Огненный Патруль

– Постараюсь, – пообещал я, твердо решив заглянуть сюда в самое ближайшее время. – Да… и самое главное, никому не говорите о том, чем я интересовался. Это должно остаться между нами.

– Ясное дело, – согласился бывший библиотекарь и отправился обратно на кухню.

Все-таки как меняется человек, стоит ему переодеться и привести себя в порядок. А мы с Чезом издевались над Алисой, которая разглядела за лохмотьями и вонью действительно хорошего человека. Нужно будет обязательно перед ней извиниться…

Я попрощался с гостеприимным хозяином ресторана и неторопливым шагом направился в Проклятый Дом. Несмотря на все свалившиеся на нас проблемы, настроение у меня было самое благодушное.

Стоило мне выйти из «Мечты», как меня схватил за рукав какой-то пацаненок лет восьми. Грязный, растрепанный, в общем, типичный уличный сорванец.

– Господин Ремесленник!

Поджидал он меня здесь что ли?

– Слушаю? – Может быть, это не очень хорошо, но я уже успел привыкнуть к такому обращению. Поправлять их все равно бесполезно – не поймут.

– Там убили!

Этого-то я и боялся – зараженные паразитами животные стали нападать на людей или Тварь опять кого-то выпила?! Так… что-то я стал слишком мнительным. Нужно успокоиться…

– Где там-то?

– Здесь, рядом. Стражники просили вас срочно придти туда.

Минутку, если там уже есть стража, зачем им я?

– Кто именно послал тебя за мной?

– Офицер Девлин, – быстро ответил мальчишка.

Так я и думал.

– Ладно, веди, – согласился я.

А куда деваться? Если это действительно крысы или еще кто-нибудь зараженный паразитами, то кроме Огненного Патруля здесь никто не разберется.

Мальчишка побежал вперед, показывая дорогу. Мы углубились в так называемую «золотую» часть Крайдолла. Между прочим, до этого момента я так и не сподобился посетить богатую часть города. Зато теперь я вижу, что домики здесь очень сильно напоминают столичные: приличные здания, не идущие ни в какое сравнение с лачугами из «серебряной» части города. Немалых размеров дома были окружены высокими заборами, и почти у каждых ворот стояла охрана.

Вскоре мы вышли к довольно дорогому особняку, обнесенному высоченным железным забором. Крыша дома отсвечивала желтоватыми оттенками и я предположил, что она покрыта специальным составом для улавливания энергии. Значит, в нем живут действительно богатые люди, которые могут себе позволить установку для переработки солнечных лучей.

Я с сомнением посмотрел на грязную и порванную одежку ребенка.

– Ты уверен, что нам именно сюда?

– Конечно, вас уже ждут, – заверил меня мальчик.

– Ну, смотри…

Готовить боевые заклинания я не стал – если понадобится, всегда можно создать Огненный Шарик. А вот Воздушный Щит я все же сплел. Просто на всякий случай, для спокойствия души.

Прежде чем мы успели приблизиться к огромным воротам, навстречу нам выскочил дородный охранник. Одет он был в легкие доспехи не хуже чем у стражи, а из оружия мог похвастаться лишь коротким мечом.

– Господин Ремесленник, там вас уже заждались!

Да он чуть ли не на колени передо мной бухнулся! Видимо, произошло что-то действительно серьезное.

– Когда успели-то, – не удержался я. – Еще пару минут назад я даже не знал, что меня где-то ждут.

Ни охранник, ни ребенок моего сарказма не оценили. Меня чуть ли не силком затолкнули в огромные железные ворота и поволокли к дому. Трехэтажный особняк навис надо мной серой громадой, приводя в какое-то напряженное состояние. Недобрая здесь атмосфера царит…

– Кого хоть убили-то? – спросил я охранника.

– Вам там все объяснят, – уклончиво ответил он.

Подозрительно как-то все это.

Стражник открыл входную дверь и шагнул вперед. Прежде чем последовать за ним, я еще раз проверил подготовленное защитное заклинание. Если кто нападет – я всегда готов принять удар на защиту, а потом ка-ак вдарить!

Мы пронеслись через холл с такой скоростью, что я даже не успел толком осмотреться по сторонам. Внутри домик был обставлен в лучших традициях дворянства: яркие ковры, вазы с цветами, несколько рыцарских доспехов… Перед одной из дверей на втором этаже охранник резко остановился и открыл ее передо мной.

– Проходите, господин Ремесленник, – любезно сказал он.

Я оглянулся в поисках мальчишки, но он успел потеряться где-то по пути, поэтому пришлось идти без него. Надеюсь, этот парень ничего не украдет, все-таки уличный сорванец в богатом доме…

В комнате меня ждали пять человек.

– Приветствую вас, – любезно поздоровался офицер Девлин.

Стражник светил начищенными до блеска доспехами в обществе двух представительных господ. Конечно, я и попредставительней видал, но, тем не менее, для Приграничья они выглядели очень даже неплохо. Еще два человека лежали на полу, изображая трупы. Должен признать, они их изображали очень натурально.

– Вы прислали за мной мальчугана? – задал я совершенно глупый вопрос, но надо же как-то начать разговор.

– Господин… ээ…