Огненный шторм

– Заткнитесь, ребята, ваши перепалки уже в печенках сидят! – Потапов потер плечо, уставшее от ремня автомата.

– Тут всем тяжело. Но я же предупреждал. – Я оглянулся, чтобы посмотреть, где остальные бойцы, и заметил Травкина и Маркову. Они сидели поодаль на пригорке и разговаривали, как ни в чем не бывало. – Вон лучше берите пример с них!

– Да, им, похоже, вместе легко везде. – Кочетова подложила под голову рюкзак и, закрыв глаза, легла на траву.

– Эх, завидую я Косте! – Потапов посмотрел в сторону снайпера. – Такую любовь нашел.

– Да, она ничего, – неслышно подошел Корнелюк.

– Ты смотри, аккуратнее, Димка, – не глядя на него, сказала Кочетова. – Если Костя услышит, он тебе морду точно расквасит.

– Как некультурно, – с притворным пренебрежением ответил Корнелюк.

– А с тобой только так и нужно. – Кочетова поднялась с земли и посмотрела на командира взвода. – Не обижайся, я шучу, – с необычной нежностью произнесла она и улыбнулась.

– Чтоб я обиделся? Где ты такое видела?

– Это верно. Легче гэлеронда руками задушить, чем тебя обидеть, – сказал я и посмотрел на часы. Привал закончен. – Приготовиться к маршу!

Бойцы быстро поднялись. Через четверть минуты мы уже набрали маршевую скорость. Вскоре показалась речка. Она была довольно широкой.

– Второй взвод, прикрывать! – Я присел у самой воды и через оптический прицел посмотрел на противоположный берег. – Первый взвод, подготовиться к переправе на плоту. Игрищев, со мной вплавь!

Курсанты начали выполнять приказ. Казачок поставил тяжелый «Медведь» на выдвигающиеся сошки и взял под прицел заросли на противоположном берегу. Кочетова забросила автомат за спину, достала «Аллигатор» и приготовилась защищать с тыла импровизированную пулеметную точку. Потапов с Бешановым быстро собрали портативный шестиместный плот «ПМ-43». В разобранном виде плот занимал очень мало места в походном рюкзаке, а в собранном мог вмещать шесть десантников в полном вооружении. Два мощных мотора обеспечивали скорость плота в 160 км/ч, а бортовой компьютер был способен обмениваться данными с портативными компьютерами бойцов и, при необходимости, самостоятельно вести плот по заранее проложенному курсу или ориентируясь по голосовым командам. В качестве оборонительного вооружения имелась лазерная установка на носу плота и спаренная с ней двуствольная ракетная установка. Кроме того, на каждом борту имелось по две уключины, в которые могли устанавливаться автоматы или пулеметы.

Потапов сел на корму, к пульту управления, а Корнелюк за лазерную установку. Травкин, Маркова и Бешанов заняли пассажирские места.

Я нажал несколько кнопок на ладони. Лодыжки и запястья сдавили герметизаторы. Шлем состыковался с воротником. В уши ворвалось шипение нагнетаемого из заплечных баллонов воздуха. Одежда, бронежилет, шлем, рюкзак – все превратилось в скафандр, который в исправном состоянии даже при самых неблагоприятных внешних факторах способен поддерживать жизнедеятельность бойца в течение неограниченного времени. Это, конечно, был не «Богатырь», но все же довольно серьезная защита. Я включил микрофон.

– Я с Игрищевым пойду первым. Потапов, иди позади нас.

Я включил системы скафандра, необходимые для движения вплавь. На внешней поверхности рюкзака появились два небольших отверстия – сопла водометных движителей. На боковых поверхностях перчаток раскрылись гребные лопасти.

Шаг вперед, и я уже в воде. Позади шел плот. Мы плыли, почти погрузившись в воду. Странное ощущение охватило меня. Мне редко приходилось вот так преодолевать реки, и впечатления были хотя и не неприятные, но непривычные. Внутри скафандра сохранялось постоянное давление, но почти полная погруженность ощущалась. Мы двигались довольно быстро, и накатывавшие волны временами целиком закрывали обзорный экран шлема.

Посередине реки внезапно вырос водяной столб, и в меня ударила гидравлическая волна взрыва. Мне удалось моментально открыть огонь по противоположному берегу. Краем глаза я заметил, на какой отчаянный маневр решился Потапов. С плота сбросило Бешанова, и по инструкции остальные должны были спрыгнуть в воду.

Вместо этого Потапов повел «ПМ-43» к противоположному берегу. Еще несколько мин разорвались в воде, но боец резкими маневрами избежал повреждения плота. С берега, занимаемого вторым взводом, послышался рев «Медведя» и очереди хлопков «МСК». С плота запустили обе ракеты и заработал лазер.

Вскоре плот достиг берега, и бойцы стали высаживаться. Когда Травкин и Маркова уже были на берегу, Корнелюк рванулся за ними, но перед ним разорвалась мина, и бойца сбросило в воду. Глубина у этого берега достигала четырех метров, и комвзвода скрылся под водой, а на поверхности появились пузырьки воздуха. Был пробит скафандр.

Мы были только на середине реки и не могли быстро помочь ему. К счастью, исчезновение Корнелюка заметила Кочетова. Она забросила автомат за спину, разбежалась и нырнула.