Огненный побег

Рядом вынырнула Лиззи, она тоже едва дышала.

Но где же Флориан?

– Фло!

Ответа не было.

– Флориан!

– Фло! – крикнула Лиззи.

Оскар набрал воздуха и завопил, что есть мочи:

– Флориа-а-ан!

Их друг исчез. Оскар с Лиззи вдохнули поглубже и нырнули.

Вот он! Мальчик тонул в красноватой воде. Лиззи дельфином метнулась к нему, схватила за плечо и увлекла за собой.

Вдвоём с Оскаром они вытянули Флориана на берег.

Раздались два громких всплеска – это упал в озеро Гиннердир, а за ним Хлюп. Берег захлестнуло большой волной.

Лиззи нагнулась к Флориану:

– Он дышит, только без сознания.

К ним подбежали Хлюп с Гиннердиром.

– Флориан в обмороке. Можешь помочь? – спросил Оскар у собирателя яиц.

Не сказав ни слова, Гиннердир сгрёб Оскара в охапку и потащил к озеру.

– Эй, пусти! – завопил Оскар, отбрыкиваясь.

Гиннердир затянул его в воду и погрёб на середину озера.

– Вода остывает! Лава извергается из вулкана, озеро теряет волшебные свойства! Скорее пожелай вернуться домой, иначе будет поздно!

– Ничего я не буду желать без Флориана и без Лиззи! Их здесь убьют!

– Лизбет не из вашего мира! Скорее, скорее! Пожелай вернуться! Сейчас или никогда!

Гиннердир сжимал Оскара всё сильнее, глаза его сверкали.

Оскар испугался. Что это с ним?

– Больно, пусти! Лиззи может жить с нами, у моих бабушки и дедушки! Они разрешат!

– Заткнись, заморыш! А ну-ка желай возвращения! Скорее!

Гиннердир толкнул мальчика под воду, но Оскар не собирался в эту минуту возвращаться домой. Он ни за что не бросит друзей! Мальчик что есть силы впился зубами в руку собирателя яиц, извернулся и вынырнул. Как раз вовремя, потому что на берегу Лиззи и Хлюпа, склонившихся над бесчувственным Флорианом, обступили драконы.

Целая армия драконов!

Тридцать или даже сорок огромных ящеров, встав полукругом, преградили им путь к озеру.

– Пожелай вернуться домой, сейчас же! – вопил Гиннердир, который всё ещё барахтался в воде неподалёку.

– Нет, я остаюсь! – Оскар подплыл к берегу, нащупал ногами дно и вышел из воды с гордо поднятой головой. Настолько гордо, насколько может позволить себе человек, вынужденный придерживать руками трусы.

Гиннердир неистовствовал:

– Идиот! Тупица! Болван! Речь идёт не о тебе, а о будущем всего Драконова пика! – Собиратель яиц быстрыми гребками поплыл к одному из утёсов, которые полукругом щетинились у берега, словно защищая Бурлящее озеро. Гиннердир выбрался из воды и, не оглядываясь, по-обезьяньи полез вверх по скале. Вскоре он скрылся из виду за дымкой водопада.

Друзья снова остались вчетвером, Гиннердир бросил их в беде.

Оскар подбежал к остальным и положил руку на плечо Лиззи.

Драконы наступали, сужая полукруг. Их глаза горели ненавистью. Тот, что посередине, с шумом вдохнул. Ещё чуть-чуть – и их всех изжарят и сожрут!

Оскар нервно засмеялся. Надо же, они сбежали со стадиона, добровольно сдались в рабство, подрались с гномами, перешли через пустыню, изнывая от жажды – и всё для того, чтобы всё равно попасть на зуб драконам! Какая чудовищная глупая шутка!

И вдруг раздался утробный рёв, громкий и оглушительный. Никогда в жизни Оскар не слышал ничего подобного! Мальчик закрыл глаза. Земля содрогнулась, словно на неё упал метеорит. Стало жарко, запахло палёными волосами, серой и чили.

Вот и всё, конец.

Оскар вздохнул и…

Ничего не случилось!

Он приоткрыл глаза. Оказывается, их заслонил собой огромный красный дракон. Он плевался огнём в других ящеров, которые теперь медленно пятились.

Что тут творится?!

Оскар совсем запутался. Да это же Огненная Буря! Дракониха королевы, которая хотела расправиться с ним на стадионе, теперь его защищала?!

– Отстаньте от них! – приказала Огненная Буря.

Драконы замешкались и переглянулись, словно спрашивая, что делать, но увидели вокруг лишь озадаченные морды. Вперёд выступил старый, покрытый шрамами ящер.

– Смотрите-ка, Огненная Буря! – насмешливо прошипел он. – Какая встреча! Как поживаешь, предательница?

– Я вовсе не предательница, Зимний Ветер! Я никого не предавала. Ни одно слово, которое поставило бы под угрозу вашу жизнь, никогда не слетело с моих губ.

Старый дракон усмехнулся. По крайней мере, Оскар так решил, хотя до конца не был уверен.

– И почему тогда ты не сбежала от жирной эльфийки, которая называет себя королевой? Не говори, что не сумела. У тебя была куча возможностей, а ты осталась при ней словно домашняя кошка!

Дракониха склонила голову и ответила тихим, нежным голосом:

– Я защищала сына. Если бы я сбежала, королева расправилась бы с ним.

– Какого ещё сына?! Кто он?

Огненная Буря, чуть помедлив, обернулась:

– Хлюп!

Драконы зашептались. Оскар не мог поверить своим ушам.

Все уставились на Хлюпа, который из ярко-зелёного, как трава, стал бледно-зелёным, как плесень.

– Фто? Фто это она такое говорит?!

– Что она твоя мать! – прошептал Оскар, стараясь собраться с мыслями.

Старый дракон медленно приблизился к Буре:

– Что ж, допустим, ты мать Хлюпа и мы вас не тронем. Но зачем оставлять в живых убийц драконов?

Оскару этот вопрос совсем не понравился, и он ждал, что Огненная Буря скажет: «Мне они до лампочки, можете их изжарить и сожрать».

Но Оскар сильно ошибался.