Огненный шторм. Стратегические бомбардировки Германии. 1941-1945

Есть предположение, что современные города, выросшие на пепелище старых, будут более неуязвимыми к применению зажигательного оружия, и это вызывает в нас ложное чувство безопасности. Новые здания из стали и бетона, конечно, более устойчивы к огню, чем старые, при строительстве использовались кирпич, штукатурка и древесина, из которых в прежние времена строились центральные районы городов. Множество таких домов представляет собой шедевры средневекового зодчества. Конечно, они вспыхивали, как спички, при применении современных зажигательных средств. Но даже в наши дни недавно заново отстроенные улицы и площади, возведение которых зачастую велось поспешно и при остром недостатке средств, зачастую подвержены высокому риску возгорания.

Сочетание экономических факторов с пристрастиями отдельных архитекторов — вот то, что в значительной мере определило внешний вид и структуру большинства современных зданий. При этом очень мало думали о том, какова будет их пожароустойчивость в будущем. Возможно, теперь уже слишком поздно предпринимать что-либо в этом направлении. Достаточно просто бросить взгляд на заново отстроенные города, чтобы полностью осознать это.

Международный комитет Красного Креста действовал мудро и прозорливо, когда готовил новые предложения по защите гражданского населения в случае новой войны. В этих предложениях зажигательные бомбы относят к «оружию, эффект применения которого невозможно контролировать». Так же как и химическое, бактериологическое оружие, а также применение радиоактивных веществ, зажигательные бомбы относятся к «запрещенным видам вооружений».

В завершение этой мрачной главы автор хотел бы привести еще несколько впечатляющих фактов. Общая численность личного состава всех подразделений пожарной службы Германии, работавшей в круглосуточном режиме, во время прошедшей войны составляла 150 тысяч человек. На техническое оснащение этих обладавших высокой мобильностью противопожарных бригад затрачивались огромные средства. Но если усвоить то, что сумма материального ущерба от одного масштабного авиарейда на один крупный немецкий город примерно в двадцать раз превышала эти затраты, то только тогда становится до конца ясно, что разрушительная мощь огня гораздо сильнее, чем возможности людей, которые пытаются его остановить.

Глава 7 Берлин — Карфаген наших дней

Благодаря своему географическому положению Берлин, как столица германского рейха, был избавлен от налетов во времена Первой мировой войны. В то время еще не велась «воздушная война в глубоком тылу противника». В то же время столицы других воюющих стран, например Лондон, Париж и Бухарест, не могли похвастать столь удачным географическим положением. Однако в период между двумя войнами жителям Берлина ясно дали понять, что им не стоит надеяться на такие же благоприятные обстоятельства в случае, если разразится новый мировой конфликт. Возможно, самое громкое предупреждение было опубликовано в статье, написанной в 1925 г. Уинстоном Черчиллем, который собирался занять пост военного министра Великобритании. (Неверно. Военным министром (а также министром авиации) Черчилль был в 1918–1921 гг. В 1924–1929 гг. он был министром финансов. — Ред.) В статье Черчилль предупредил свой народ о возрастающей опасности развязывания неограниченной бомбовой войны, и, поскольку его слова были подхвачены мировой прессой, жители Берлина также имели возможность прочитать их.

Там же он писал, что все случившееся за четыре года Первой мировой войны может показаться ничем по сравнению с тем, что готовилось на пятый год боевых действий, если бы они затянулись. Не состоявшиеся в реальности битвы 1919 г. продемонстрировали бы миру возросшую мощь средств разрушения, и тысячи самолетов могли бы обрушить свой бомбовый груз на немецкие города, в том числе и на Берлин. Воздушная война 1919 г. не состоялась, но ее идеи успели овладеть умами.

Смерть пока еще послушно ожидала в готовности по первому слову собрать свою страшную жатву человеческих жизней. Наша цивилизация должна была лежать в пепле и развалинах без всякой надежды на возрождение. Возможно, в следующий раз целью будет массовое уничтожение женщин и детей или даже полное истребление гражданского населения. В конце концов, богиня победы могла бы отдать предпочтение той стороне, которой удастся лучше организовать акции террора, и впервые в истории одна группа цивилизованных людей будет готова обречь другую фактически на уничтожение.