Огненный шторм

– Ишь, чего захотела! – воскликнул я и повернулся к Ольге: – Чтобы Эфадум положил своих солдат ради выгод какого-то мелкого королевства. И, судя по всему, это будет моим заданием?

– Опять не угадал! – Ольга с улыбкой подошла ко мне и встала рядом.

– Да что ж такое! Опять что-то недослушал?

– Нет, дослушал все. Только вывод сделал неправильный.

– А какой правильный?

– Ну, подумай. Королева – главный организатор переговоров. Если они состоятся, то Оримион лишится своей ракетной базы, и силы Эфадума, больше не сдерживаемые опасением за свою столицу, развернут полномасштабное наступление по всей системе. Вывод? Что сделал бы ты на месте командующего силами Оримиона?

– То, что мне приказали бы, разумеется. – Я налил себе еще квасу.

– А что тебе приказали бы, как считаешь?

– Сорвать переговоры. – Я вновь подошел к иллюминатору. Было видно, что корабль садится на крышу Генштаба.

– Каким образом?

– Убить королеву. Возможно, от идеи отсоединения и не откажутся, но такой шаг даст передышку во времени. Есть человек – есть проблема, нет человека – нет проблемы. Кроме того, другие побоятся вновь организовывать такие переговоры, опасаясь повторить ее судьбу.

– Ну, вот. Все оказалось гораздо проще, Игорь. Нельзя было самому додуматься?

– Нельзя. Я военный, а не полицейский или агент ФСБ. Мое дело – работать автоматом, а не головой.

– Ну, тут ты врешь. Некоторые ваши дела требуют таких мозгов, которые не у каждого есть. Война – тоже интеллектуальная работа. Так ты понял свою задачу?

– Понял, – машинально ответил я. – Убрать королеву.

Тут по удивленному взгляду Ольги я сообразил, что ляпнул что-то не то. Она смотрела на меня секунд пять и только потом сказала:

– Да, ты здорово вжился в роль оримионца. Мы же воюем за Эфадум.

Как только смысл сказанного дошел до меня, я засмеялся. Со мной засмеялась и Ольга.

– Ну, это же надо было, а? Это мне полоса препятствий мозги отбила, – наконец заявил я.

– Что верно, то верно. – Ольга села на диван. – Похоже, ты не притворяешься. Твоя задача будет состоять в том, чтобы обеспечить безопасность проведения переговоров. Непосредственная цель – охрана королевы.

– Приятно, что придется охранять не какую-то нечисть, а людей.

– Ты не обольщайся. Лично мне она не нравится.

– Сколько ей лет?

– Двадцать.

– Это по номинальному исчислению или по фактическому?

Мой вопрос был понятен Ольге. С того момента, как ученые с помощью генной инженерии сделали человечество практически бессмертным, возраст человека исчислялся по двум шкалам. Номинальная шкала означала, сколько лет прошло от его рождения. Реальная шкала говорила о том, насколько постарел организм с момента появления индивида на свет.

– По обоим, – прозвучал обескураживающий ответ.

Итак, двадцать лет. И королева. Как такое может быть?

– А как давно эта дамочка на престоле?

– Номинально она стала королевой восемь лет назад, но реально управляет планетой только три.

Я присвистнул от удивления. Восемь лет назад. Это значит, когда ей было двенадцать. И правит с семнадцати лет.

– Либо ей очень повезло, либо она…

– Незаурядный человек. Ты это хотел сказать? Она действительно очень необычна. Родилась в глухой горной деревеньке. Была отмечена за упорство, смекалку, сообразительность. Поступила в специальную школу в возрасте пяти, – Ольга сделала небольшую паузу, выделив голосом последнее слово, – лет. Там она была подготовлена к государственной службе в традициях Нальбо-7. Они называют эту школу Королевской Академией. Там обучают всему – от военного искусства до политики. Причем эта академия не разделена на факультеты или отделения и ее выпускники – очень разносторонние люди. Существует традиция, что лучших учеников каждого выпуска назначают преемниками действующих министров во всех отраслях. Каждый из этих лучших отлично разбирается в чем-то и получает назначение в соответствии со своими способностями. Самый лучший выпускник становится Первым Советником правящего короля или королевы. Нетрудно догадаться, кто стал таким советником в том выпуске.

– Королева, – сказал я. – Точнее, тогда она еще не была королевой. Кстати, как ее зовут?

– Митрима Альми.

– Что за имя такое? Ты ведь говорила, что они – люди?