Огненный Патруль

– В крыс вселяются «простые» паразиты, которых Тварь вырабатывает гораздо больше. Именно поэтому по городу бегает множество зараженных крыс, а вот людей почти нет.

– Этого мы точно знать не можем, – заметил я.

– Согласна. Более того, человека зараженного «сложным» паразитом очень трудно отличить от обычного… – друидка замялась, – по идее. Захватив человека, паразит может полностью имитировать его поведение.

– Я бы не сказал, что те двое, когда ожили, походили на обычных людей, – не согласился я. – Скорее наоборот, вели себя как какие-то марионетки.

– Просто паразитам требуется время, чтобы полностью взять под контроль человека. Обвыкнутся в новом доме, так сказать.

Что ж, это действительно многое объясняет.

– А почему зараженные сгорают на солнце так же, как и обычные вампиры? – спросил Чез.

– Сам механизм сгорания вам известен?

– Нет, – ответили мы с Чезом, а Алиса промолчала – уж ей-то известно о вампирах почти все.

– Вампиры не могут переносить энергию солнца. Черная душа разрушается под воздействием чистой энергии, а вместе с ней и само тело, – объяснила нам Мелиссия.

Никогда не мог понять этой глупости. «Черная душа», как же. И в чем же это проявляется? Несмотря на определенную неадекватность, многие знакомые мне вампиры весьма неплохие люди… Тфу, глупость какая. Вампиры – хорошие люди. Нужно обязательно Чезу рассказать, вот он посмеется. Нет, серьезно, не вижу я в них особой черноты. Да, они любят свободу и независимость, да, запросто могут убить любого, кто им не понравится. Но очень многие люди ведут себя ничуть не лучше, а то и хуже! Получается, у некоторых вампиров душа чернее, чем у других? Вряд ли. Мне почему-то кажется, что все эти объяснения по поводу «души» глупость, скрывающая отсутствие знаний. Наверняка здесь имеется более адекватное объяснение. Просто, мы его еще не знаем…

– Ладно, а при чем тут паразиты? – прервал мои размышления Чез.

– Видимо, Мелиссия хочет нам сказать, что у паразитов тоже есть души, – усмехнулся я.

Друидка удивленно посмотрела на меня.

– Именно это я и собиралась сказать.

Глупость какая. Нет, по возвращению в Академию, я обязательно поищу литературу на эту тему. Нельзя все непонятные процессы сваливать в одну кучу и ставить в зависимость от какой-то там «души». Нет, я вовсе не считаю, что ее не существует, напротив, это доказанный факт, но нельзя же всегда и во всем ссылаться на эфемерную сущность! Тот же процесс заражения вампиризмом… я сильно сомневаюсь, что он зависит именно от свойств души. Дескать, кто-то смог устоять перед черной заразой, а у кого-то вдруг взяла и «почернела душа». Возможно, изучив этот вопрос, можно будет помочь низшим вампирам?

– Бред, – не выдержал я. – Других вариантов объяснений нет?

– Других и не нужно, – уверенно ответила друидка.

Ах да, друиды же все сторонники классических мировоззрений. Этих так просто не переубедишь.

– Хорошо, покамест сделаем вид, что это объяснение нас удовлетворяет, – вздохнул я и поймал удивленный взгляд Алисы, она явно не понимала, почему я стал спорить с Мелиссией из-за какого-то пустяка. Нет, дорогуша, это не пустяк, и когда-нибудь я это докажу. – А что там с обнаружением паразитов?

Друидка явно не поняла моего недовольства, так же как и Алиса.

– Обнаружение… – Мелиссии потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями – я со своими дурацкими вопросами явно выбил ее из колеи. – С этим все просто замечательно. «Простых» паразитов мы можем обнаружить в радиусе сотни шагов, а вот со «сложными» все гораздо сложнее. Наверное, их можно будет определить шагов с десяти.

Даже и не знаешь, радоваться или нет. С одной стороны, мы их хотя бы можем определить в принципе, а с другой… сколько же нам придется обследовать домов и подвалов?

– И с помощью чего их можно отыскать? – нетерпеливо спросил Чез.

– Да вот… – друидка вытащила непонятно откуда, одежда-то обтягивающая, целый ворох непонятных предметов. – Эти браслеты из древесной коры вам помогут.

Мы взяли каждый по браслету.

– И как это действует? – спросил я, вертя в руках непонятную штуковину.

– Очень просто: одеваете на запястье и в том случае если в радиусе действия браслета окажется паразит, он среагирует. Не паразит, а браслет, конечно же.

Да уж надеюсь. Вот было бы забавно, если бы все было наоборот.

Чез надел браслет на запястье и повертел рукой.

– Вообще-то не мой фасон, но ладно уж, сойдет. А как он реагировать-то будет?

Мелиссия слегка смутилась.

– Извините, конечно, но легким покалыванием.

– Здорово, – восхитилась Алиса. – Магия на грани мастерства. Более приятных вариантов оповещения придумать нельзя было?

– За одну ночь – нет, – честно ответила Мелиссия. – Кроме того, в зависимости от того, в какой стороне от вас находятся паразиты, браслет колет в разных местах… ну, вы сами с этим быстро разберетесь, когда почувствуете.

Надеюсь, это не очень больно. А то придется весь день ходить по городу с постоянной болью в руке.

– Зато, мы сделали вполне достаточное количество браслетов, чтобы вы могли раздать их всем вампирам и тем, кто будет вам помогать, – попыталась оправдаться друидка.