Огненный Патруль

Действительно, то здесь то там из серого ковра выделялись отдельные фигуры собак, свиней и даже людей. Дракон меня задери, а ведь представители местной Школы Искусства так и не пришли! Или их что-то задержало, или… их что-то задержало летально и тогда у нас появилось еще несколько весьма опасных противников.

Даркин судорожно сжал рукоять меча.

– Почему они не нападают?

– Боятся? – предположил Чез.

Алиса облокотилась на перила и окинула площадь перед домом задумчивым взглядом.

– Может, разрабатывают стратегию нападения?

– А мне кажется, что они кого-то ждут, – твердо сказал Невил.

– С чего ты взял?

– С того, что этот самый кто-то только что появился!

Невил показал куда-то в конец улицы. И вправду, там появился темный силуэт: высокий, покрытый костяной броней…

– Тварь!

– Вот теперь у нас действительно серьезные проблемы, – констатировал я и неожиданно вспомнил об очень важной вещи: – Слушайте! Все сегодня умылись в фонтане? Без ментальной защиты эта Тварь может запросто сводить с ума!

– А что за фонтан? – заинтересовалась Мелиссия. – И как он защищает от гипно-атак?

– Некогда объяснять, – отмахнулся я. – Мелиссия, пожалуйста, собери всех стражников и в срочном порядке умойтесь в фонтане. Честное слово, это очень важно. И вели всем быть готовыми к защите дома, пусть займут оборонительные позиции возле окон и дверей, в том числе и на втором этаже.

Друидка послушно (как-то непривычно звучит) ушла выполнять мое поручение, а мы продолжили наблюдать за Тварью и остальными гостями.

– Я не уверен, что мы сможем справиться с Тварью, – задумчиво проговорил я. – Магией ее не взять, если только в ближнем бою с мечами… При этом я не уверен, что она станет с нами драться – вампир же говорил, что у нее сильно развит инстинкт самосохранения. В любом случае, сначала нужно как-то разобраться со всей этой толпой зараженных паразитам… существ.

– Как бы вся эта толпа не разобралась с нами, – нервно заметил Чез. – Смотрите, они приходят в движение!

– Невил, Наив и Девлин, ступайте вниз, будете помогать друидке защищать первый этаж, если крысы прорвутся, – велел я. – А мы с Алисой, Чезом и Даркином будем защищать балкон. Кроме того, отсюда очень удобно атаковать гадов заклинаниями. Учтите, они могут переноситься на расстояния, поэтому им вовсе не обязательно пользоваться окнами или дверью.

– Без проблем, – заверил меня Невил. – Берегите себя…

– И вы будьте осторожнее, – неожиданно тепло сказала Алиса.

Эх, надеюсь, когда-нибудь она сможет и мне подарить хоть немного этого тепла… Хотя, лучше бы мне досталось все.

Друзья оставили нас на балконе и спустились вниз.

– Смотрите, они начали движение! – вскрикнула Алиса, посмотрев вниз.

Начало атаки ознаменовалось повизгиванием паразитов. Тварь визжала громче всех, будто отдавая короткие распоряжения своим солдатам.

Вперед выдвинулось несколько десятков крыс. Они, словно разведчики, устремились к нашему саду.

Я все еще был в «Пелене», но очки не могли показать магию, наложенную на растения. Точнее, вложенную в них… Кстати, возможно, именно поэтому «Пелена» и не могла просветить плетения друидских заклинаний?

Зато освещение улицы позволяло насладиться всеми подробностями, так сказать, «вживую». Несколько крыс пролезли под железным забором и тут же попали в лапы… или не лапы? Что там может быть у кустов… Колючки? Да, наверное, именно так. Раздался жуткий визг и серые гады повисли на ветках кустов нелепыми тушками.

– Постаралась Мелиссия, – обрадовалась Алиса.

– Вот только на долго это их не задержит, – раздраженно сказал я. – Я вообще не понимаю, почему они сразу не телепортируются мимо кустов?

– Наверное, крысы могут перемещаться только на короткие расстояния, – предположил Чез. – Или только один раз? Вот и берегут силы.

Как же я мог забыть?! Ведь такая мысль уже возникала в моей голове.

– Откуда такие познания в паразитоведении? – удивился я.

Чез постучал себя по макушке.

– Вот из этого бездонного кладезя мудрости.

– Скорее дурости, – поддела его Алиса. – Впрочем, сейчас, может быть, совершенно случайно ты оказался прав.

Тем временем крысы продолжили свое наступление. На этот раз они предприняли более массированное нападение – добрая сотня серых тел устремилась на железный забор, и тот с громким скрежетом рухнул прямо на кусты, частично подмяв их под своим весом.

– Может, пора уже ударить заклинаниями огня? – предложил Чез.

– Заденем растения, – покачал головой я, – а они еще могут нам помочь, да и зачем раньше времени тратить силы? Хотя, можно попробовать ударить сразу по площади.

– Далековато, – прикинула Алиса. – Огненный Ковер мы туда не положим, а волна не пойдет дальше лесонасаждений. Только если фаэрболы кидать, а толку от них не очень много. Действительно, лучше дождаться пока они подойдут поближе, и устроить им настоящий огненный ад. Пусть кусты сделают свое дело, а дальше уж будет наш черед.

– Учтите, они могут перенестись внутрь, миновав защиту дома, – напомнил я.