Огненный шторм. Стратегические бомбардировки Германии. 1941-1945

Самый мощный из февральских рейдов состоялся в ночь с 15 на 16 февраля 1944 г. В налете участвовал 891 самолет, на цель вышли 806 машин, сбросивших на город 2642 тонны бомб. Налет длился всего 38 минут, основной целью был промышленный район Зименсштадт.

4 марта 30 бомбардировщиков «Летающая крепость» ВВС США при поддержке значительного истребительного прикрытия впервые выполнили «пробный» дневной налет на немецкую столицу. Первый дневной налет значительными-силами американских бомбардировщиков состоялся 6 марта. В нем участвовало 672 бомбардировщика «Летающая крепость» и «Либерейтор» под прикрытием истребителей. Они сбросили на промышленные районы Берлина 1600 тонн бомб, в основном зажигательных. Люфтваффе оказались способны выставить против этой армады бомбардировщиков и истребителей сопровождения всего 200 истребителей.

24 марта авиационное наступление на Берлин было временно приостановлено. Авиация союзников готовилась к вторжению на континент, для чего ей было необходимо перегруппировать свои силы. По данным командования бомбардировочной авиации Королевских ВВС, к тому времени на столицу рейха было сброшено 25 тысяч тонн бомб.

В ходе воздушного сражения за Берлин было осуществлено всего 16 массированных налетов. В ходе их английские ВВС потеряли 537 самых современных дальних бомбардировщиков и почти 4 тысячи военнослужащих из числа опытного летного состава. Потери в машинах составили 6,2 %, а в летном составе — 5,4 %. Это означало, что бомбардировщик был рассчитан в среднем всего на 15 боевых полетов. За тот же период было выполнено 50 вспомогательных воздушных рейдов на другие города Германии, преследовавших главным образом цель ввести в заблуждение систему ПВО и воспрепятствовать точному определению немцами направления основного удара.

С немецкой стороны потери составили 6166 убитыми и 18 431 получившими тяжелые ранения. 1,5 миллиона человек остались без крова, общая площадь разрушений в застроенных районах достигла 9 квадратных километров.

Получили более или менее серьезные повреждения 43 из списка 103 предприятий, выпускавших важную военную продукцию. Кроме того, был нанесен значительный ущерб 282 из 573 промышленных предприятий, выпускавших менее важную для фронта продукцию. Работа транспортной системы, городских служб и административных центров была серьезно нарушена. Но, как ни удивительно это звучит, объемы выпуска продукции на предприятиях продолжали стабильно расти. Это происходило в основном благодаря введению технических усовершенствований и принятым организационным мерам.

Моральный дух гражданского населения, вторая цель проведения операций, с честью выдержал испытания. Этот факт великодушно признали наши противники. Например, Ричардс и Саундерс пишут в третьем томе своей книги «Королевские ВВС. 1939–1945 гг.» (с. 23): «Не было момента, когда могло показаться, что берлинцы пали духом перед лицом выпавших на их долю испытаний. До самого конца они продолжали демонстрировать свойственный им едкий юмор в адрес тех, кто должен был их защитить».

Наверное, трудно поверить, что в таких обстоятельствах у населения оставалось еще место для юмора, не говоря уже о непокорном духе, который ничто не могло сломить. Например, когда два типичных жителя столицы встречались после особенно опустошительного рейда, они считали уместным, указав жестами на лежащие вокруг развалины, повторить знаменитые слова своего фюрера: «Дайте мне четыре года, и я обещаю, что вы не узнаете своих городов!»

Геринга, который как-то хвастливо заявил, что пусть его считают голландцем, если самолетам врага когда-нибудь удастся прорвать систему ПВО Германии, при каждом новом вое сирен поминали словами: «Это голландец дует в свой рожок!»

И еще: в эти печальные дни друзья и знакомые расставались друг с другом вежливыми, почти сентиментальными словами: «Еще увидимся, если не придет наш черед, малыш!»

У входа в разрушенный магазин некоторые горько шутили: «Теперь здесь открыто круглосуточно!»

По какой-то причине был период, когда в южной части Берлина особенно часто раздавались взрывы зенитных снарядов. Популярным комментарием по этому поводу было: «Разделение труда! Томми ведут ремонт на севере, а наши зенитки — на юге!»

В начале официальных радиопередач диктор обычно торжественно объявлял: «Над территорией рейха нет вражеских самолетов!» Позже, когда это перестало соответствовать действительности, берлинцы несколько изменили это заявление: «Над территорией рейха нет немецких самолетов!»