню моментов, когда возникал красный туман, но точно уверена – в самый первый раз, когда прародители навели мне сон, они не хотели причинить зла. Они показывали мне преступления, просили найти виновника. И дальше их просьба повторялась, но потом… Потом их приход стал причинять боль. Не это ли проявление воли повелительницы?