Огненный Патруль

В закрытой части холла царило удивительно спокойствие: Наив, Алиса и офицер Девлин сидели в креслах за столом, а Невил расхаживал напротив карты Крайдолла и что-то тихо им объяснял.

– Как у вас дела? – поинтересовался я вместо приветствия.

– Зак! – обрадовался Невил. – У нас дела так себе. Алиса тут рассказала о твоем разговоре с вампиром…

Кто бы сомневался.

– …и мы теперь просто в смятении. Что произойдет ночью?

Похоже, со спокойствием я поторопился – здесь скорее пахнет паникой.

– С очень большой вероятностью вскоре все зараженные паразитами существа выйдут на улицы города и начнут охотиться… Предположительно, целью их охоты станут либо все, кто умеет управлять энергией, а так же вампиры и друиды, либо – те, кто представляет для них наибольшую опасность.

– Я так понимаю, мы являемся наиболее вероятной целью в обоих случаях, – хмыкнула Алиса. – Хорошо.

Просто прекрасно. Как я рад, что нам в очередной раз оказано столь высокое доверие.

– Чего хорошего-то? – не понял Наив.

– Если они нападут на нас, то нам не придется их искать по всему городу, – охотно пояснил я.

– И жители города не пострадают, – добавила Алиса.

Я сел в кресло, вытянул уставшие ноги и облегченно вздохнул.

– Будем надеяться, что вампир прав и паразиты действительно созданы для охоты на магов, вампиров и друидов. Иначе, у нас и у всех жителей города будут очень серьезные проблемы.

– Иначе, в этом городе может вообще не остаться жителей, – поправила меня Алиса. – В связи с этим встает резонный вопрос, что нам делать?

– Готовиться, – пожал плечами я. – Получается, есть несколько вариантов развития событий: паразиты нападают на нас, паразиты нападают на всех подряд или они вообще ни на кого сегодня не нападают. Вот и нужно прикинуть, что мы можем сделать в каждом из случаев.

– Ты забыл еще один вариант, – поправила меня Алиса. – Они могут повести себя как-нибудь иначе, совершенно непредсказуемо.

Ну, всего-то не предусмотришь. Особенно, если учесть, что…

– Уже стемнело, – напомнил нам офицер Девлин. – Если вы планируете какие-либо мероприятия, то лучше поторопиться.

В этот самый момент в импровизированный «зал совещаний» ворвался Чез, а следом за ним Мелиссия и капитан наших младших сотрудников – Даркин.

– Куда торопимся?! – весело поинтересовался Чез.

– На свидание, – вяло пошутила Алиса.

– Все вместе? – Чез плюхнулся в кресло. – Ладно, чем можете похвастать? Я вот полторы сотни крыс спалил.

– Нашел чем хвастаться, – хмыкнул я. – Их в городе несколько тысяч, думаешь, ты нанес им ощутимый ущерб?

– Несколько тысяч?! – хором переспросили новоприбывшие.

– Представьте себе, – подтвердил Невил. – Мало того, этой ночью они выползут из своих щелей.

Пока Алиса рассказывала им о моей встрече с вампиром, я решил пообщаться с Невилом. До этого момента у нас не было возможности нормально поговорить – мы всегда торопились. Собственно, у нас и сейчас было очень мало времени, но пару минут-то для друга найти можно.

– Как прошел день? – поинтересовался я.

– Скучно, – честно ответил он. – Смотрел на ваши передвижения на карте. Никто даже тревогу ни разу не включал.

– Кстати, о так и не прозвучавшей тревоге, ты не в курсе, что произошло у Алисы и Девлина? Каким образом они потеряли трех бойцов?

– Алисе в одном доме попались зараженные люди – слуги. Она сразу не поняла, что браслет указывал именно на них, потому что в подвале были еще и крысы. В общем, зараженные люди напали, когда они уже выходили из подвала, покончив со всеми гадами…

Ясно. Дракон меня задери, а ведь по браслету действительно можно было запросто не заметить какого-нибудь зараженного человека, если он стоял на линии обнаружения крыс или был вне пределов досягаемости. Удивляюсь, что в подобную ситуацию попала только она одна.

– А что с Девлином?

– У них все было еще сложнее. Стражи забрели в местный зоопарк.

– Куда?! Здесь есть зоопарк?! – поразился я.

– Был, – поправил меня Невил. – Всех животных захватили паразиты и в тот самый момент, когда в шатер вошли стражники, животные переместились за пределы клеток. Ой, что тут началось…

Я уловил во всей этой истории серьезную нестыковку. Либо мы чего-то не учли, либо я чего-то не понимаю.

– А ты уверен, что зараженные животные среагировали именно на появление стражников?

Невил задумался.

– Ну, судя по рассказу Девлина, все обстояло именно так.

– Бред, – констатировал я. – Сам подумай, неужели глупые паразиты, те, которые вселяются в животных, смогли по какому-то непонятному признаку выделить из толпы обычных людей, не умеющих управлять энергией и напасть на них?

– Странно, – признал Невил. – Может быть, они среагировали на браслеты?

– До этого не реагировали, а тут вдруг сподобились? – с сомнением спросил я. – Девлин! У меня есть к тебе пара вопросов!

Стражник отвлекся от чрезвычайно познавательного рассказа Алисы о моем разговоре с вампиром и подошел к нам.

– Слушаю?

Я смотрю, улыбка у нашего капитана уже не столь лучезарная, скорее усталая и виноватая.

– Можете подробно рассказать, что произошло в зоопарке. Особенно меня интересует момент, когда на вас напали животные из клеток.